Matteo Renzi: El chatarrero que fue desguazado

En 1994, un estudiante de derecho florentino de diecinueve años subió al plató de La ruota della fortuna, la versión italiana de La Ruleta de la Fortuna, y se marchó con 48 millones de liras: una primera demostración de las dos cosas que lo definirían: un apetito por la cámara y un talento para ganar juegos que otros tomaban menos en serio. Dos décadas después, Matteo Renzi era el primer ministro más joven de la historia de la República Italiana, prometiendo demoler una clase política que había gobernado desde antes de que él naciera. Solo obtuvo tres años. La clase política le sobrevivió.

Un aprendizaje florentino

Renzi fue el segundo de cuatro hijos en una observante familia católica en Rignano sull'Arno, cerca de Florencia. Su padre, Tiziano, dirigía un pequeño negocio y era concejal de la Democracia Cristiana en el pueblo, un linaje que situó al hijo en la mitad blanca y católica del mapa político de la Italia de posguerra, en lugar de la roja que lideraría más tarde. Asistió al liceo clásico Dante Alighieri en Florencia y se graduó con 60/60, habiendo sobrevivido a una casi expulsión por defender un periódico escolar que había criticado a un profesor de matemáticas.

Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Florencia en 1999 con una tesis sobre Giorgio La Pira, el santo alcalde democristiano de Florencia, una elección que se lee, en retrospectiva, como una solicitud de empleo. Fue scout de AGESCI y árbitro de fútbol amateur, y se casó con Agnese Landini en 1999; tienen tres hijos.

El chatarrero

En junio de 2004, a los veintinueve años, Renzi fue elegido presidente de la Provincia de Florencia con el 59 por ciento de los votos, la persona más joven en Italia en ocupar tal cargo. En 2009, obtuvo la alcaldía de Florencia con el 60 por ciento en la segunda vuelta, redujo a la mitad el número de concejales municipales, instaló 500 puntos de WiFi público y redujo las listas de espera de los jardines de infancia en un noventa por ciento.

La alcaldía fue una plataforma, no un destino. En agosto de 2010, en una reunión en la estación de tren en desuso de Leopolda en Florencia junto a Debora Serracchiani, pidió la rottamazione — el desguace — de la generación de políticos formados en la era de Silvio Berlusconi. La prensa lo bautizó como il Rottamatore, el Chatarrero, y el apodo se quedó más grabado que cualquier política que redactó. Un segundo encuentro de Leopolda en 2011 tuvo el aire inconfundible de un partido en la sombra.

Perdió su primer intento por el liderazgo de centro-izquierda, obteniendo el 39 por ciento frente al 61 por ciento de Pier Luigi Bersani en las primarias de 2012. Cuando Bersani dimitió en abril de 2013 tras unas fallidas elecciones generales, Renzi regresó y ganó la secretaría del Partido Democrático ese diciembre con el 68 por ciento.

Palazzo Chigi a los treinta y nueve

A principios de 2014, Renzi intensificó una disputa pública con Enrico Letta, el primer ministro de su propio partido, y el 13 de febrero pidió abiertamente que Letta se fuera. El liderazgo del PD lo respaldó por 136 votos contra 16; Letta dimitió al día siguiente. Renzi recibió el mandato el 17 de febrero, y el gabinete que presentó tenía la edad media más joven de la historia italiana, 47 años, y un número igual de hombres y mujeres. Prestó juramento el 22 de febrero de 2014 a los treinta y nueve años, el primer ministro más joven desde Mussolini. Tres meses después, llevó al PD al 41 por ciento en las elecciones europeas. Por un momento, el Chatarrero parecía imparable.

Reforma a toda velocidad

Lo que siguió fue uno de los programas legislativos más concentrados de las últimas décadas de la República Italiana. La Jobs Act relajó las protecciones contra el despido y reelaboró los contratos de duración determinada, superando el Senado por 165-111 en octubre de 2014; el Tribunal Constitucional anuló más tarde partes de sus normas de compensación, en 2018 y de nuevo en 2020. La ley educativa Buona Scuola, aprobada por 277-173 en julio de 2015 a pesar de la furiosa oposición de profesores y estudiantes, vinculó la contratación al mérito. En mayo de 2016, la Cámara aprobó las uniones civiles para personas del mismo sexo por 369-163, después de que se eliminara la cláusula de adopción por parte del padrastro o madrastra para mantener una mayoría; Renzi lo llamó "una victoria para el amor".

