El descubrimiento de la Na+,K+-ATPasa le valió a Jens Christian Skou el Premio Nobel de Química de 1997, un reconocimiento que consolidó su papel como una figura fundamental en la bioquímica. Su trabajo identificó el mecanismo molecular responsable del movimiento de iones de sodio y potasio a través de las membranas plasmáticas, un proceso que había sido un misterio para la comunidad científica durante mucho tiempo.
Educación temprana y trayectoria académica
Nacido en Lemvig en 1918, hijo de Magnus Martinus Skou y Ane-Margrethe Skou, Skou asistió a un internado en Haslev a los 15 años. Obtuvo su título de medicina en la Universidad de Copenhague en 1944 y su doctorado en 1954. Su larga trayectoria en la Universidad de Aarhus comenzó en 1947, lo que le llevó a obtener una cátedra en biofísica en 1977. Permaneció activo en el Departamento de Fisiología hasta su jubilación en 1988.
Investigación sobre anestésicos locales
A principios de la década de 1950, Skou investigó la acción de los anestésicos locales, proponiendo que estas sustancias alteraban la excitabilidad de las células nerviosas al disolverse en la capa lipídica de las membranas plasmáticas. Planteó la hipótesis de que esta interacción afectaba a las proteínas de membrana, específicamente a los canales de sodio. Para comprobar si otras proteínas de membrana respondían de manera similar, comenzó a examinar la enzima ATPasa que se encuentra en los nervios de cangrejo.
Identificación de la bomba de iones
Skou observó que la actividad de la ATPasa aumentaba significativamente cuando se exponía a concentraciones específicas de iones de sodio, potasio y magnesio. En una conferencia de 1958 en Viena, conoció a Robert Post, quien había identificado que las células bombeaban tres iones de sodio hacia afuera por cada dos iones de potasio hacia adentro utilizando el inhibidor ouabaína. Tras una conversación con Post, Skou confirmó que la ouabaína también inhibía su enzima, lo que demostró el vínculo entre la enzima ATPasa y la bomba de sodio-potasio.
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Hacer la prueba de CI →Vida posterior y reconocimiento
Después de recibir el Premio Nobel junto a Paul D. Boyer y John E. Walker en 1997, Skou siguió participando en su campo hasta sus últimos años. Fue miembro activo de numerosos organismos científicos internacionales, incluida la Academia Nacional de Ciencias, la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras y la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina. Falleció en Aarhus el 28 de mayo de 2018 a los 99 años y está enterrado en Risskov Kirkegård.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1918, Lemvig - Fallecimiento: 2018, Aarhus - Educación: Universidad de Copenhague, Universidad de Aarhus - Premio Nobel de Química: 1997 - Descubrimiento clave: Na+,K+-ATPasa - Títulos profesionales: Químico, fisiólogo, bioquímico, biofísico - Idiomas: Inglés, danés - Lugar de enterramiento: Risskov Kirkegård
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué enzima específica descubrió Skou?
Identificó la Na+,K+-ATPasa, que facilita el transporte activo de iones de sodio y potasio a través de la membrana plasmática.
### ¿Qué papel desempeñó la ouabaína en su investigación?
La ouabaína actuó como un inhibidor que ayudó a demostrar el vínculo funcional entre la enzima ATPasa y el mecanismo de la bomba de iones.
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