Marian Wnuk: El Hijo del Carpintero que Reconstruyó la Escultura Polaca

En 1964, un escultor que había pasado la década anterior produciendo monumentos aprobados por el estado al Ejército Soviético talló una obra que llamó Kobietom czasów okupacji — A las Mujeres de los Tiempos de Ocupación. No era una pieza para desfiles. Alrededor del mismo momento hizo Dwie natury, y en dos años Bruno Schulzowi y Antoniemu Kenarowi, monumentos a un escritor asesinado y a un amigo fallecido. La última cosa que terminó antes de su muerte en 1967 se llamaba Płonące Miasto: Ciudad en Llamas. Marian Wnuk había pasado su carrera dirigiendo las escuelas de arte de Polonia; al final de ella tallaba madera como si el estado nunca hubiera existido.

Przedbórz a Zakopane

Nació el 5 de septiembre de 1906 en Przedbórz, en la región de Kielce de la Polonia dividida por Rusia, el cuarto de seis hijos de un carpintero, Jan Wnuk, y Leokadia Mączyńska. El oficio importó. La educación decisiva de Wnuk no fue en un salón de dibujo de vida sino en la Escuela de Industria Maderera de Zakopane, donde estudió de 1922 a 1927 bajo Wojciech Brzęga y Karol Stryjeński — hombres que enseñaron el manejo de la cincel como una disciplina propia, arraigada en el vernáculo de la región. Allí formó una amistad con Antoni Kenar que duró hasta la muerte de Kenar y produjo, décadas después, una de las esculturas más personales de Wnuk.

Solo después tomó la ruta académica, ingresando en la Escuela de Bellas Artes de Varsovia para estudiar escultura bajo el Profesor Tadeusz Breyer. La escuela fue renombrada Academia en marzo de 1932; Wnuk obtuvo su diploma allí en 1933. En 1936 su obra fue a la Exposición Internacional de Arte montada junto a los Juegos Olímpicos de la XI Olimpiada en Berlín — el primer reconocimiento internacional del joven escultor, en una ciudad a punto de convertirse en la capital enemiga.

Leópolis, y la Guerra

Desde 1934 enseñó escultura en la escuela técnica estatal de arte de Leópolis, entonces una ciudad polaca de lealtades disputadas. Estaba allí en septiembre de 1939 y participó en su defensa. Los años de ocupación son la parte de su biografía que las instituciones polacas han terminado de documentar recientemente. Albergó artistas. En 1943 se unió a Żegota, el Consejo para el Auxilio de los Judíos — la organización clandestina, única en la Europa ocupada, financiada por el estado subterráneo polaco específicamente para ocultar y suministrar a civiles judíos. En 2020, cincuenta y tres años después de su muerte, Yad Vashem lo nombró Justo entre las Naciones.

El Administrador

Lo que Wnuk hizo después de 1945 fue, en términos más sencillos, construir instituciones. Se unió al Sindicato de Artistas Polacos en Cracovia en 1945. Desde 1946 fue director adjunto de la recién fundada Escuela Superior Estatal de Bellas Artes en Gdansk, enseñando escultura con Adam Smolana como su asistente en una ciudad reducida a polvo de ladrillo; fue nombrado profesor allí en 1947 y sirvió como su director y luego rector de octubre de 1947 hasta septiembre de 1949.

En septiembre de 1949 se trasladó a la Academia de Bellas Artes de Varsovia como profesor. Fue decano del departamento de escultura, luego rector de 1951 a 1954, recibió el título completo de profesor en 1955, y regresó a la rectoría para un segundo largo período que se extendió hasta su muerte en 1967. En otras palabras, durante casi dos décadas, el hombre que decidía quién enseñaba escultura en las dos escuelas de arte más importantes de Polonia era el mismo hombre.

Los estudiantes que pasaron por él son el argumento para ese récord. Władysław Hasior — que se convertiría en el escultor polaco más inventivo e inclasificable de la posguerra, un ensamblador de retablos ardientes y clavados — aprendió su oficio en el estudio de Wnuk. Lo mismo hicieron Stanisław Kulon y Józef Kandefer, y también Magdalena Więcek, a quien Wnuk se casó en 1955 y que se convirtió en una formidable escultora abstracta por derecho propio.

Trabajando bajo el Realismo Socialista

Los encargos públicos de los años medios de Wnuk son lo que son. Hizo un Monumento a la Gratitud del Ejército Soviético en Bydgoszcz en 1949-50. Hizo un monumento a la liberación de Gdynia por el Ejército Soviético, diseñado en 1949, inaugurado en 1953 y desmantelado en 1990 cuando el clima político cambió. Hizo una figura de Lenin en 1951. El estado polaco lo recompensó en consecuencia: la Orden de la Bandera del Trabajo, segunda clase, en 1949; Premios Estatales de segundo grado en 1952 y 1955; segundo premio en la Primera Exposición Nacional de Artes Visuales en 1950 y primer premio en la Segunda en 1951-52; la Cruz de Caballero de la Orden Polonia Restituta en 1957; primer premio nuevamente en la exposición de 1962 que marcaba quince años de la República Popular Polaca.

Según la evidencia, era un realista excepcionalmente competente que podía ejecutar la doctrina cuando se requería. También era capaz de mejor. El monumento de 1959 a los soldados polacos en el cementerio de Lommel en Bélgica y el monumento a Stefan Żeromski de 1963-64 están fuera del registro de propaganda. Y las piezas tardías de madera — Dwie natury, los monumentos a Schulz y Kenar, Płonące Miasto — se mueven decididamente hacia lo dramático y casi abstracto, de vuelta hacia el material que primero aprendió a cortar en Zakopane a los dieciséis años.

Por qué Marian es llamado un Genio

La respuesta honesta es que nadie lo llama así, y las fuentes no lo respaldan. Wnuk no fue un innovador formal; el lenguaje de sus monumentos fue heredado, y durante una década fue dictado. Lo que poseía en cambio era una inteligencia institucional más rara — la capacidad de construir una escuela desde cero en una ciudad destruida, proteger una cultura de estudio dentro de un estado que quería que el arte fuera un póster, e identificar y proteger talento que no se parecía en nada al suyo. El caso más fuerte para Wnuk es Hasior: un escultor de chatarra, fuego y sacrilegio que no podría haber sido producido por un rector que valoraba solo la obediencia. El juicio de Wnuk frente a su opuesto estético es la huella de una mente genuinamente amplia.

El caso contrario es real y debe ser declarado. Aceptó los honores de un régimen y construyó sus monumentos, incluyendo un Lenin, y uno de sus monumentos soviéticos fue derribado tan pronto como los polacos pudieron derribarlo. Junto a eso está el registro de la guerra — la defensa de Leópolis, artistas ocultos, Żegota, y una medalla de Justo entre las Naciones otorgada en 2020 — que sugiere un hombre que tomó riesgos reales cuando las apuestas eran mortales y hizo compromisos cuando eran profesionales. Esa es una forma familiar del siglo XX, y no es genio. Es oficio, coraje y ojo avizor, que es suficiente.

Legado

Wnuk murió en Varsovia el 29 de septiembre de 1967, aún siendo rector. Sus monumentos han tenido la vida desigual de toda la escultura pública polaca de ese período — algunos en pie, uno demolido. Su legado duradero está en otro lugar: en la academia de Gdansk que ayudó a inventar, en la academia de Varsovia que dirigió durante la mayor parte de veinte años, y en una generación de escultores, Hasior sobre todo, que fueron autorizados por él a hacer obras que él nunca habría hecho él mismo.