Isabelle Huppert: El rostro que se niega

Veintidós películas en competición oficial en Cannes —más que cualquier otra mujer— le han valido el título de "reina de Cannes" por parte de la prensa francesa, y en 2020 The New York Times la clasificó segunda entre los mejores actores del siglo veintiuno. Lo notable es lo poco que parece hacer para lograrlo. David Denby, escribiendo en The New Yorker sobre La pianista, lo expresó exactamente: "Gran parte de su mejor actuación no es más que un parpadeo de conciencia".

De Ville-d'Avray al Conservatorio

Isabelle Anne Madeleine Huppert nació el 16 de marzo de 1953 en el distrito 16 de París, la menor de cinco hijos de Annick Beau, profesora de inglés, y Raymond Huppert, fabricante de cajas fuertes, y creció en Ville-d'Avray. Su padre era judío, con orígenes familiares en Eperjes —actualmente Prešov, Eslovaquia— y Alsacia-Lorena; fue criada en la fe católica de su madre. Su bisabuela materna estaba vinculada a la casa de moda Callot Soeurs, y una de sus hermanas, Caroline, se convirtió en cineasta. En 1968, a los quince años, se inscribió en el conservatorio regional de Versalles y ganó un premio de actuación; posteriormente ingresó al Conservatorio Nacional Superior de Arte Dramático y también estudió en el Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones Orientales.

La encajera

Su debut televisivo llegó en 1971 con Le Prussien, su debut teatral como Lucile en Las preciosas ridículas en la Comédie-Française en la temporada 1971-72, y su debut en largometraje en 1972 con Faustine et le Bel Été. En 1974 apareció en la escandalosa Los rompepelotas de Bertrand Blier junto a Gérard Depardieu y Jeanne Moreau. El gran avance internacional fue La encajera de Claude Goretta en 1977, que le valió el premio BAFTA a la actriz revelación más prometedora. Roger Ebert identificó lo que ella ya hacía mejor que nadie: "Huppert, como Pomme, es buena en la tarea muy difícil de proyectar los sentimientos internos de un personaje".

Chabrol

Al año siguiente, Claude Chabrol la eligió como la envenenadora en Violette Nozière y ganó el premio a la mejor actriz en Cannes. Fue la primera de siete películas con Chabrol, una asociación que definió ambas carreras y estableció el territorio de Huppert: mujeres que cometen actos terribles y que no son excusadas ni condenadas por la cámara. Asunto de mujeres le valió la Copa Volpi en Venecia en 1988; La ceremonia le trajo una segunda Copa Volpi en 1995 y su primer César a la mejor actriz. En torno a esto trabajó con una improbable gama de directores: Michael Cimino en La puerta del cielo y Maurice Pialat en Loulou, ambos en 1980, y más tarde François Ozon, Jean-Luc Godard y el director coreano Hong Sang-soo.

Haneke

La película La pianista de Michael Haneke en 2001 le valió un segundo premio a la mejor actriz en Cannes y produjo la actuación más citada como su cumbre. El propio relato de Haneke identifica la habilidad específica: "[Huppert] tiene tal profesionalismo, la forma en que es capaz de representar el sufrimiento... Ningún otro actor puede combinar ambas cosas". La combinación a la que se refiere es el control técnico y el dolor visible ocurriendo simultáneamente, sin que uno anule al otro: una actriz totalmente al mando de un personaje totalmente fuera de control.

Elle y después

En 2016 tuvo dos de las mejores críticas de su vida en el mismo año, por El porvenir de Mia Hansen-Løve y Elle de Paul Verhoeven. Esta última le trajo su segundo César, el Globo de Oro a la mejor actriz en una película dramática y, en 2017, su primera nominación al Óscar a los sesenta y tres años. Nick James, del British Film Institute, escribió que ofrece "una de las actuaciones más fascinantes de su carrera... negándose a interpretar a la víctima", lo cual es el mejor resumen de dos palabras de todo su método que existe: negarse a.

Ha continuado a un ritmo que agotaría a actores con la mitad de su edad. En 2024 realizó su tercera película con Hong Sang-soo, A Traveler's Needs, que obtuvo el Gran Premio del Jurado en Berlín, y presidió como presidenta del jurado el 81º Festival Internacional de Cine de Venecia, habiendo presidido ya el jurado de Cannes en 2009, donde su panel otorgó la Palma de Oro a La cinta blanca de Haneke.

El escenario y los cines

El cine es solo la mitad. Tiene nueve nominaciones a los premios Molière y ha trabajado extensamente en teatro en París, Londres y Nueva York, recibiendo el Premio Europa de Teatro el 17 de diciembre de 2017 y el Premio Stanislavski en 2008. Nunca se ha casado; ha estado con el escritor, productor y director Ronald Chammah desde aproximadamente 1982, y sus tres hijos incluyen a la actriz Lolita Chammah, con quien ha aparecido en cinco películas, incluidas Copacabana (2010) y Barrage (2017). Es propietaria de dos cines de repertorio en París, el Christine Cinéma Club y el Ecoles Cinéma Club, este último programado por su hijo Lorenzo, y ejerce como embajadora global de Balenciaga.

Por qué se llama genio a Isabelle

Este es un caso donde la afirmación se basa en el oficio más que en el intelecto, y el oficio debe describirse con precisión en lugar de admirarse vagamente. La técnica de Huppert es sustractiva. Donde la mayoría de la actuación en pantalla añade —expresión, gesto, énfasis— ella elimina, manteniendo el rostro casi inmóvil y dejando que el público haga el trabajo interpretativo. El "parpadeo de conciencia" de Denby es la observación técnica: la información llega en cambios demasiado pequeños para nombrarlos, y debido a que el espectador debe inclinarse para leerlos, la lectura se siente como su propio descubrimiento en lugar de una instrucción del actor. El segundo componente es la neutralidad moral. Interpreta a asesinas, masoquistas y supervivientes de violación sin señalar un veredicto, lo que requiere suprimir el instinto del actor de ser querido: lo que Nick James llamó negarse a interpretar a la víctima.

La evidencia de que esto es excepcional más que simplemente elogiado es tanto cuantitativa como crítica: diecisiete nominaciones al César, el récord para una actriz, con dos victorias; dos premios a la mejor actriz en Cannes con veintitrés años de diferencia, en 1978 y 2001; dos Copas Volpi en Venecia; un León Especial en 2005; cinco premios Luminous; tres Premios del Cine Europeo; el Oso de Oro honorífico en febrero de 2022. El crítico S. T. VanAirsdale la llamó en 2010 "posiblemente la mejor actriz de cine del mundo".

El contraargumento honesto es que esta es una habilidad física e interpretativa, no un logro intelectual, y que Huppert no ha sido autora de nada; ha servido a guiones de otras personas, por muy brillantemente que lo haya hecho. También se puede argumentar que la contención es un solo registro trabajado a la perfección durante cincuenta años en lugar de una demostración de rango, y que los autores a los que ha servido, Chabrol y Haneke sobre todo, construyeron películas precisamente alrededor del efecto que ella ya producía. Ambas objeciones tienen fuerza. Ninguna explica por qué nadie más lo hace.

Legado

Francia la nombró Caballero de la Orden Nacional del Mérito el 8 de diciembre de 1994 y Oficial en 2005, Caballero de la Legión de Honor el 29 de septiembre de 1999 y Oficial en 2009. Sigue siendo la actriz más nominada en la historia de los César, la mujer con más películas en competición en Cannes y, a una edad en la que la mayoría de las carreras son retrospectivas, sigue siendo aquella para la que directores desde Seúl hasta Los Ángeles escriben papeles.