Caminando hacia una ventisca helada en su trigésimo segundo cumpleaños, Lawrence Oates puso fin a su participación en la expedición Terra Nova para evitar ralentizar aún más a sus compañeros. Sufriendo de congelación severa y gangrena durante el difícil regreso desde el Polo Sur, eligió sacrificarse en la plataforma de hielo Ross, dejando un legado de resistencia y finalidad.
Vida temprana y educación
Nacido en Putney en 1880, Oates fue el hijo mayor de una familia de la gentry terrateniente. Asistió a la escuela Willington y posteriormente se matriculó en el Eton College, aunque abandonó después de menos de dos años por problemas de salud. Tras su tiempo en Eton, se preparó para una carrera militar en la escuela South Lynn en Eastbourne. Su padre falleció de fiebre tifoidea en 1896.
Servicio militar
Comisionado en el 3er Batallón del Regimiento de Yorkshire Occidental en 1898, Oates finalmente se transfirió al 6º Regimiento de Dragones Inniskilling. Durante la Segunda Guerra Bóer, vio acción en Transvaal y la Colonia del Cabo. Sufrió una seria herida de bala en el muslo en 1901, una lesión que dejó una pierna más corta que la otra. A pesar de ser ordenado rendirse durante este enfrentamiento, famosamente se negó a ceder. Su historial de servicio incluye ascensos a teniente en 1902 y capitán en 1906, con despliegues en Irlanda, Egipto e India. Recibió la Medalla de Sudáfrica de la Reina por sus esfuerzos.
La expedición Terra Nova
En 1910, Oates se unió a la empresa antártica de Robert Falcon Scott, contribuyendo con £1,000 hacia los costos y tomando el cargo de 19 ponies utilizados para el transporte inicial de suministros. Existían tensiones entre Oates y Scott respecto a la logística y gestión de los animales, que Oates consideraba inadecuados para las duras condiciones. Para enero de 1912, era parte del equipo de cinco hombres que llegó al Polo Sur, solo para descubrir que Roald Amundsen había llegado treinta y cinco días antes.
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El viaje de regreso desde el Polo resultó catastrófico. Edgar Evans murió en febrero de 1912, y los hombres restantes enfrentaron temperaturas en picada, escasez de alimentos y declive físico. A medida que la gangrena se instalaba, la condición de Oates obstaculizaba el progreso del grupo. El 17 de marzo de 1912, salió de su tienda en la nieve para morir, esperando que su ausencia aumentara las posibilidades de supervivencia de sus compañeros. Fue galardonado póstumamente con la Med Polar.
Datos rápidos
- Nacido: 1880, Putney - Fallecido: 1912, plataforma de hielo Ross - Rango militar: Capitán - Expedición: Terra Nova - Premios: Medalla de Sudáfrica de la Reina, Medalla Polar - Educación: Eton College, escuela Willington - Ciudadanía: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Por qué fue seleccionado Lawrence Oates para la expedición Terra Nova?
Fue elegido principalmente por su extensa experiencia con caballos y su capacidad para aportar una contribución financiera de £1,000 al proyecto.
### ¿Qué le ocurrió a Oates en el viaje de regreso desde el Polo Sur?
Sufrió de congelación severa y gangrena, que dificultaron la movilidad del grupo de cinco hombres antes de que finalmente caminara hacia una ventisca para sacrificarse.
