Ludwig Büchner

Ludwig Büchner

Friedrich Karl Christian Ludwig Büchner (/ˈbjuːknər/; alemán: [ˈbyːçnɐ]; 29 de marzo de 1824 – 30 de abril de 1899) fue un filósofo, fisiólogo y médico alemán que se convirtió en uno de los exponentes del materialismo científico del siglo XIX.

Biografía

Büchner nació en Darmstadt el 29 de marzo de 1824. De 1842 a 1848 estudió física, química, botánica, mineralogía, filosofía y medicina en la Universidad de Giessen, donde se graduó en 1848 con una tesis titulada Beiträge zur Hall'schen Lehre von einem excitomotorischen Nervensystem (Contribuciones a la teoría halleriana de un sistema nervioso excitomotor). Posteriormente, continuó sus estudios en la Universidad de Estrasburgo, la Universidad de Würzburg (donde estudió patología con el gran Rudolf Virchow) y la Universidad de Viena. En 1852 se convirtió en profesor de medicina en la Universidad de Tubinga, donde publicó su obra magna Kraft und Stoff: Empirisch-naturphilosophische Studien (Fuerza y materia: estudios empírico-filosóficos de la naturaleza, 1855). Büchner fue uno de los miembros fundadores del Freies Deutsches Hochstift (Fundación Alemana Libre).

Según Friedrich Albert Lange (Geschichte des Materialismus, 1866), Kraft und Stoff estaba imbuido de un entusiasmo fanático por la humanidad. Büchner buscó demostrar la indestructibilidad de la materia y la finalidad de la fuerza física. El materialismo científico de esta obra, que los contemporáneos a menudo agrupaban con las publicaciones de otros 'materialistas' como Karl Vogt y Jacob Moleschott, causó tanta oposición que se vio obligado a renunciar a su puesto en Tubinga y se retiró a Darmstadt. Ejerció como médico y colaboró regularmente en revistas patológicas, fisiológicas y populares.

Continuó su labor filosófica en defensa del materialismo y publicó Natur und Geist (Naturaleza y espíritu, 1857), Aus Natur und Wissenschaft (De la naturaleza y la ciencia, vol. I., 1862; vol. II., 1884), Der Fortschritt in Natur und Geschichte im Lichte der Darwinschen Theorie (El progreso en la naturaleza y la historia a la luz de la teoría darwinista, 1884), Tatsachen und Theorien aus dem naturwissenschaftlichen Leben der Gegenwart (Hechos y teorías de la vida científica actual, 1887), Fremdes und Eigenes aus dem geistligen Leben der Gegenwart (Extraños y propios en la vida espiritual actual, 1890), Darwinismus und Socialismus (Darwinismo y socialismo, 1894), Im Dienste der Wahrheit (Al servicio de la verdad, 1899).

El materialismo de Ludwig Büchner fue la base fundacional del movimiento de librepensadores en Alemania. En 1881 fundó en Fráncfort la "Liga Alemana de Librepensadores" ("Deutsche Freidenkerbund"). Políticamente activo, Büchner fue miembro de la segunda cámara de los Landstände del Gran Ducado de Hesse como representante del Partido Libre Pensador Alemán de 1884 a 1890.

Murió en Darmstadt el 30 de abril de 1899.

Obra filosófica

Al evaluar la filosofía de Büchner, debe recordarse que era principalmente un fisiólogo, no un metafísico. La materia y la fuerza (o energía) son, sostenía, infinitas; la conservación de la fuerza se deriva de la imperecederidad de la materia, la base última de toda ciencia.

Büchner no siempre es claro en su teoría sobre la relación entre materia y fuerza. En ocasiones se niega a explicarla, pero generalmente asume que todas las fuerzas naturales y espirituales son inherentes a la materia. Al igual que una máquina de vapor, dice en Kraft und Stoff (7ª ed., p. 130), produce movimiento, así el intrincado complejo orgánico de sustancia portadora de fuerza en un organismo animal produce una suma total de ciertos efectos, que, cuando se unen en una unidad, son llamados por nosotros mente, alma, pensamiento. Aquí postula la fuerza y la mente como emanaciones de la materia original, un monismo materialista. Pero en otras partes de sus obras sugiere que la mente y la materia son dos aspectos diferentes de lo que es la base de todas las cosas, un monismo que no es necesariamente materialista.

A Büchner le preocupaba mucho menos establecer una metafísica científica que protestar contra el idealismo romántico de sus predecesores y las interpretaciones teológicas del universo. La naturaleza, según él, es puramente física; no tiene propósito, ni voluntad, ni leyes impuestas por una autoridad externa, ni sanción ética sobrenatural.

Büchner respaldó la teoría de la evolución de Charles Darwin a menos de una década de su primera publicación, escribiendo el libro El hombre en el pasado, presente y futuro en 1869 sobre lo que consideraba las implicaciones del darwinismo. Creía que esto incluía que la humanidad avanzara hacia un estado de ser más amable, donde una lucha primitiva por la vida ya no se aplicaría o al menos sería reemplazada por luchas puramente intelectuales, y la guerra terminaría. Para lograr esto, Büchner abogó por programas sociales gubernamentales que ayudaran a una mayor igualdad, incluida la propiedad colectiva de la tierra y los derechos de las mujeres (aunque no extendió esto a que recibieran el sufragio, considerándolo prematuro en ese momento).

Büchner, junto con Edward Aveling, asistió al congreso de la "Federación Internacional de Librepensadores" celebrado en Londres del 25 al 27 de septiembre de 1881; al día siguiente visitaron a Darwin el 28 de septiembre. Aveling publicó un relato completo de su visita en el National Reformer en 1882.

Familia

Ludwig Büchner nació en la familia de Ernst Karl Büchner, un alto consejero médico y médico de la corte en el Gran Ducado de Hesse. Ludwig era el hermano menor de Georg Büchner, un famoso dramaturgo revolucionario, y de Luise Büchner, una defensora de los derechos de las mujeres; y el tío de Ernst Büchner, inventor del embudo Büchner.