Luis Suárez: El delantero completo y sus controversias

El 24 de junio de 2014, en un partido de fase de grupos del Mundial que Uruguay debía ganar, Luis Suárez se apoyó en el hombro de Giorgio Chiellini y le mordió. La FIFA impuso la sanción más severa en la historia del torneo: cuatro meses apartado totalmente del fútbol, nueve partidos internacionales, una multa de 100.000 francos suizos y la prohibición de entrar a estadios o incluso entrenar con su club. "Tal comportamiento no puede ser tolerado en ningún campo de fútbol", declaró Claudio Sulser, presidente del comité disciplinario. Era la tercera vez que Suárez mordía a un rival. Tres semanas después, el Barcelona lo fichó por cerca de 65 millones de libras y, en dos temporadas, se convirtió en el delantero más productivo de Europa. Ninguna carrera en el fútbol moderno plantea las dos preguntas —qué tan bueno y a qué precio— con tanta insistencia.

De Salto a Montevideo

Luis Alberto Suárez Díaz nació el 24 de enero de 1987 en el barrio Cerro de Salto, en el norte de Uruguay, siendo uno de siete hermanos. La familia se mudó a Montevideo cuando él tenía siete años. De niño, un coche pasó por encima de su pie y le fracturó el quinto metatarsiano; él siguió jugando. A los dieciséis años, en la academia de Nacional, le dio un cabezazo a un árbitro tras una tarjeta roja y su entrenador le advirtió que sería suspendido si no empezaba a tomarse el fútbol en serio. Lo hizo. Debutó con el primer equipo de Nacional en la Copa Libertadores en mayo de 2005 y marcó diez goles en 27 partidos mientras ganaban el campeonato 2005–06.

Groningen, Ajax y el primer mordisco

El Groningen pagó 800.000 euros por él en 2006, un traspaso que deseaba en parte porque su novia, Sofía Balbi, con quien se casó más tarde, se había mudado a Barcelona. Aprendió neerlandés, marcó diez goles en liga y acumuló tres tarjetas amarillas y una roja en apenas cinco partidos aquel enero. El Ajax lo compró por 7,5 millones de euros en agosto de 2007. Marcó 17 goles en liga en su primera temporada y 22 en la segunda, fue nombrado capitán en 2009–10 tras la salida de Thomas Vermaelen y, en 2009–10, anotó 35 veces en 33 partidos de la Eredivisie, 49 en todas las competiciones. Ganó una Copa KNVB y un título de la Eredivisie.

Además, en noviembre de 2010, mordió en el hombro a Otman Bakkal del PSV, lo que le valió una suspensión y un apodo por parte de la prensa neerlandesa: el Caníbal del Ajax.

Anfield

El Liverpool lo fichó en enero de 2011 por 22,8 millones de libras y marcó en su debut contra el Stoke City. Entonces ocurrieron dos cosas en paralelo. Se convirtió, brevemente, en el mejor delantero de Inglaterra: 31 goles en liga en 2013–14, igualando el récord de una temporada de la Premier League, la Bota de Oro, el premio PFA al Jugador del Año —siendo el primer no europeo en ganarlo—, el premio al Futbolista del Año y compartió la Bota de Oro europea con Cristiano Ronaldo. El Liverpool terminó segundo a dos puntos.

Y se convirtió en uno de los jugadores más sancionados en la historia de la liga. En diciembre de 2011, un panel de la FA lo encontró culpable de abuso racial contra Patrice Evra y lo suspendió ocho partidos con una multa de 40.000 libras; en el siguiente encuentro entre ambos clubes rechazó darle la mano a Evra y fue obligado a disculparse. En abril de 2013 mordió a Branislav Ivanović durante un partido contra el Chelsea y recibió una sanción de diez partidos.

Barcelona y la mejor temporada de su vida

Se unió al Barcelona en julio de 2014 y cumplió la mayor parte de la sanción por el incidente de Chiellini antes de jugar, marcando su primer gol en noviembre. El Barcelona ganó el triplete esa temporada. La siguiente fue su apogeo: 59 goles en 53 partidos en todas las competiciones, el Trofeo Pichichi, una segunda Bota de Oro europea y —la estadística que mejor lo define— 40 goles y 16 asistencias en La Liga, convirtiéndose en el primer jugador en liderar la liga española en ambas categorías en la misma temporada. Junto a Lionel Messi y Neymar formó la MSN, el trío atacante más prolífico que ha registrado el fútbol español. Se marchó en 2020 como el tercer máximo goleador histórico del Barcelona con 195 goles.

