En 1953, Maureen Connolly se convirtió en la primera mujer en la historia en completar un Grand Slam en un año calendario, asegurando los cuatro títulos principales de tenis en una sola temporada. Conocida por su potencia desde el fondo de la pista, sigue siendo la única jugadora que ha logrado una victoria en un campeonato importante sin perder un solo set en los cuatro torneos.
Desarrollo temprano en San Diego
Nacida en San Diego el 17 de septiembre de 1934, comenzó a jugar al tenis a los 10 años después de que las limitaciones financieras le impidieran seguir tomando clases de equitación. Su primer entrenador, Wilbur Folsom, la cambió a un agarre para diestros. A los 11 años, el periodista deportivo Nelson Fisher le puso el apodo de Little Mo, comparándola con el acorazado USS Missouri debido a la fuerza de sus golpes. Eleanor Tennant asumió las funciones de entrenadora en 1948, llevando a Connolly a una racha de 56 victorias consecutivas a los 14 años.
Ascenso a la dominación
Connolly obtuvo su primer Campeonato de EE. UU. en 1951 a los 16 años, derrotando a Shirley Fry. Al año siguiente, aseguró su primer título de Wimbledon contra Louise Brough a pesar de una lesión en el hombro. Tras separarse de Tennant, contrató al capitán australiano de la Copa Davis, Harry Hopman, para la temporada de 1953. Esta asociación facilitó su desempeño histórico en los campeonatos de Australia, Francia, Wimbledon y EE. UU. Entre 1951 y 1953, obtuvo el premio al Atleta del Año de Associated Press tres veces consecutivas.
Accidente y retiro
El 20 de julio de 1954, poco después de su tercera victoria consecutiva en Wimbledon, Connolly sufrió una fractura compuesta de peroné derecho en un accidente de equitación que involucró un camión hormigonera. La lesión la obligó a terminar su carrera competitiva a los 19 años. Más tarde emprendió acciones legales contra la empresa de camiones, lo que resultó en un veredicto del jurado de 95.000 dólares ratificado por la Corte Suprema de California en 1957. Se retiró formalmente del deporte en 1955.
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Hacer la prueba de CI →Vida post-atlética
Tras su matrimonio con el jinete olímpico de 1952 Norman Brinker en 1955, se mudó a Texas. Mantuvo vínculos con el tenis a través de correspondencia periodística y como entrenadora del equipo británico de la Copa Wightman. También fundó la Maureen Connolly Brinker Foundation para apoyar iniciativas de tenis juvenil. En 1966, fue diagnosticada con cáncer de ovario. Se sometió a una cirugía en el Baylor Hospital de Dallas, pero falleció el 21 de junio de 1969, a los 34 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 17 de septiembre de 1934, San Diego - Fallecimiento: 21 de junio de 1969, Dallas - Educación: Southern Methodist University - Títulos de Grand Slam: 9 - Lugar de entierro: Hillcrest Cemetery - Atleta del Año de Associated Press: 1951, 1952, 1953 - Incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional: 1969
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué la llamaban Little Mo?
El periodista deportivo Nelson Fisher acuñó el apodo cuando ella tenía 11 años, comparando su potente derecha y revés con la potencia de fuego del USS Missouri.
### ¿Qué terminó con su carrera?
Un accidente de equitación el 20 de julio de 1954 le causó una fractura compuesta de peroné derecho, terminando su carrera competitiva en el tenis a los 19 años.
