Laskarina Bouboulina: la viuda que construyó un buque de guerra

En 1816, un almirante otomano llegó a la isla de Spetses para inspeccionar un barco que una viuda adinerada había encargado, uno visiblemente más grande y mejor armado de lo que las regulaciones otomanas permitían poseer a un súbdito cristiano. Ella lo sobornó para que mirara hacia otro lado y lo llamara buque mercante. Cinco años después, ese barco, el Agamemnon, llevó dieciocho cañones a la Guerra de Independencia griega como uno de los primeros buques de guerra de la revolución, con su propietaria comandando un bloqueo desde su propia cubierta de mando.

De Constantinopla a Spetses

Laskarina Pinotsi nació en 1771 en Constantinopla, hija de Stavrianos Pinotsis, un capitán de barco arvanita de Hidra, y Skevo Kokkini, cuya familia rastreaba su origen en el linaje bizantino Kokkinis. Tenía cuatro años cuando su familia se trasladó a la isla de Spetses, donde su madre viuda se volvió a casar con Dimitrios Lazarou-Orlov, un veterano spetsiota de la fallida revuelta de Orlov de 1769–1770 contra el dominio otomano, quien había añadido "Orlov" a su propio nombre como tributo. La perspectiva relativamente liberal de su padrastro, según algunos relatos influenciada por su admiración por Catalina la Grande, fomentó una educación y un interés por la navegación inusuales para una chica de su tiempo y lugar.

Dos esposos, dos viudeces

Bouboulina se casó dos veces y ambos matrimonios terminaron igual. Su primer esposo, el capitán Dimitrios Yiannouzas, murió ahogado luchando contra piratas argelinos, dejándola con tres hijos. Se casó con el acaudalado armador Dimitrios Bouboulis, cuyo apellido adoptó, y él también murió en el mar, frente a Lampedusa el 10 de mayo de 1811, también luchando contra piratas. Su muerte la dejó como una de las mujeres más ricas de Spetses, controlando una fortuna comercial, acciones navales y propiedades; una herencia que las autoridades otomanas intentaron confiscar en 1816 alegando que el servicio anterior de Bouboulis a Rusia anulaba sus bienes. Bouboulina luchó y ganó la reclamación con la ayuda del embajador ruso y la Valide Sultan, la reina madre otomana, estableciendo desde el principio un patrón de gestión del poder imperial bajo sus propios términos.

Preparándose para la guerra

En 1818, Bouboulina se habría unido a la Filiki Etaireia, la sociedad secreta que planeaba la independencia griega, convirtiéndose en una de sus pocas miembros femeninas, aunque su nombre no aparece en las listas de miembros supervivientes, la tradición sostiene que fue reclutada por el sacerdote nacionalista Papaflessas. Usó su fortuna y las conexiones navales de su difunto esposo para encargar un buque que excedía el tamaño que la ley otomana permitía construir a los súbditos cristianos, y luego sobornó al almirante otomano enviado para inspeccionarlo para que lo aprobara como un barco mercante ordinario. Ese buque, armado con dieciocho cañones y de unos 33 metros de eslora, se convirtió en el Agamemnon, a menudo descrito como el primer buque de guerra de la nación griega moderna.

A la guerra en Nauplia

Cuando estalló la revolución en 1821, Bouboulina navegó con el Agamemnon, comandado en el terreno por su hijo, hacia Nauplia el 4 de abril de 1821, uniéndose a su medio hermano Manolis Lazarou-Orlov para bloquear la ciudad bajo control otomano con un escuadrón que creció a nueve barcos spetsiotas. Los revolucionarios la llamaban "Kapetanissa" —la capitana— y "Kyra", la señora. Cuando una pausa en los combates durante la Pascua ortodoxa permitió que las fuerzas otomanas sitiadas escaparan, se trasladó por tierra a Argos para mantener a las fuerzas rebeldes abastecidas con dinero y municiones, y participó en los consejos militares que planificaban la reanudación del asedio, un papel que pocas mujeres tenían en cualquier ejército revolucionario de la época. Su hijo murió ese mes de mayo luchando contra una columna de socorro otomana cerca de Argos; un informe de un cónsul francés afirma que Bouboulina hizo ejecutar a tres prisioneros otomanos durante su funeral, un detalle brutal que choca con sus actos de misericordia más celebrados. Ese mismo mes bloqueó Monemvasia con el Agamemnon; su guarnición se rindió el 25 de julio.

