Kylie Minogue: cinco décadas en el número uno

En 1987, una actriz de telenovela de diecinueve años cantó "The Loco-Motion" en un evento benéfico del Fitzroy Football Club en Melbourne. Alguien grabó una maqueta; se convirtió en el sencillo australiano más vendido de la década. Un año después, tres productores británicos escribieron y grabaron para ella un éxito mundial número uno en menos de cuarenta minutos, y la industria la clasificó como desechable. Treinta y cinco años después, era la única mujer viva con un álbum número uno en el Reino Unido en cinco décadas consecutivas.

Charlene

Kylie Ann Minogue nació el 28 de mayo de 1968 en el Hospital Bethlehem en Caulfield South, Melbourne, la mayor de los tres hijos de Carol Ann Jones, una exbailarina de ballet galesa, y Ronald Minogue, un contador para una empresa automotriz. Su hermana Dannii se convirtió en cantante y presentadora de televisión; su hermano Brendan, en camarógrafo de noticias. Su nombre proviene de la palabra nyungar para boomerang, lo que resulta ser una coincidencia o el hecho más preciso en el entretenimiento australiano.

Fue una niña actriz trabajadora (The Sullivans en 1979, Skyways en 1980) antes de que Neighbours la convirtiera en un fenómeno nacional. Como Charlene Mitchell, desde 1986 hasta 1988, protagonizó un episodio de boda visto por 20 millones de personas y se convirtió en la ganadora más joven del Gold Logie. Michael Gudinski la contrató para Mushroom Records gracias a esa fama, y "Locomotion" fue lanzado el 13 de julio de 1987.

Stock, Aitken y Waterman

La fábrica de éxitos británica la acogió y transformó rápidamente. "I Should Be So Lucky" fue escrito y grabado en menos de cuarenta minutos y encabezó las listas en varios países. Su álbum debut Kylie, lanzado en julio de 1988, pasó más de un año en las listas británicas y se convirtió en el álbum más vendido de la década de 1980 por una artista femenina en el Reino Unido. "Especially for You", su dueto con Jason Donovan, había vendido un millón de copias en Gran Bretaña para 2014. Le siguieron "Hand on Your Heart" y "Better the Devil You Know".

El veredicto de la crítica fue brutal y duró años: el "periquito cantante", una estrella de telenovela operada por productores. Minogue nunca ha cuestionado del todo el diagnóstico de ese periodo. "Muy títere al principio", dijo sobre sí misma.

El escape

En 1993 firmó con Deconstruction Records para obtener control creativo y pasó cinco años desmantelando el producto. El álbum homónimo de 1994 y, más drásticamente, Impossible Princess (1997) fueron personales, con influencias de guitarra y comercialmente incómodos; las reseñas contemporáneas fueron pobres. Los críticos retrospectivos han nombrado a Impossible Princess su disco más personal y, en algunas evaluaciones, su mejor trabajo: un patrón familiar en el que el álbum que daña una carrera en su momento resulta ser el que autoriza todo lo posterior.

Spinning Around

Parlophone la contrató en abril de 1999 y la dirigió de nuevo a la pista de baile. "Spinning Around" entró en la lista del Reino Unido en el número uno en 2000, convirtiéndola en la segunda artista después de Madonna en lograr un sencillo número uno en tres décadas consecutivas; su video, y un par de pantalones cortos dorados, la restauraron en la vanguardia cultural. Le siguió Light Years.

Luego vino el disco que la hizo global. "Can't Get You Out of My Head", lanzado en 2001, vendió más de cinco millones de copias y se mantiene como uno de los sencillos más exitosos de la década. Fever, el álbum al que pertenece, entró en el Billboard 200 en el número tres en su lanzamiento estadounidense en febrero de 2002, su posición más alta en EE. UU. En 2004, "Come into My World" ganó el Grammy a la mejor grabación dance, la primera vez que un artista australiano ganaba en una categoría importante desde Men at Work en 1983.

La interrupción

En mayo de 2005, durante los ensayos para la gira Showgirl, a Minogue le diagnosticaron cáncer de mama. Se sometió a cirugía y quimioterapia y canceló todo. Regresó en noviembre de 2006 con la reprogramada gira Showgirl: Homecoming Tour, que el Sydney Morning Herald calificó como nada menos que un triunfo. Su álbum de regreso X (2007) contó con la colaboración de Guy Chambers, Cathy Dennis, Bloodshy & Avant y un joven Calvin Harris, y encabezó la lista australiana; en diciembre, su aparición como invitada en el especial de Navidad de Doctor Who atrajo a 13,31 millones de espectadores británicos, la mayor audiencia del programa desde 1979.

