Mohammad Jatamí: El presidente que no pudo gobernar el barco

Mohammad Jatamí ganó las elecciones presidenciales de Irán de 1997 con aproximadamente el setenta por ciento de los votos, una victoria aplastante casi inaudita en la política de la República Islámica, basada en la promesa de abrir Irán al mundo y relajar el control clerical en el país. Pasaría ocho años descubriendo, y finalmente admitiendo mediante el lenguaje de sus propios seguidores, que había sido elegido director ejecutivo de un país cuya propiedad real pertenecía a otra persona por completo.

Hijo de un clérigo que estudió filosofía

Jatamí nació en 1943 en Ardakán, en la provincia iraní de Yazd, hijo del ayatolá Ruhollah Jatamí. Ingresó en la Escuela de Teología de Qom en 1961, obtuvo una licenciatura en filosofía en la Universidad de Isfahán y completó una maestría en la Universidad de Teherán en 1970, realizando posteriormente estudios filosóficos avanzados en el Seminario de Qom; una trayectoria educativa que combinó la formación clerical con una base filosófica genuina y con credenciales formales, inusual entre el liderazgo político de Irán. Como estudiante, participó en la organización contra el Sha a través de la Asociación de Estudiantes Musulmanes en la Universidad de Isfahán, trabajando junto a figuras como Ahmad Jomeini. Después de la revolución de 1979, dirigió el Centro Islámico de Hamburgo en Alemania antes de regresar para representar a Ardakán y Meibod en el Parlamento de Irán en 1980.

Ministro de Cultura durante una guerra

Jatamí se desempeñó como Ministro de Cultura y Orientación Islámica de Irán durante la guerra Irán-Irak, primero bajo el primer ministro Mirhossein Musaví a partir de 1982 y más tarde bajo el presidente Akbar Hashemí Rafsanyaní de 1989 a 1992, período en el que también participó en labores de propaganda bélica. Finalmente renunció al cargo debido a roces con facciones conservadoras sobre la política cultural, asumiendo un papel de menor perfil como jefe de la Biblioteca Nacional de Irán antes de su ascenso inesperado a la presidencia.

Una victoria aplastante que nadie predijo

La victoria electoral de Jatamí en mayo de 1997, con un apoyo que según se informó alcanzó el setenta por ciento, se basó en gran medida en los jóvenes iraníes, las mujeres y la población urbana educada del país, quienes vieron en su candidatura una oportunidad genuina para liberalizar la sociedad iraní y reabrir el país internacionalmente. Fue reelegido en 2001 con una proporción aún mayor de votos, alrededor del setenta y ocho por ciento; un mandato de reforma que pocos políticos iraníes, antes o después, han igualado en las urnas.

Diálogo entre civilizaciones

La contribución intelectual definitoria de la presidencia de Jatamí fue su concepto de un "Diálogo entre civilizaciones", propuesto como contrapartida directa a la tesis del "choque de civilizaciones" de Samuel Huntington; Jatamí argumentó que las culturas eran capaces de aprender unas de otras en lugar de estar encerradas en un conflicto inevitable. La idea ganó suficiente tracción internacional como para que la Asamblea General de las Naciones Unidas designara el año 2001 como el año oficial del Diálogo entre civilizaciones, un caso raro en el que el marco filosófico personal de un presidente iraní dio forma al lenguaje diplomático global.

Los límites del cargo

La presidencia de Jatamí ha sido descrita, acertadamente, como la de un director general operando bajo un presidente de la junta: el líder supremo Alí Jamenei mantuvo el control del ejército, el poder judicial y la Guardia Revolucionaria de Irán, dejando a Jatamí capaz de ajustar la política cultural y social, pero estructuralmente incapaz de redirigir los instrumentos centrales del poder estatal iraní. Esa limitación se hizo visiblemente patente en la apertura diplomática de Jatamí hacia los Estados Unidos. En una entrevista de 1998 con la CNN, habló respetuosamente del "gran pueblo estadounidense" y propuso intercambios académicos y culturales, atrayendo una cálida respuesta de la administración Clinton, incluidos intercambios educativos y de lucha libre, y contactos diplomáticos discretos. Pero cuando los Estados Unidos presionaron para obtener rendición de cuentas sobre el atentado de las Torres de Khobar de 1996, que mató a diecinueve militares estadounidenses y que la inteligencia estadounidense vinculó con la Guardia Revolucionaria de Irán, Jatamí no tuvo autoridad para lograrlo: la Guardia respondía ante Jamenei, no ante él. La secretaria de Estado, Madeleine Albright, reconoció parcialmente el propio papel histórico de Estados Unidos en Irán en marzo de 2000, aliviando algunas sanciones, pero simultáneamente criticó la política iraní de formas que los partidarios de la línea dura utilizaron para rechazar la reconciliación por completo. El gobierno de Jatamí también negoció una suspensión temporal del enriquecimiento de uranio con inspecciones internacionales en 2003, uno de los pocos logros diplomáticos concretos de la época, y reconstruyó las relaciones con Arabia Saudita y restauró los lazos diplomáticos con Gran Bretaña durante su mandato.

El 11 de septiembre y el eje del mal

Jatamí condenó los ataques del 11 de septiembre de 2001 de inmediato y facilitó discretamente la cooperación de la inteligencia iraní con los Estados Unidos en relación con Afganistán, abriendo brevemente un canal genuino de colaboración entre dos gobiernos sin relaciones formales. Esa apertura se derrumbó en enero de 2002, cuando el presidente George W. Bush nombró a Irán junto a Irak y Corea del Norte en su discurso sobre el Estado de la Unión como parte del "eje del mal"; un momento que devastó a los reformistas iraníes que habían esperado cautelosamente una continuación del acercamiento, y entregó al establecimiento conservador de Irán la prueba, según su propia versión, de que la apertura estadounidense nunca había sido sincera desde el principio.

Por qué se llama genio a Mohammad

Cualquier pretensión intelectual que Jatamí tenga sobre la palabra descansa en una credencial genuina e inusual entre los jefes de estado: una formación filosófica formal combinada en una doctrina diplomática real, el Diálogo entre civilizaciones, lo suficientemente coherente como para que las Naciones Unidas construyeran todo un año internacional a su alrededor. Ese es un trabajo conceptual real, no meramente un eslogan, y reflejaba el propio trasfondo académico de Jatamí más que la invención de un redactor de discursos. Pero el contraargumento honesto es estructural más que intelectual: los propios admiradores de Jatamí describen su presidencia usando la metáfora de un hombre gobernando desde la sala de pasajeros mientras alguien más controlaba el puente de mando, y sus iniciativas diplomáticas emblemáticas hacia los Estados Unidos fracasaron repetidamente no porque sus ideas fueran defectuosas, sino porque la constitución de Irán nunca le dio a la presidencia la autoridad para llevarlas a cabo. Un presidente filósofo que pudo articular un marco convincente para la reconciliación global pero que no pudo obligar a sus propios servicios de seguridad a cooperar con él es un caso de genio intelectual operando dentro de un sistema —y en última instancia limitado por él— explícitamente construido para evitar que esa inteligencia fuera decisiva.

Legado

Jatamí dejó el cargo en 2005 tras haber remodelado el vocabulario cultural y diplomático de Irán más que su estructura de poder subyacente, un presidente reformista cuyos mandatos mayoritarios y su filosofía diplomática genuinamente original no pudieron sobrevivir al mismo aparato clerical y de seguridad que le había permitido ser elegido en primer lugar.