Johann Jakob Kaup

Johann Jakob Kaup

Johann Jakob von Kaup (10 de abril de 1803 – 4 de julio de 1873) fue un naturalista alemán. Defensor de la filosofía natural, creía en un orden matemático innato en la naturaleza e intentó realizar clasificaciones biológicas basadas en el sistema quinario. Kaup también es conocido por haber acuñado taxones prehistóricos populares como Pterosauria, Machairodus, Deinotherium, Dorcatherium y Chalicotherium.

Biografía

Nació en Darmstadt. Tras estudiar en Gotinga y Heidelberg, pasó dos años en Leiden, donde dedicó su atención especialmente a los anfibios y peces. Luego regresó a Darmstadt como asistente en el museo del gran ducado, del cual se convirtió en inspector en 1840. En 1829 publicó 'Skizze zur Entwickelungsgeschichte der europäischen Thierwelt', en la que consideraba que el mundo animal se desarrollaba de formas inferiores a superiores, desde los anfibios a través de las aves hasta las bestias de presa; pero posteriormente repudió esta obra como una indiscreción juvenil, y tras la publicación de 'El origen de las especies' de Darwin, se declaró en contra de sus doctrinas. Los extensos depósitos de fósiles en las cercanías de Darmstadt le dieron amplias oportunidades para investigaciones paleontológicas, y ganó una reputación considerable por sus 'Beiträge zur näheren Kenntniss der urweltlichen Säugethiere' (1855–1862). También escribió 'Classification der Säugethiere und Vögel' (1844) y, junto con Heinrich Georg Bronn, 'Die Gavial-artigen Reste aus the Lias' (1842–1844). Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1862.

Murió en Darmstadt.

Fósil de mastodonte

Un incidente particularmente importante en la historia de la paleontología involucra a Kaup. En 1854 compró el mastodonte estadounidense encontrado en 1799 en el condado de Orange, Nueva York. Este es el mastodonte inmortalizado en la pintura de Charles Willson Peale de la excavación de 1801 (pintura ejecutada entre 1806 y 1808). Este mastodonte estuvo en exhibición durante muchos años en el Museo de Filadelfia de Peale y actualmente se encuentra en exhibición en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Alemania. Este mastodonte es el primer ejemplo completo encontrado en los Estados Unidos, y puede ser solo el segundo animal fósil montado para exhibición.

Taxones descritos por él

- Ver Categoría: Taxones nombrados por Johann Jakob Kaup

Legado

Varios taxones han sido nombrados en honor a Kaup. 'Kaupichthys' es un género de anguilas de la familia Chlopsidae. 'Physiculus kaupi' es un pez batidemersal que se encuentra en el Océano Atlántico occidental. 'Arses kaupi', el monarca pío, es una especie de ave endémica de la costa noreste de Australia. El halcón lagartijero monotípico, 'Kaupifalco monogrammicus', también lleva su nombre.

En 1873, una calle en Darmstadt fue nombrada Kaupstraße en su honor. En 2025, los dos planetas menores que cruzan Marte, 101811 Jakobkaup y 101961 Augustklipstein, fueron nombrados en honor a Kaup y su amigo August von Klipstein, respectivamente.