Mycroft Holmes: El mayor genio que no quiso molestarse

Sherlock Holmes es, para la mayoría de los lectores, la definición misma del genio; por eso resulta una sorpresa cuando el propio Holmes admite que existe una mente superior a la suya y que pertenece a su hermano mayor. «Cuando digo que Mycroft tiene mejores facultades de observación que yo», le dice Sherlock a Watson, «puede dar por sentado que estoy diciendo la verdad exacta y literal». Mycroft Holmes es una de las creaciones más intrigantes de la literatura: un hombre aún más brillante que el mayor detective de la ficción, que resuelve problemas que Sherlock no puede, y que es demasiado perezoso como para levantarse de su sillón y demostrarlo. Es el genio definido tanto por lo que se niega a hacer como por lo que puede hacer.

Una mente que supera al maestro

La capacidad deductiva de Mycroft, como deja claro Conan Doyle, supera incluso a la de Sherlock. En su famoso encuentro, los dos hermanos deducen casualmente el uno sobre el otro a un desconocido que pasa, leyendo toda la historia del hombre a partir de pequeños detalles con una velocidad y precisión que deja atónito a Watson, y Mycroft ve sistemáticamente más. Donde Sherlock ha entrenado sus poderes de observación mediante una práctica implacable, Mycroft parece poseerlos sin esfuerzo, un don natural de pura capacidad analítica. Puede retener y cruzar enormes cantidades de información, percibir conexiones invisibles para los demás y llegar a conclusiones mediante el puro poder del razonamiento.

Pero Mycroft tiene un defecto fatal, y es lo opuesto a la energía inquieta de Sherlock: es perezoso por constitución. «No tiene ambición ni energía», explica Sherlock. «Ni siquiera se desviará de su camino para verificar sus propias soluciones, y preferiría ser considerado un equivocado antes que tomarse la molestia de demostrar que tiene razón». Mycroft prefiere sentarse en el silencio de su club antes que perseguir a un criminal por Londres. Su genio es real e inmenso, pero está encerrado tras un temperamento que no puede ser incitado a usarlo, excepto en las circunstancias más raras. Es la mente brillante que prefiere la comodidad al logro; un retrato, trazado con delicadeza, del potencial desperdiciado, o tal vez del potencial conservado deliberadamente.

El hombre que es el gobierno

Y, sin embargo, Mycroft no está inactivo de la manera en que los hombres ordinarios están inactivos. Conan Doyle le otorga un papel extraordinario: ocupa un puesto silencioso e indispensable dentro del Estado británico, y su don único es la capacidad de sintetizar toda la información de un gobierno entero y producir, al instante, la conclusión correcta. «Todos los demás hombres son especialistas», dice Sherlock, «pero su especialidad es la omnisciencia». Mycroft puede tomar las cuestiones políticas de cada departamento —finanzas, la marina, las colonias, el ejército— y decir de inmediato cómo incide cada una en las demás. Debido a esto, declara Sherlock, su hermano es a veces nada menos que «el gobierno británico» en persona: una sola mente que sirve como procesador central de una nación.

Esto convierte a Mycroft en una figura profética e influyente. Es el original de un tipo que reaparece en toda la ficción moderna: la brillante e invisible inteligencia en el corazón del Estado, el hombre que dirige silenciosamente todo desde la sombra mediante una absoluta superioridad analítica. Su especialidad de «omnisciencia», su capacidad para ser el eje indispensable a través del cual fluye toda la información, anticipó la fascinación moderna por el coordinador genio, el maestro de espías, el poder detrás del trono.

Los límites del sillón

La fascinación perdurable de Mycroft radica en la tensión que encarna: la brecha entre la capacidad y la voluntad. Demuestra que el intelecto puro, por muy vasto que sea, no es suficiente por sí mismo; que el genio sin energía, ambición o la disposición para actuar sigue siendo en gran medida teórico. Sherlock, la mente menor, logra más porque está impulsado; Mycroft, el mayor, logra menos en el mundo visible porque no puede reunir el esfuerzo. En este contraste, Conan Doyle observa calladamente algo cierto sobre el brillo: que los más dotados no siempre son los más eficaces, and que el temperamento y el impulso pueden importar tanto como la capacidad pura.

Por qué esto importa

Mycroft Holmes importa porque amplió la idea del detective genio al ámbito del estadista genio, y porque planteó, dentro de uno de los cánones más queridos de la literatura, una aguda pregunta sobre la relación entre la inteligencia y la acción. Es el raro personaje cuyo genio se establece precisamente por ser mayor que el del héroe, y se complica por estar casi totalmente sin usar.

Su resonancia más profunda es la meditación que ofrece sobre el potencial y la voluntad. Mycroft es la mente más dotada del universo de Holmes y, en el sentido convencional, la menos activa; su existencia pregunta si el genio es una cuestión de capacidad o de lo que uno elige hacer con ella. Es el patrón de toda persona brillante que alguna vez ha sabido que podría hacer más, y el prototipo de la inteligencia invisible que dirige silenciosamente los grandes eventos, un recordatorio de que la mente más poderosa en cualquier habitación es a veces la que está sentada en absoluta quietud.