Ioannis Kapodistrias: Del Ministro de Asuntos Exteriores del Zar al Gobernador asesinado

Codirigió la política exterior del Imperio ruso, se sentó en la mesa que redibujó Europa tras Napoleón y, después, abandonó todo para convertirse en el primer jefe de Estado de un país que aún no existía plenamente. Ioannis Kapodistrias pasó la primera mitad de su carrera como uno de los diplomáticos más poderosos de Europa y la segunda construyendo una nación desde cero, antes de que tres disparos fuera de una iglesia en Nauplia pusieran fin a todo tras cuatro años de mandato.

Un médico formado en Padua

Ioannis Kapodistrias nació el 11 de febrero de 1776 en Corfú, bajo dominio veneciano, en el seno de la familia Vittori-Capodistrias, una de las casas nobles más antiguas de la isla, establecida en el Gran Consejo de Corfú desde 1477, con un condado ancestral otorgado por el Duque de Saboya. Estudió en la Universidad de Padua en Italia aproximadamente entre 1794 y 1797, cursando medicina, filosofía y derecho simultáneamente, y regresó a Corfú para ejercer como médico y cirujano, una base profesional inusual para el diplomático y estadista en el que se convertiría.

Construyendo una República antes de los treinta

Su carrera política comenzó cerca de casa. Cuando las fuerzas rusas y otomanas expulsaron a los franceses de las Islas Jónicas en 1799, la resultante República de las Siete Islas —un Estado nominalmente independiente bajo protección conjunta ruso-otomana— necesitaba administradores, y Kapodistrias ayudó a redactar partes de su constitución. En 1803, con solo veinticinco años, ejercía como secretario de Estado de la república. Cuando Francia retomó el control de las islas en 1807, Kapodistrias pasó al servicio imperial ruso en 1809, donde su conocimiento detallado de los asuntos de los Balcanes resultó útil de inmediato; en 1812 ocupaba un puesto en el mando militar ruso a lo largo del bajo Danubio, asesorando tras las secuelas de la invasión de Rusia por Napoleón, y el zar Alejandro I le envió en una misión diplomática especial a Suiza en 1814.

Co-Ministro de Asuntos Exteriores del Imperio ruso

En el Congreso de Viena en 1814-1815, la reunión de potencias europeas que redibujó el mapa del continente tras la derrota de Napoleón, Kapodistrias representó los intereses rusos y emergió como uno de los consejeros de mayor confianza del zar Alejandro. Desde enero de 1816, compartió la responsabilidad conjunta de la dirección de toda la política exterior de Rusia junto al conde Karl Robert Nesselrode, una altura extraordinaria para el hijo de un médico de una pequeña isla jónica, ejerciendo el mando conjunto efectivo de la diplomacia de una de las grandes potencias de Europa.

Eligiendo a Grecia por encima del Zar

Esa posición se volvió insostenible una vez que comenzó la Guerra de Independencia griega. Cuando estalló el levantamiento contra el dominio otomano en marzo de 1821, el zar Alejandro se negó a respaldarlo, temeroso de fomentar movimientos revolucionarios en cualquier lugar de Europa. Kapodistrias, partidario convencido de la independencia griega, se encontró incapaz de servir a un gobierno reacio a apoyar la causa más cercana a él. En 1822 solicitó la excedencia del servicio ruso y se trasladó a Ginebra, donde pasó años organizando ayuda material y humanitaria para los revolucionarios griegos fuera de cualquier cargo oficial, años de activismo que forjaron la reputación que finalmente llevaría a los griegos a elegirlo como su líder.

