Maurizio Gucci: El heredero que se jugó la casa

En la mañana del 27 de marzo de 1995, Maurizio Gucci subió los escalones de su oficina en Milán y un sicario le disparó hasta matarlo. Tenía 46 años y era el último de su familia en controlar la dinastía de la moda que llevaba su apellido; en un plazo de tres años, su exmujer sería condenada por ordenar el asesinato. Fue un final escabroso para una vida de extraordinario privilegio, pero la historia que importaba antes de los disparos era de índole empresarial: cómo el nieto del fundador de Gucci se adueñó de la empresa, intentó reconvertirla en una firma de puro lujo y lo perdió todo en el intento.

Nacido en la dinastía

Maurizio Gucci nació el 26 de septiembre de 1948 en Florencia, hijo único de Rodolfo Gucci, un actor reconvertido en ejecutivo, y de la actriz Sandra Ravel. Su abuelo Guccio Gucci había fundado la casa de marroquinería en 1921. Maurizio creció en el mundo dorado y fracturado de una empresa familiar, y en 1972 se mudó a Nueva York para trabajar bajo las órdenes de su influyente tío Aldo, viviendo en un ático en la torre Olympic que su padre le había regalado. Ese mismo año se casó con Patrizia Reggiani, a pesar de la oposición de su padre, quien la descalificó como «una trepa que no tiene en la cabeza más que el dinero».

La batalla por el control

La muerte de Rodolfo en 1983 dejó a Maurizio como el mayor accionista individual, y este se movió de inmediato para hacerse con toda la compañía. Lo que siguió fue una de las guerras de despachos más crueles de la historia de la moda, un enfrentamiento continuo con su tío Aldo y su primo Paolo librado a base de demandas y traiciones. En 1986, Maurizio huyó a Suiza para escapar de la persecución judicial después de que Aldo lo acusara de falsificar la firma de su difunto padre para evadir impuestos de sucesos; aunque al principio fue condenado, finalmente resultó absuelto. El movimiento decisivo llegó a través del capital, no de la sangre: en 1988, el fondo Investcorp, con sede en Baréin, compró el 47,8 por ciento de Gucci, y en 1989 Maurizio, aliado con los inversores, se convirtió por fin en presidente.

La visión

El diagnóstico de Maurizio sobre los problemas de Gucci era, en retrospectiva, en gran medida correcto. Él creía que la estrategia de Aldo de producir en masa los artículos de Gucci —los bolsos de lona, las licencias, la ubicuidad en las tiendas de los aeropuertos— había abaratado un nombre que debía ser sinónimo de exclusividad. Quería devolver la marca a la gama alta, restaurar su aura de escasez y artesanía, y reconstruirla como una verdadera casa de lujo. Contrató a la ejecutiva estadounidense Dawn Mello para renovar el producto y, en una jugada verdaderamente clarividente, dio la bienvenida a un socio financiero en un negocio familiar. Un analista señaló que Maurizio «predijo el futuro de muchas de estas marcas de moda, convirtiéndose en el primero en incorporar a un accionista financiero».

El colapso

Pero la visión no es la ejecución, y ahí Maurizio falló estrepitosamente. De 1991 a 1993, Gucci funcionó con pérdidas. Los críticos achacaron esto a su extravagancia: el suntuoso gasto en grandes sedes en Florencia y Milán, y su gusto por la perfección sin importar el coste. El reposicionamiento hacia el lujo que defendía fue costoso y lento, y careció de la disciplina operativa necesaria para sobrevivir a la espera. En 1993, ahogado por las deudas, vendió su participación restante a Investcorp por 170 millones de dólares, poniendo fin para siempre al control de la familia Gucci sobre la empresa. La cruel ironía llegó poco después: bajo la propiedad de Investcorp, con Domenico De Sole y el diseñador Tom Ford al timón, Gucci ejecutó casi exactamente el relanzamiento de alto lujo que Maurizio había imaginado, convirtiéndose en uno de los mayores casos de éxito en la recuperación de una marca de moda. Él había acertado en el destino y se había equivocado en cómo llegar a él.

El asesinato

La vida privada de Maurizio se desmoronó en paralelo a su negocio. Había abandonado bruscamente a Patrizia Reggiani en 1985, enviando a un amigo para decirle que no volvería a casa, y su divorcio se finalizó en 1994 mientras se preparaba para casarse con su pareja Paola Franchi. Reggiani, humillada y enfurecida, planeó su muerte. Los fiscales describieron más tarde su móvil como «una mezcla de celos, dinero y resentimiento». Contrató a intermediarios y a un sicario, Benedetto Ceraulo, que mató a Maurizio en las escaleras de su oficina. En 1998, Reggiani fue condenada por orquestar el asesinato y sentenciada a 29 años, pena que luego fue reducida; cumplió 18 y fue liberada en 2016. El sicario recibió cadena perpetua.

Por qué se llama genio a Maurizio

La honestidad exige aquí un veredicto claro: Maurizio Gucci no era un genio y ninguna fuente seria lo califica como tal. Si existe algún argumento al respecto, este se basa estrictamente en la visión estratégica más que en el intelecto, la creatividad o el oficio. Identificó correctamente —antes que la mayoría de sus rivales— que la deriva de Gucci hacia el mercado de masas estaba destruyendo su valor, y que el futuro de las grandes casas de moda residía en un posicionamiento de lujo disciplinado respaldado por capital profesional. La incorporación de Investcorp como accionista financiero se adelantó genuinamente a su tiempo, y la estrategia de relanzamiento que esbozó fue posteriormente reivindicada de forma espectacular por quienes le compraron la empresa. Ese es todo el argumento a favor. El argumento en contra es abrumador y constituye el núcleo honesto de la cuestión: Maurizio era un mal gestor cuya extravagancia y falta de control financiero llevaron a una marca patrimonial rentable a registrar pérdidas y lo obligaron a cederla por completo. Heredó su posición en lugar de ganársela, ganó el control a través de una escabrosa guerra familiar y ejecutó su propia y sólida visión tan mal que otros cosecharon sus frutos. Su nombre se recuerda hoy menos por su brillantez empresarial que por la forma de su muerte. La conclusión justa es que Maurizio poseía un destello de perspicacia estratégica —el diagnóstico fue inspirado— combinado con un fracaso casi total en la ejecución. Un visionario que no sabe materializar sus ideas no es un genio.

Legado

El legado de Maurizio Gucci es agridulce. Fue el último miembro de la familia en dirigir Gucci y el hombre que —tanto por su fracaso como por su intención— allanó el camino para su extraordinaria reinvención moderna bajo la batuta de Ford y De Sole. Su asesinato se convirtió en uno de los crímenes más célebres de la historia de la alta sociedad europea, narrado en el libro de Sara Gay Forden y en la película de Ridley Scott de 2021 La casa Gucci, la cual la familia criticó por considerarla imprecisa. Sigue siendo una historia aleccionadora: la prueba de que en los negocios, tener razón sobre el futuro vale de poco sin la disciplina necesaria para construirlo.