Józef Życiński: El obispo que ocupó la cátedra de lógica

La mayoría de los arzobispos llegan al cargo a través de parroquias, cancillerías y la diplomacia. Józef Życiński llegó a través de la Cátedra de Lógica y Metodología. Durante una década antes de que Roma lo nombrara obispo, fue un filósofo de la ciencia en activo que dirigía una facultad en Cracovia, publicaba sobre la filosofía y la historia de la ciencia y organizaba un diálogo entre físicos y teólogos en un país donde el Estado consideraba oficialmente que tanto la religión como la investigación independiente eran obstáculos. Cuando murió repentinamente en Roma en 2011, el arzobispo Kowalczyk lo llamó sacerdote y obispo "marcado por un gran espíritu e intelecto", mientras que el cardenal Nycz admitió que sus comentarios "no siempre eran aceptados o comprendidos".

De Nowa Wieś a Cracovia

Nació como Józef Mirosław Życiński el 1 de septiembre de 1948 en Nowa Wieś, en una Polonia que acababa de ser absorbida por el bloque soviético. Se formó para el sacerdocio en el Seminario Mayor de Częstochowa en Cracovia y fue ordenado en 1972, a los veintitrés años. Lo que siguió no fue una trayectoria clerical normal. Obtuvo un doctorado en teología por la Facultad Pontificia de Teología de Cracovia en 1976, y luego un segundo doctorado, en filosofía, por la Academia de Teología Católica de Varsovia. Dos doctorados en dos disciplinas al principio de la treintena, en un Estado que dificultaba deliberadamente la vida académica de los sacerdotes.

La Cátedra de Lógica

Desde 1980 ocupó la Cátedra de Lógica y Metodología en la Academia Pontificia de Teología de Cracovia, ejerciendo como vicedecano de la Facultad de Filosofía de 1982 a 1985 y decano de 1988 a 1990: los años en que la autoridad del Estado polaco se desintegraba y las instituciones intelectuales de la Iglesia eran uno de los pocos lugares donde se podía mantener una discusión independiente en público.

Su tema era la filosofía y la historia de la ciencia, y específicamente la relación entre el conocimiento científico y el religioso. Publicó más de 350 artículos en revistas polacas y extranjeras, una producción que sería notable para un académico a tiempo completo y que es extraordinaria para un hombre que pasó la segunda mitad de su carrera dirigiendo diócesis. Organizó el diálogo interdisciplinario Ciencia-Fe en Cracovia, reuniendo en la misma sala a físicos, cosmólogos y teólogos, y fundó la serie de revistas Philosophy in Science, que dio a esa conversación un hogar editorial permanente. Fue un proyecto deliberado de construcción institucional: entendía que una conversación sin una revista es solo una serie de cenas.

El Dios de Abraham y Whitehead

Los títulos de sus libros exponen su programa. W kręgu nauki i wiary — En el círculo de la ciencia y la fe. Dylematy ewolucji — Dilemas de la evolución. Bóg Abrahama i Whiteheada — El Dios de Abraham y Whitehead. Ese último es la clave. La filosofía del proceso de Alfred North Whitehead concibe la realidad como constituida por eventos y relaciones en lugar de sustancias estáticas, y a Dios como involucrado en el devenir del mundo en lugar de aislado de él. La disposición de Życiński a leer al Dios bíblico junto a Whitehead lo situó dentro del debate vivo sobre el panenteísmo —la posición de que el mundo existe dentro de Dios—, donde sus opiniones todavía se discuten junto a las de Charles Hartshorne y otros en el "giro panenteísta".

Su propia contribución fue una idea que llamó el campo de la racionalidad: una propuesta sobre cómo debe entenderse la inteligibilidad de la naturaleza —el hecho de que el universo responda a las matemáticas— y lo que esto autoriza o no teológicamente. Fue un movimiento característico, situado exactamente donde le gustaba trabajar: demasiado metafísico para los físicos, demasiado físico para la mayoría de los teólogos y lo suficientemente riguroso como para ser discutido por ambos. Fue miembro de comités de la Academia Polaca de Ciencias sobre filosofía y estudios evolutivos, miembro de la Academia Rusa de Ciencias Naturales y ocupó cargos en el Consejo Pontificio para la Cultura y la Fundación John Templeton.

