Margot Duhalde Sotomayor navegó más de 900 aeronaves por los cielos europeos durante la Segunda Guerra Mundial mientras servía en la Air Transport Auxiliary. Nacida en Río Bueno en 1920, trascendió las limitaciones impuestas a las mujeres en la aviación, logrando establecerse como la primera mujer piloto militar y controladora de tráfico aéreo en la historia de Chile.
Servicio en tiempos de guerra y tránsito aéreo
Su formación inicial de vuelo tuvo lugar en el Club Aéreo de Chile en Santiago. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Duhalde viajó en barco a Liverpool, Inglaterra, en abril de 1941. A pesar de los desafíos iniciales, incluida una breve detención en Londres bajo sospecha de espionaje, consiguió un puesto en la Air Transport Auxiliary. Sus funciones implicaban la entrega de diversas aeronaves británicas y estadounidenses, monomotores y bimotores, a zonas de combate en Francia, Bélgica y los Países Bajos. Durante cuatro años, manejó 70 tipos diferentes de aeronaves, alcanzando el rango de primer oficial.
Roles de aviación en la posguerra
En 1945, se unió a la Fuerza Aérea Francesa como piloto de combate, con base en Mequinez, Marruecos. En 1946, realizó una gira de demostración de aeronaves francesas por Uruguay, Argentina, Brasil y Chile. Al regresar a su país natal en 1947, enfrentó barreras de empleo basadas en el género en la aerolínea nacional, LAN. Trabajó dos años como piloto privado antes de establecer una escuela de vuelo, donde se desempeñó como instructora. Más tarde, sirvió como controladora de tráfico aéreo para la Fuerza Aérea de Chile hasta los 81 años.
Reconocimiento y legado
Duhalde recibió un reconocimiento significativo por sus contribuciones a la aviación militar a lo largo de su vida. Francia la nombró Caballero de la Legión de Honor en 1946 y posteriormente la ascendió a Comandante de la Legión de Honor en 2006. En 2009, fue condecorada con la Insignia de Veterano por el embajador británico Howard Drake en Santiago. Permaneció como la última veterana chilena viva del segundo conflicto mundial hasta su fallecimiento en Santiago el 5 de febrero de 2018.
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- Nacimiento: 1920, Río Bueno, Chile - Fallecimiento: 5 de febrero de 2018, Santiago, Chile - Rango militar: Coronel - Ocupaciones principales: Piloto de aeronaves, personal militar - Reconocimiento clave: Comandante de la Legión de Honor (2006) - Reconocimiento temprano: Caballero de la Legión de Honor (1946) - Idioma: Español
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué fue la Air Transport Auxiliary?
Fue una organización responsable de transportar aeronaves desde fábricas o bases hasta zonas de combate durante la guerra.
### ¿Sirvió como controladora de tráfico aéreo?
Sí, fue la primera mujer controladora de tráfico aéreo en Chile y ejerció este rol para la fuerza aérea hasta los 81 años.
