Dar a conocer la existencia de la ciudadela inca de Machu Picchu en 1911 le valió a Hiram Bingham III atención internacional, aunque no era un arqueólogo formado. Su labor exploratoria dio paso a una carrera política en la que se desempeñó como profesor universitario, gobernador de Connecticut y miembro del Senado de los Estados Unidos en varias sesiones entre 1925 y 1933.
Fundamentos académicos y docencia temprana
Nacido en Honolulu en 1875, Bingham se mudó a los Estados Unidos para cursar estudios superiores. Asistió a la Phillips Academy, graduándose en 1894, antes de obtener un título en el Yale College en 1898 y otro en la Universidad de California, Berkeley, en 1900. Más tarde obtuvo un doctorado en la Universidad de Harvard en 1905. Su carrera profesional comenzó en el ámbito académico, donde enseñó historia y política en Harvard y fue preceptor en la Universidad de Princeton. En 1907, regresó a Yale como profesor de historia sudamericana, consolidándose como un pionero en el campo.
Expediciones a Sudamérica
La participación de Bingham en la exploración comenzó tras asistir al Primer Congreso Científico Panamericano en Santiago de Chile en 1908. Durante su posterior viaje por Perú, visitó Choquequirao. Esta experiencia le impulsó a organizar la Expedición Peruana de Yale de 1911. Mientras buscaba la última capital de los incas, su equipo fue guiado por agricultores locales hasta las ruinas de Machu Picchu. Aunque inicialmente reconoció que otros, como Agustín Lizárraga, habían visitado el sitio antes, sus publicaciones posteriores —incluyendo el éxito de ventas de 1948 Lost City of the Incas— presentaron el descubrimiento como un logro científico. Estas expediciones resultaron en la extracción y exportación de aproximadamente 40,000 artefactos, incluyendo cerámica y restos óseos humanos.
Carrera política y últimos años
Bingham entró en la política en la década de 1920, sirviendo como vicegobernador de Connecticut de 1923 a 1925. En 1924 fue elegido gobernador de Connecticut; sin embargo, su mandato fue excepcionalmente breve. Tras ser elegido simultáneamente para el Senado de los Estados Unidos, renunció a su cargo de gobernador después de solo un día en 1925 para aceptar el puesto federal. Permaneció en el Senado hasta 1933, sirviendo durante varios mandatos consecutivos. Tras su vida política, murió en Washington D. C. en 1956 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
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- Nacimiento: 1875, Honolulu - Fallecimiento: 1956, Washington D. C. - Educación: Yale, Harvard, UC Berkeley - Gobernador de Connecticut: 1925 - Senador de los Estados Unidos: 1925-1933 - Expedición: Expedición Peruana de Yale de 1911 - Entierro: Cementerio Nacional de Arlington
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Fue Hiram Bingham III la primera persona en llegar a Machu Picchu?
No. Poblaciones indígenas locales vivían en la zona, y los registros indican que exploradores como Agustín Lizárraga visitaron el sitio ya en 1902.
### ¿Cuánto duró su mandato como gobernador de Connecticut?
Bingham se desempeñó como gobernador durante un día en 1925 antes de dejar el cargo para ocupar un escaño en el Senado de los Estados Unidos.
