El sistema de clasificación introducido en 1876 utilizó una estructura decimal para organizar el conocimiento humano asignando valores numéricos a las materias. Este método sigue utilizándose hoy en día en las bibliotecas de todo el mundo. Su creador, Melvil Dewey, alteró fundamentalmente la forma en que se gestiona y se accede a la información, actuando como arquitecto de la bibliotecología moderna a través de la profesionalización del campo en los Estados Unidos.
Inicios profesionales y clasificación
Nacido en 1851 en Adams Center, Nueva York, Dewey asistió a la Universidad Alfred y al Amherst College. Tras graduarse, dirigió la biblioteca de Amherst, donde desarrolló su sistema decimal. Este método, patentado en 1876, se basaba en una jerarquía del conocimiento similar a los modelos descritos previamente por Francis Bacon. Su ambición se extendió a la reforma administrativa, lo que le llevó a abogar por la ortografía simplificada y la eliminación de las letras redundantes en su propio nombre.
Liderazgo institucional
Dewey desempeñó un papel vital en la fundación de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos en 1876, sirviendo como su secretario y más tarde como presidente durante dos mandatos. Fundó The Library Journal y la Library Bureau, una organización dedicada a estandarizar los suministros de bibliotecas. En 1883, se convirtió en el bibliotecario jefe de Columbia College, donde puso en marcha la Escuela de Economía Bibliotecaria en 1887. A pesar de la oposición de los funcionarios universitarios respecto a la inclusión de mujeres, insistió en su matriculación. Cuando la escuela se enfrentó al cierre, trasladó con éxito el programa a la Biblioteca Estatal de Nueva York, donde ejerció como director de 1888 a 1906.
Servicio público y legado personal
Más allá de su labor con los sistemas bibliotecarios, Dewey ejerció como secretario y director ejecutivo de la Universidad del Estado de Nueva York. Organizó bibliotecas itinerantes y colecciones de imágenes en todo el estado para mejorar el acceso a la información. En 1895, él y su esposa Annie Godfrey fundaron el Lake Placid Club. Su hijo Godfrey participó en la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno, y Dewey presidió el Comité de los Juegos Olímpicos de Invierno del Estado de Nueva York. Tras su fallecimiento en 1931 en Lake Placid, Florida, fue enterrado en el cementerio de North Elba. Fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de las Bibliotecas en 1951.
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- Nacimiento: 1851, Adams Center - Fallecimiento: 1931, Lake Placid - Nacionalidad: Estados Unidos - Obra notable: Sistema de clasificación decimal de Dewey - Educación: Amherst College, Universidad Alfred - Cargos en la ALA: Secretario, Presidente - Lugar de sepultura: Cementerio de North Elba - Premios: Salón de la Fama de las Bibliotecas (1951)
Preguntas frecuentes
### ¿Qué es la Clasificación Decimal de Dewey?
Es un sistema de organización bibliotecaria que asigna números decimales específicos a los libros basándose en su materia, lo que permite una estructura estandarizada del conocimiento.
### ¿Dónde está enterrado Melvil Dewey?
Está enterrado en el cementerio de North Elba.
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