Tarnów y Lublin

En 1990 fue nombrado obispo de Tarnów, siendo a los cuarenta y un años el ordinario diocesano más joven de Polonia, una rápida elevación para un filósofo, bajo el pontificado de un Papa que él mismo había sido profesor de ética. En junio de 1997 se convirtió en arzobispo metropolitano de Lublin y, con ello, en gran canciller de la Universidad Católica de Lublin, la institución que había mantenido viva la erudición católica independiente durante las décadas comunistas. Presidió el Consejo para los Laicos de los obispos polacos y la agencia de información católica de la Iglesia, KAI, y ocupó cátedras en la Universidad Pontificia Juan Pablo II de Cracovia y en la Universidad Católica de Lublin.

El arzobispo incómodo

Lublin dio a su papel público su faceta más afilada. La región está saturada de historia judía y de su borrado, y Życiński se convirtió en uno de los clérigos polacos más activos en las relaciones judeo-católicas en un momento en que Polonia estaba manteniendo una dolorosa discusión pública sobre la complicidad en tiempos de guerra. El rabino principal de Polonia, Michael Schudrich, rindió homenaje a esa labor tras su muerte, al igual que el arzobispo ortodoxo Abel. También se posicionó, constantemente, como un obispo que se dirigía no solo a los creyentes, sino a personas que estaban buscando, una postura que lo convirtió en un elemento fijo de la vida intelectual polaca y en un irritante persistente para aquellos en su propia iglesia que preferían límites más estrictos. El comentario del cardenal Nycz de que sus comentarios "no siempre eran aceptados o comprendidos" fue una forma educada de un obituario de registrar que incomodaba a mucha gente.

Murió en Roma el 10 de febrero de 2011, inesperadamente, mientras descansaba antes de una reunión programada. Tenía sesenta y dos años.

Por qué Józef es llamado un genio

La cualidad en cuestión es el alcance intelectual mantenido bajo disciplina. Życiński no era un aficionado que escribía vagamente sobre ciencia desde un púlpito; era un filósofo de la ciencia acreditado con una cátedra en lógica y metodología, más de 350 artículos y un programa de investigación con nombre propio. Lo que lo hizo inusual fue perseguirlo mientras cargaba con la carga administrativa de una diócesis, una archidiócesis, una cancillería universitaria y una conferencia nacional de obispos, un trabajo que ha extinguido la erudición de casi todos los obispos que lo intentaron. Muy pocas personas en el siglo XX operaron a un nivel serio tanto en la literatura científico-filosófica como en el gobierno de una iglesia, y aún menos en un país donde hacer cualquiera de las dos cosas con honestidad tenía un coste político.

La pretensión sustantiva descansa en su intento de poner la metafísica del proceso de Whitehead en contacto con el teísmo clásico, y en la idea del campo de la racionalidad. Ambas son propuestas genuinas sobre las que otros filósofos todavía discuten, que es la prueba operativa de si una idea era real.

El contraargumento es que el argumento está inacabado y, en la literatura angloparlante, está escasamente representado. Gran parte de la obra de Życiński está en polaco y sin traducir, por lo que su influencia es desproporcionadamente regional. No fundó ninguna escuela que llevara su nombre; el campo de la racionalidad se discute, pero no es un punto de referencia estándar fuera de un círculo especializado. Y es justo preguntarse si el alcance tuvo un coste en la profundidad: si un hombre que dirigía Lublin y escribía sobre filosofía de la física podría haber llegado más lejos en cualquiera de los dos campos si hubiera elegido uno. Sin embargo, eso no es lo mismo que un filósofo de primera categoría, por muy admirable que sea.

Legado

El entorno de ciencia y fe de Cracovia que Życiński ayudó a organizar —los seminarios, la serie Philosophy in Science, el hábito de tratar la cosmología como un tema que los teólogos deben aprender realmente— le sobrevivió y sigue siendo una de las empresas más serias de este tipo en cualquier lugar. En Polonia se le recuerda menos por cualquier argumento individual que por una demostración: que un obispo podía ser un verdadero académico, podía hablar con los no creyentes como interlocutores en lugar de como objetivos, y podía trabajar por la reconciliación judeo-católica en un país donde el tema era sensible. Ambas mitades de ese registro eran inusuales. Juntas, fueron casi únicas.