Gobernador de un país que apenas existía

En abril de 1827, la Asamblea Nacional griega eligió a Kapodistrias presidente provisional y gobernador de Grecia. Renunció formalmente a su comisión rusa y pasó meses recorriendo las capitales europeas en busca de reconocimiento diplomático y apoyo financiero para el incipiente Estado antes de llegar finalmente a Nauplia, la capital provisional, en enero de 1828. Lo que heredó fue menos un Estado funcional que una zona de guerra devastada sin moneda, sin servicio postal, sin instituciones financieras y sin datos fiables sobre su propia población. Se dedicó a construirlo todo desde cero: estableció el Banco Financiero Nacional de Grecia, aunque tuvo dificultades en sus primeros años por falta de capital; introdujo el Fénix como la primera moneda nacional de Grecia el 28 de julio de 1828, junto a una Casa de la Moneda Nacional para producirlo; organizó el primer sistema postal del país el 24 de septiembre de 1828; y creó un Servicio Estadístico que realizó el primer censo de Grecia. Simultáneamente, negoció directamente con Gran Bretaña, Francia y Rusia —las tres "Potencias Protectoras"— sobre las fronteras finales de Grecia y la elección de un monarca que finalmente ocupara el trono que él mismo se negó a reclamar permanentemente.

Asesinato

El estilo de gobierno centralista y ejecutivo de Kapodistrias le creó enemigos entre los constitucionalistas griegos que deseaban un sistema más representativo, y especialmente entre poderosos clanes regionales cuya autoridad local amenazaba. El principal de ellos era la familia Mavromichalis de Mani, un clan tradicionalmente autónomo y militarmente poderoso cuyo líder había sido encarcelado por Kapodistrias en una disputa sobre la autoridad central. El 27 de septiembre de 1831, a las 5:35 de la mañana, dos miembros de esa familia, Konstantinos y Georgios Mavromichalis, asesinaron a Kapodistrias fuera de la iglesia de Agios Spyridon en Nauplia. Tenía cincuenta y cinco años y apenas había gobernado durante tres años y medio. Su hermano Augustinos le sucedió, pero no pudo mantener unido al nuevo Estado, y la inestabilidad resultante llevó a las Grandes Potencias a imponer una monarquía en Grecia para prevenir más disturbios revolucionarios.

Por qué se llama genio a Ioannis

La afirmación de genio atribuida a Kapodistrias descansa en una rara doble credencial: alcanzó la cima de la diplomacia de las grandes potencias europeas —codirigiendo la política exterior rusa en un Congreso que remodeló el continente— y luego, en lugar de permanecer allí, aplicó esa misma sofisticación administrativa a la construcción de las instituciones más básicas de un Estado desde cero. Pocos estadistas de cualquier época han negociado como iguales entre emperadores en Viena y organizado personalmente la primera ruta postal y el primer censo de una nación en la misma vida. Su rapidez es en sí misma una prueba: una moneda nacional, una ceca, un sistema postal y un servicio estadístico se pusieron en marcha aproximadamente durante su primer año en Nauplia, en un país que todavía se recuperaba de una guerra de exterminio contra los otomanos y sin infraestructura burocrática existente sobre la cual construir.

El contraargumento honesto es que su estilo de gobierno fue precisamente lo que le costó la vida. Kapodistrias importó un modelo de autoridad altamente centralizado y descendente más adecuado para la administración imperial rusa que para un país de clanes regionales ferozmente independientes y una clase política que acababa de luchar una revolución en parte en nombre del gobierno representativo; su encarcelamiento de un líder del clan Mavromichalis fue un acto de autoridad estatal que un gobernante con mayor espíritu de consenso podría haber evitado, y le costó la vida en pocos meses. Su genio, en otras palabras, era institucional y administrativo, más que político en el sentido de construcción de coaliciones; podía diseñar la maquinaria de un Estado de manera brillante y rápida, pero no podía, o no quería, gestionar la política personal y de clanes dentro de la cual debía operar esa maquinaria.

Legado

El asesinato de Kapodistrias no deshizo las instituciones que construyó: el moderno sistema universitario, la infraestructura financiera y la maquinaria administrativa de Grecia rastrean sus raíces hasta su breve gobernación, y su nombre permanece ligado a la universidad más antigua y destacada de Atenas, a una importante reorganización administrativa del gobierno local griego llevada a cabo casi dos siglos después, y a su retrato en la moneda griega de 20 céntimos de euro. Sigue siendo, en la memoria nacional griega, tanto el fundador que dotó al nuevo Estado de sus primeras instituciones funcionales como el ejemplo cautelar de cuán rápidamente el brillo administrativo puede chocar con la política de las personas a las que gobierna.