El Atlético de Madrid, al que el Barcelona claramente no consideraba una amenaza, lo fichó en septiembre de 2020. Marcó dos goles en su debut, anotó 21 goles en liga, alcanzó los 500 goles en su carrera con un cabezazo ganador contra el Alavés en marzo de 2021 y le dio al Atlético su primer título en siete años. Se marchó en 2022 bajo una ovación de pie.

La larga coda

Regresó a casa, a Nacional, y ganó otro título uruguayo, marcando dos goles en el partido decisivo. En el Grêmio en 2023 anotó un hat-trick en su debut y terminó con diecisiete goles y once asistencias en 33 partidos de la liga brasileña a sus treinta y seis años, siendo votado como el mejor jugador de la división. Desde enero de 2024 juega para el Inter Miami junto a Messi, marcando un hat-trick tras tres asistencias de Messi en mayo de 2024, rompiendo el récord goleador del club y superando los 600 goles en su carrera aquel octubre. En septiembre de 2025 escupió a un oficial de los Seattle Sounders durante una pelea tras la final de la Leagues Cup, evidencia, a sus treinta y ocho años, de que nada había cambiado del todo.

Para Uruguay es el máximo goleador histórico con 69 goles, cuarto en la historia de Sudamérica detrás de Messi, Neymar y Pelé, a lo largo de cuatro Mundiales y cinco Copas América. Ganó la Copa América 2011 y fue su mejor jugador. En 2010 despejó con la mano un disparo con destino de gol sobre la línea contra Ghana en los cuartos de final del Mundial, fue expulsado y vio desde fuera cómo Ghana fallaba el penalti; Uruguay llegó a semifinales.

Por qué Luis es llamado un genio

La calidad reside en la resolución de problemas dentro del área de penalti, y se acerca más al oficio que al intelecto. Suárez no es un jugador elegante. Lo que tiene es una lectura inusualmente rápida del peso del portero y del equilibrio del defensa, además de la voluntad de intentar remates —desde ángulos cerrados, sin equilibrio, al primer toque, con cualquier pie o de cabeza— que la mayoría de los delanteros descartan por tener poco porcentaje de éxito. La prueba de que esto es juicio y no suerte es su tasa de conversión mantenida en cuatro países: máximo goleador en la Eredivisie, en la Premier League, en La Liga y uno de los jugadores más productivos en Brasil a los treinta y seis años.

El argumento más sólido es su integridad. Los delanteros suelen ser finalizadores o creadores. En 2015–16, Suárez fue simultáneamente el mejor en ambos aspectos en España —40 goles y 16 asistencias, una combinación que nadie había logrado antes— y suma más de 300 asistencias en su carrera junto a más de 600 goles. Eso requiere mantener toda la imagen del ataque en la mente mientras se ocupa la posición con menos tiempo para pensar.

El contraargumento no puede descartarse como espíritu competitivo. Un panel de la FA determinó que abusó racialmente de un oponente, y lo agravó al negarse a darle la mano; eso no es un rasgo de temperamento y pertenece a cualquier relato honesto. Mordió a tres oponentes distintos a lo largo de cuatro años, lo que provocó sanciones progresivamente más severas, y fue acusado repetidamente de simular faltas y de juego sucio con la mano. Nunca ganó un Balón de Oro ni estuvo cerca, y sus mejores años en clubes los pasó junto a Messi, lo cual siempre complicará la valoración individual. Es un genio del área chica que fue, durante largos periodos, difícil de defender como profesional.

Legado

Es el máximo goleador de Uruguay, ganador de la Champions League y de múltiples ligas, y uno de los pocos jugadores en haber encabezado las tablas de goleadores en tres ligas europeas importantes distintas. También ha cumplido tres suspensiones separadas por morder a un ser humano. Ambas afirmaciones son ciertas, y cualquier biografía que omita alguna no está describiendo al mismo hombre.