Tripolitsa e influencia

En septiembre de 1821, Bouboulina se había unido al asedio de Tripolitsa bajo Theodoros Kolokotronis, y durante las negociaciones del 18 de septiembre intervino personalmente, a petición de la Valide Sultan, para proteger a las mujeres del harén del comandante otomano Hursit Pasha cuando la ciudad cayó el 21 de septiembre. También fue acusada, como muchos participantes, de participar en el saqueo que siguió a la captura de la ciudad, un rasgo común pero desagradable de las secuelas del asedio. Su influencia se profundizó aún más cuando su hija Eleni se casó con Panos Kolokotronis, hijo del general, vinculando a su familia directamente con la dinastía militar más poderosa de la revolución.

Caída en desgracia

La fortuna de Bouboulina cambió con la guerra civil griega interna de 1824, cuando respaldó a la facción de Kolokotronis contra el gobierno revolucionario emergente. Bloqueada en Nauplia desde marzo de 1824, ella y Panos finalmente entregaron la fortaleza el 19 de junio. A pesar de las intercesiones a su favor, el gobierno de Georgios Kountouriotis la expulsó y, según los informes, fue encarcelada bajo cargos inventados de brujería y herejía antes de que se le permitiera regresar a Spetses, una caída sorprendentemente personal para una mujer que había ayudado a financiar y luchar en la guerra que creó ese gobierno.

Una muerte violenta

La vida de Bouboulina no terminó en batalla, sino en una disputa familiar. El 22 de mayo de 1825, miembros armados de la familia Koutsis llegaron a su casa en Spetses buscando a una pareja que se había fugado contra los deseos familiares, una fuga que ella había apoyado. Al enfrentarse a los hombres armados desde su balcón, fue asesinada a tiros. Una historiadora que ha estudiado el asesinato, Kalomoira Argyriou-Koumpi, ha sugerido que el asesinato reflejaba tanto una cuestión de honor familiar como un malestar más amplio provocado por su extraordinaria independencia como mujer de su época.

Por qué a Laskarina se le llama genio

La palabra aplicada a Bouboulina describe la audacia y el mando organizativo más que la originalidad intelectual: su logro fue construir y financiar personalmente un buque de guerra bajo las narices de los inspectores otomanos, para luego comandar bloqueos navales y participar en consejos de guerra en una revolución que, por lo demás, casi no tenía lugar para las mujeres en roles de mando. Es un genio de valor y recursos —sobornar a un almirante, defender una herencia contra la incautación imperial, armar una flota de su propio bolsillo— más que de estrategia o invención al estilo de un Kolokotronis. La complicación honesta es sustancial: también se registra que hizo ejecutar a prisioneros otomanos en el funeral de su hijo, se benefició de la redistribución de propiedades musulmanas incautadas tras la caída de Nauplia, y su historial político posterior muestra que apoyó a una facción perdedora en una guerra civil griega antes de su humillante expulsión de Nauplia. Su fama descansa tanto en el simbolismo —una viuda adinerada que luchó en una revolución que la mayoría de las mujeres de su época solo podían observar— como en cualquier logro estratégico singular.

Legado

A los pocos días de su muerte, se dice que la Armada Rusa bajo el zar Alejandro I le otorgó a Bouboulina el rango honorario de almirante, una afirmación disputada por los registros navales rusos pero ampliamente repetida en los relatos griegos; en 2018, Grecia le otorgó formalmente el rango póstumo de contraalmirante. Su imagen ha aparecido en la moneda griega, estatuas la honran en Spetses, Tinos y Nauplia, y su bisnieta, Lela Karagianni, lideraría la resistencia griega contra la ocupación nazi más de un siglo después, un hilo heredado de desafío que recorre la familia que construyó a partir de dos viudeces y un buque de guerra.