Aphrodite (2010) llegó al número uno en Gran Bretaña y su gira de 2011 recaudó 60 millones de dólares. Golden (2018) hizo un desvío a través de Nashville y aun así encabezó las listas en Gran Bretaña y Australia. Disco (2020) la convirtió en la única artista femenina con un álbum número uno en cinco décadas consecutivas.

Padam Padam

A los cincuenta y cinco años tuvo un éxito viral genuino e imprevisto. "Padam Padam" (el título es el sonido de un latido, la producción una pista de tecno-pop duro de Lostboy) llegó en mayo de 2023 y la convirtió en la única artista femenina con una entrada en el top diez del Reino Unido en cada una de cinco décadas. Ganó un ARIA al mejor lanzamiento pop y un Grammy a la mejor grabación pop dance, el segundo, veinte años después del primero. Tension, lanzado el 22 de septiembre de 2023, la reunió con los productores Biff Stannard y Duck Blackwell en siete de sus temas y añadió a Oliver Heldens en "10 Out of 10". Minogue describió haber comenzado "con la mente abierta y una página en blanco", sin tema, buscando solo "el corazón o la diversión" en cada sesión, y calificó el resultado como una mezcla de reflexión personal, abandono de club y melancolía elevada. Alcanzó el número uno en Gran Bretaña y Australia, al igual que Tension II en octubre de 2024. El Tension Tour comenzó en Perth el 15 de febrero de 2025; la evaluación de Billboard: su más grande desde 2011.

Por qué Kylie es llamada un genio

Esta es una afirmación sobre oficio, juicio e interpretación, no sobre intelecto o autoría, y se derrumba inmediatamente si alguien intenta inflarla hacia esto último. Minogue no escribió las canciones que la definen. "I Should Be So Lucky" le tomó a tres hombres cuarenta minutos; "Can't Get You Out of My Head" llegó de compositores profesionales. Lo que ella tiene es triple y verdaderamente poco común. Primero, un instrumento interpretativo: una voz pequeña, ligera e inconfundible que toma posesión de la pista de un productor tan completamente que el disco se vuelve suyo. Segundo, un sentido casi infalible de con quién trabajar y cuándo cambiar: Stock Aitken Waterman para el lanzamiento, Deconstruction para credibilidad, Parlophone para la pista de baile, Calvin Harris y Stuart Price para la década de 2010, Lostboy para 2023. Tercero, resistencia bajo condiciones diseñadas para ser breves.

La evidencia está en los libros de récords más que en las reseñas: 80 millones de discos vendidos, la artista femenina nacida en Australia más vendida de la historia, la única mujer con álbumes número uno en el Reino Unido a través de cinco décadas y sencillos en el top diez a través de cinco décadas, dos Grammys con veinte años de diferencia, cuatro Brits, dieciocho ARIAs e inclusión en las 100 personas más influyentes de Time en 2024.

El contraargumento es sencillo y ella misma lo ha admitido a medias. Pasó una década siendo descartada como el "periquito cantante" y ha descrito ser una marioneta al principio. Contribuye comparativamente poco a la escritura. Su única declaración artística totalmente autodirigida, Impossible Princess, fracasó en su lanzamiento. Ningún crítico de prestigio la llama una innovadora musical, porque las innovaciones en sus discos pertenecen a sus productores. Lo que ella posee es la forma curatorial y performativa del don: saber exactamente qué hacer con la canción de otra persona y saber precisamente cuándo quemarlo todo y empezar de nuevo. Eso es lo suficientemente raro como para merecer la palabra, siempre que se use con precisión.

Legado

Minogue es miembro del Salón de la Fama de ARIA, Oficial de la Orden de Australia, Oficial de la Orden del Imperio Británico y Caballero de la Orden de las Artes y las Letras, y posee dos récords mundiales Guinness. Ha actuado en Street Fighter, Moulin Rouge!, Holy Motors y San Andreas, ha sido coach en dos versiones de The Voice y ha creado una marca de vino cuyo prosecco rosé se convirtió en el prosecco de marca más vendido de Gran Bretaña. Casi cuarenta años después de que Charlene Mitchell se casara en la televisión australiana, sigue siendo lo que casi nadie en el pop logra ser dos veces, y mucho menos continuamente: vigente.