La economía fue expansiva y controvertida: un bono mensual de 80 € para trabajadores que ganaran menos de 24.600 €, 18.000 millones de € en recortes fiscales, la abolición del impuesto regional IRAP y un límite más alto a los pagos en efectivo que su propio ministro de finanzas, Pier Carlo Padoan, admitió en 2018 que había sido un error. En el extranjero cultivó a Obama, Hollande, Cameron y Angela Merkel — el emparejamiento produjo el término "Merkenzi" — e instaló a Federica Mogherini como jefa de política exterior de la UE, mientras gobernaba durante lo peor de la crisis migratoria del Mediterráneo, con 170.100 llegadas por mar en 2014.

La noche del 4 de diciembre

El proyecto central de Renzi era constitucional: desmantelar el "bicameralismo perfecto" de Italia, despojar al Senado de su poder igualitario y combinar el cambio con la ley electoral Italicum, que otorgaba un bono de gobierno a cualquier partido que alcanzara el 40 por ciento. La ley electoral pasó por la Cámara con 334-61 en mayo de 2015 con la aquiescencia de Berlusconi bajo el llamado Pacto del Nazareno. El paquete constitucional superó la Cámara con 361 votos a ninguno, tras la salida de la oposición; constitucionalistas como Stefano Rodotà calificaron el diseño de autoritario.

Renzi entonces apostó su cargo al referéndum confirmatorio. El 4 de diciembre de 2016, los italianos rechazaron la reforma. Renunció tres días después; Paolo Gentiloni lo reemplazó. En enero de 2017, el Tribunal Constitucional consideró que el Italicum también era parcialmente inconstitucional. Ambas mitades del proyecto desaparecieron en trece meses.

Hacedor de reyes, destructor, acusado

Renunció a la secretaría del PD tras la derrota de 2018, mantuvo su escaño en el Senado y, en septiembre de 2019, abandonó el partido que había liderado para fundar Italia Viva. Con una intención de voto apenas superior al dos por ciento, conservó un activo: la aritmética. En enero de 2021 retiró a Italia Viva de la coalición de Giuseppe Conte en plena pandemia y provocó la caída del gobierno, para luego suministrar votos a Mario Draghi al mes siguiente. Los críticos lo llamaron desestabilización en busca de empleo; Renzi insistió en que "el problema no es mi carácter".

Mientras tanto, los fiscales de Florencia pasaron años investigando la Open Foundation, alegando que operaba como una rama de partido no registrada a través de la cual pasaron unos 3,5 millones de euros entre 2014 y 2018. Renzi, Maria Elena Boschi, Luca Lotti y otros enfrentaron cargos que incluían financiación ilícita de partidos, tráfico de influencias y facturación falsa. El 19 de diciembre de 2024, la jueza Sara Farini absolvió a los once acusados. Renzi calificó la investigación de "escándalo absoluto".

Por qué a Matteo se le llama genio

La palabra se le atribuye a Renzi como descripción de tácticas, no de intelecto, y la distinción es importante. Nadie ha afirmado seriamente que sea un pensador original; su programa fue una síntesis competente de la flexibilidad laboral blairista, la racionalización institucional y el centrismo católico italiano. Lo que posee es una comprensión inusualmente clara de dónde reside el poder y cuántas pocas personas se necesitan para moverlo. Leyó correctamente que los miembros de su partido elegirían a un hereje antes que a un funcionario, que un primer ministro en ejercicio puede ser destituido por una votación del partido en lugar de por una elección, y que un partido del dos por ciento que mantiene el equilibrio en el Senado vale más que un partido del veinte por ciento en la oposición. Dos veces derribó un gobierno sin que mediaran elecciones, una habilidad específica y enseñable: leer la aritmética de una cámara y actuar antes de que nadie más termine de deliberar.

El contraargumento está escrito por su propio historial. La misma velocidad que aprobó cuatro leyes importantes en dos años produjo una reforma constitucional tan mal vendida que los votantes la enterraron, una ley electoral que el Tribunal Constitucional desmanteló y una Jobs Act parcialmente desmantelada en el mismo tribunal. Las tácticas superaron repetidamente a la estrategia: apostó su mandato en un referéndum que no estaba obligado a celebrar y lo perdió, luego convirtió un partido del 41 por ciento en uno del 2 por ciento. Genio es la palabra equivocada. Operador político excepcional, con debilidad por la apuesta que nadie le pidió hacer, es la correcta.

Legado

Las leyes de Renzi sobrevivieron a sus cargos: la Jobs Act, el estatuto de uniones civiles y la reforma escolar permanecen en los libros, y la generación que se propuso desguazar de hecho se fue. Pero el hombre que prometió renovar la democracia italiana terminó como su más eficaz demoledor de gobiernos: sigue siendo senador, sigue convocando la Leopolda, sigue siendo una de las pocas personas en Roma que puede decidir quién gobierna.