Siete vuelos espaciales distintos definen la carrera de Jerry L. Ross, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparte el récord de la mayor cantidad de lanzamientos en la historia. Nacido en Crown Point, Indiana, en 1948, pasó de las pruebas de vuelo militares a una carrera de décadas como especialista de misión en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio.
Base militar y académica
Ross se graduó de la Escuela Secundaria Crown Point en 1966 y obtuvo una Licenciatura y una Maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Purdue en 1972. Durante su tiempo en Purdue, se unió al Reamer Club y participó en el programa ROTC de la Fuerza Aérea. Tras recibir su comisión en 1970, comenzó el servicio activo en la Fuerza Aérea, sirviendo en el Laboratorio de Aero-Propulsión en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson. Su trabajo de ingeniería se centró en sistemas de propulsión estatorreactor y desarrollo de configuración de misiles. En 1976, se graduó de la Escuela de Pilotos de Prueba de la USAF. Su asignación posterior en la Base de la Fuerza Aérea Edwards involucró ingeniería de pruebas de vuelo para la aeronave B-1 y el RC-135S. Se retiró de la Fuerza Aérea el 31 de marzo de 2000, habiendo registrado más de 3,900 horas de vuelo.
Carrera en la NASA y vuelos espaciales
En 1979, Ross se unió al Centro Espacial Lyndon B. Johnson como oficial de carga útil antes de su selección como astronauta en mayo de 1980. A lo largo de su carrera, desempeñó funciones técnicas, incluyendo comunicador de naves espaciales y Jefe de la Rama de EVA y Robótica de la Oficina de Astronautas. Voló su primera misión en el STS-61-B en 1985. Durante las siguientes dos décadas, participó en misiones como el encuentro STS-74 con la Estación Espacial Rusa Mir y el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional en el STS-88. Completó su vuelo final en el STS-110 en 2002. En total, registró más de 1,393 horas en el espacio y realizó nueve caminatas espaciales.
Misiones clasificadas y récords
La misión STS-27 de 1988, que transportaba una carga útil del Departamento de Defensa, sigue siendo notable por el daño severo sufrido por el Atlantis durante el ascenso. Los detalles sobre el vuelo y las actividades de Ross durante la misión permanecen clasificados, a pesar de las solicitudes bajo la Ley de Libertad de Información. Más allá de su conteo de vuelos, Ross posee el récord de la mayor cantidad de misiones voladas en el Transbordador Espacial Atlantis. Se retiró de la NASA el 28 de enero de 2012, mientras se desempeñaba como Jefe de la Oficina de Pruebas de Integración de Vehículos. Sus documentos y fotografías personales se conservan en los Archivos de Vuelo y Exploración Espacial Barron Hilton en la Universidad de Purdue.
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- Nacimiento: 1948, Crown Point, Indiana - Rango militar: Coronel - Educación: Universidad de Purdue, Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de los EE. UU. - Total de vuelos espaciales: 7 - Caminatas espaciales: 9 - Fecha de retiro: 28 de enero de 2012 - Afiliación: Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio - Honores: Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuántas misiones espaciales voló Jerry L. Ross?
Es un veterano de siete vuelos espaciales, compartiendo el récord de más lanzamientos junto a Franklin Chang-Díaz.
### ¿Cuál fue la importancia de la misión STS-27?
La misión transportó una carga útil del Departamento de Defensa y resultó en daños significativos a las baldosas resistentes al calor del Atlantis, aunque los detalles del vuelo permanecen clasificados.
