Justin Bieber: La estrella que creó un clic accidental

En 2007, un antiguo ejecutivo de marketing de So So Def llamado Scooter Braun hizo clic en el vídeo de YouTube equivocado. Era un niño de doce años de Stratford, Ontario, cantando "So Sick" de Ne-Yo, un clip que la madre del chico había subido para que sus familiares pudieran verlo. Braun encontró la escuela del niño, luego su teatro y después a su madre. Ese clic erróneo ha producido desde entonces más de 150 millones de discos vendidos y, en 2024, treinta y cinco récords mundiales Guinness.

Stratford y una madre que tenía dieciocho años

Justin Drew Bieber nació el 1 de marzo de 1994 en el St Joseph's Hospital de London, Ontario, y creció en Stratford. Sus padres, Jeremy Bieber y Pattie Mallette, tenían ambos dieciocho años y se separaron poco después de su nacimiento. Mallette lo crió sola en una vivienda social con la ayuda de sus padres.

Asistió a escuelas de inmersión francesa antes de ingresar en la St Michael Catholic Secondary School, graduándose en 2012 con un promedio de 4.0 mientras ya era una de las personas más famosas del mundo. Durante su infancia aprendió de forma autodidacta a tocar el piano, la batería, la guitarra y la trompeta, sin formación académica. A los doce años quedó entre los tres primeros de un concurso de canto local; durante la temporada turística tocaba en las escaleras del Avon Theatre con una guitarra alquilada.

El clic accidental

Al principio, Mallette se mostró reticente a dejar que Braun se acercara a su hijo —él era judío, y ella dudaba— hasta que los ancianos de la iglesia la convencieron de lo contrario. A los trece años, Bieber voló a Atlanta para grabar maquetas y cantar para Usher, y firmó con RBMG, una empresa conjunta entre Braun y Usher. Según se informa, Justin Timberlake pujó por él y perdió, en parte porque dos cantantes asociados con el mismo nombre confundirían el mercado. L.A. Reid lo contrató para Island Records en octubre de 2008.

Baby

Cuando el EP My World llegó en noviembre de 2009, se había convertido en el primer artista solista en colocar cuatro sencillos en el top 40 del Hot 100 antes de publicar un álbum de debut. My World 2.0 (marzo de 2010) debutó en el número uno, convirtiéndolo en el solista masculino más joven en encabezar la lista desde Stevie Wonder en 1963. "Baby" se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de la historia de EE. UU.; en julio de 2010, su vídeo superó al de "Bad Romance" de Lady Gaga como el más visto —y el más detestado— en YouTube. Never Say Never (2011) recaudó 99 millones de dólares y se convirtió en la película de conciertos más taquillera jamás realizada.

Entonces llegó el problema que ninguna estrategia resuelve. Sean Michaels, de The Guardian, identificó la pubertad como "la mayor amenaza para su carrera"; Bieber había cantado como niño soprano, y el cambio era audible en su actuación de "Pray" en los American Music Awards de 2010. Surgió como tenor con un rango desde el barítono A2 al F5.

Purpose

Believe (2012) se inclinó hacia el dance-pop y el R&B; "Boyfriend" debutó en el número dos con 521.000 unidades digitales. Con la reedición acústica de 2013, se convirtió en el primer artista en la historia de Billboard con cinco álbumes número uno en EE. UU. antes de cumplir diecinueve años.

Purpose (noviembre de 2015) fue el punto de inflexión importante. Debutó en el número uno, vendió 3,1 millones de copias en todo el mundo en su año de lanzamiento y produjo tres sencillos número uno —"What Do You Mean?", "Sorry" y "Love Yourself"—, convirtiéndolo en el primer artista masculino en casi una década en lograrlo con un mismo álbum. El 8 de enero de 2016 se convirtió en el primer artista en ocupar todo el top tres de la lista de sencillos del Reino Unido a la vez. Su primer Grammy llegó ese mismo año, por "Where Are Ü Now".

La larga etapa intermedia

Changes (2020) le convirtió en el solista más joven con siete álbumes número uno en EE. UU.; Justice (2021) sumó ocho, batiendo un récord de 56 años de antigüedad en poder de Elvis Presley. El remix de "Despacito" de 2017 empató el récord de entonces de dieciséis semanas en el número uno y pasó 56 semanas en la cima de la lista Hot Latin Songs. "Stay", con The Kid Laroi, fue la canción más reproducida a nivel mundial en Apple Music en 2022.

Se casó con Hailey Baldwin el 30 de septiembre de 2018; tienen un hijo. Su docuserie de 2019 Seasons documentó su lucha contra la enfermedad de Lyme y rompió el récord de YouTube Originals con 32,6 millones de visitas en una semana. En enero de 2023 vendió sus acciones de publicación y catálogo a Hipgnosis por más de 200 millones de dólares. Swag llegó en julio de 2025, Swag II ese septiembre. Cuando encabezó el cartel de Coachella en abril de 2026, las reproducciones de su catálogo aumentaron un 172 por ciento y situó siete álbumes en el Billboard 200 simultáneamente por primera vez.

Por qué llaman genio a Justin

La afirmación, hecha con honestidad, se refiere al instrumento más que al intelecto, y es modesta. Bieber aprendió a tocar cuatro instrumentos de niño sin entrenamiento, lo cual es un indicador real de aptitud. Lo que los críticos elogian realmente es el control, no la potencia. Pitchfork lo expresó con precisión: "Bieber no es un vocalista de gran potencia, pero es un vocalista convincente, que introduce casualmente un canto a la tirolesa aquí, o un conjunto de escalas al estilo de Mariah Carey allá. Su voz tiene una suavidad agradable; ha dominado la dinámica de empuje y tracción, y oscila sin esfuerzo entre una voz de pecho plácida y un suave falsete". Neil McCormick, del Telegraph, calificó su canto de "suave, flexible y seductor". Esa es una descripción de la técnica —control dinámico y transición de registro— y la técnica es lo que tiene.

El argumento en contra es contundente. Dos Grammys de veintitrés nominaciones es una conversión pobre para la mayor estrella del pop de una generación, y ambas victorias se produjeron en categorías adyacentes, danza y country, en lugar de en los campos del pop donde supuestamente reside su reputación. Sus discos son abrumadoramente colaborativos; Billboard le clasificó solo como la octava mayor estrella del pop del siglo XXI. Y el origen de su carrera fue un accidente. Nunca se le ha atribuido la reinvención de un género, solo el haber cantado muy bien dentro de uno, y haber sobrevivido a una exposición que comenzó a los doce años y nunca se detuvo.

Legado

Más de 150 millones de discos, cinco certificaciones de diamante de la RIAA, 26 premios Billboard Music, 18 American Music Awards y 22 MTV Europe Music Awards —más que cualquier otro artista—. Fue la prueba de concepto de todo el fenómeno de convertir YouTube en superestrella, y la primera persona en demostrar en público, en tiempo real, lo que ese camino le cuesta a la persona que lo recorre.