El gran sello de la verdad es la simplicidad.
Herman Boerhaave fue un botánico, químico, humanista cristiano y médico holandés de fama europea. Es considerado el fundador de la enseñanza clínica y del hospital académico moderno y a veces se le conoce como "el padre de la fisiología", junto con el médico veneciano Santorio Santorio 1561–1636. Boerhaave introdujo el enfoque cuantitativo en la medicina, junto con su alumno Albrecht von Haller 1708–1777 y es más conocido por demostrar la relación entre síntomas y lesiones. Fue el primero en aislar la urea química de la orina. Fue el primer médico en poner las mediciones de termómetro en la práctica clínica. Su lema era Simplex sigillum veri: 'La simplicidad es el signo de la verdad'. A menudo se le aclamaba como el "Hipócrates holandés".
Biografía
Boerhaave nació en Voorhout cerca de Leiden. Hijo de un pastor protestante, en su juventud Boerhaave estudió para obtener un título en teología y quería convertirse en predicador. Sin embargo, después de la muerte de su padre, le ofrecieron una beca y entró en la Universidad de Leiden, donde obtuvo su maestría en filosofía en 1690, con una disertación titulada De distinctione mentis a corpore Sobre la Diferencia de la Mente del Cuerpo. Allí atacó las doctrinas de Epicuro, Thomas Hobbes y Baruch Spinoza. Luego se dedicó al estudio de la medicina. Obtuvo su doctorado en medicina de la Universidad de Harderwijk Gelderlandia actual en 1693, con una disertación titulada De utilitate explorandorum in aegris excrementorum ut signorum La Utilidad de Examinar Signos de Enfermedad en las Excreciones de los Enfermos.
En 1701 fue nombrado profesor de los institutos de medicina en Leiden; en su discurso inaugural, De commendando Hippocratis studio, recomendó a sus alumnos ese gran médico como su modelo. En 1709 se convirtió en profesor de botánica y medicina, y en esa capacidad prestó un buen servicio, no solo a su propia universidad, sino también a la ciencia botánica, mediante sus mejoras y adiciones al jardín botánico de Leiden, y por la publicación de numerosas obras descriptivas de nuevas especies de plantas.
El 14 de septiembre de 1710, Boerhaave se casó con Maria Drolenvaux, la hija del rico comerciante, Alderman Abraham Drolenvaux. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales una hija, Maria Joanna, llegó a la edad adulta. En 1722, comenzó a sufrir un caso extremo de gota, recuperándose al año siguiente.
En 1714, cuando fue nombrado rector de la universidad, sucedió a Govert Bidloo en la cátedra de medicina práctica, y en esta capacidad introdujo el sistema moderno de instrucción clínica. Cuatro años después fue nombrado a la cátedra de química también. En 1728 fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias, y dos años después de la Royal Society of London. En 1729 la salud declinante lo obligó a renunciar a las cátedras de química y botánica; y murió, después de una enfermedad larga y dolorosa, en Leiden.
Legado
Su reputación aumentó tanto la fama de la Universidad de Leiden, especialmente como escuela de medicina, que se hizo popular entre los visitantes de todas partes de Europa. Todos los príncipes de Europa le enviaban alumnos, que encontraban en este hábil profesor no solo un maestro incansable, sino un guardián afectuoso. Cuando Peter el Grande fue a Holanda en 1716 estuvo en Holanda antes en 1697 para instruirse en asuntos marítimos, también tomó lecciones de Boerhaave. Voltaire viajó para verlo, al igual que Carl Linnaeus, quien se convirtió en un amigo cercano. Su reputación no se limitó a Europa; un mandarín chino le envió una carta dirigida a "el ilustre Boerhaave, médico en Europa", y llegó a él en su debido momento.
El teatro de operaciones de la Universidad de Leiden en el que trabajó como anatomista ahora está en el centro de un museo llamado Boerhaave Museum. El asteroide 8175 Boerhaave lleva el nombre de Boerhaave. De 1955 a 1961 la imagen de Boerhaave fue impresa en billetes holandeses de 20 florines. El Centro Médico de la Universidad de Leiden organiza entrenamientos médicos llamados cursos Boerhaave.
Tuvo una influencia prodigiosa en el desarrollo de la medicina y la química en Escocia. Las escuelas médicas británicas acreditan a Boerhaave por desarrollar el sistema de educación médica en el que se basan sus instituciones actuales. Cada miembro fundador de la Escuela Médica de Edimburgo había estudiado en Leyden y asistido a las conferencias de Boerhaave sobre química, incluyendo John Rutherford y Francis Home. Los Elementa Chemiae de Boerhaave 1732 es reconocido como el primer texto sobre química.
Boerhaave describió por primera vez el síndrome de Boerhaave, que implica el desgarro del esófago, generalmente como consecuencia de vómitos vigorosos. Notoriamente describió en 1724 el caso del Barón Jan van Wassenaer, un almirante holandés que murió de esta condición después de un festín glotón y la consiguiente regurgitación. Esta condición era uniformemente fatal antes de las técnicas quirúrgicas modernas que permitían la reparación del esófago.
Boerhaave fue crítico con su contemporáneo holandés, Baruch Spinoza, atacándolo en su disertación de 1688. Al mismo tiempo, admiraba a Isaac Newton y era un cristiano devoto que a menudo escribía sobre Dios en sus obras. Una colección de sus pensamientos religiosos sobre medicina, traducida del latín al inglés, ha sido compilada por el Sir Thomas Browne Instituut Leiden bajo el nombre Boerhaave's Orations que significa "Las Oraciones de Boerhaave". Entre otras cosas, consideraba la naturaleza como la Creación de Dios y solía decir que los pobres eran sus mejores pacientes porque Dios era su pagador.
Contribuciones médicas
Como químico y médico de crédito europeo, el cuerpo humano era un componente muy inquisitivo y convincente en el que estuvo de acuerdo con otros médicos de su época – como Borellis – y por lo tanto dedicó un enfoque diligente hacia este asunto.
Las ideas de Boerhaave sobre el cuerpo humano fueron fuertemente influenciadas por el matemático y filósofo francés René Descartes. Descartes contribuyó mucho a las teorías iatromecanicistas. Otro influenciador del razonamiento de Boerhaave fue Giovanni Borelli. Fue un distinguido astrónomo y matemático en el siglo XVII y publicó escritos sobre los movimientos de los animales que reflejaban principios de maquinaria. Inspirado por esto y el cartesianismo, Boerhaave propuso que las operaciones del cuerpo humano se basan en un modelo hidráulico. En su obra, aludió a máquinas simples, como palancas y poleas, así como otros mecanismos para explicar partes del cuerpo. Boerhaave describió el cuerpo como compuesto de estructuras tubulares como las que se encuentran en una máquina. Por ejemplo, las tuberías en una máquina se corresponden con la fisiología de las venas en el cuerpo humano. Boerhaave llevó esta noción mecanicista aún más lejos al señalar la importancia de un equilibrio adecuado de la presión del fluido. Los fluidos dentro del cuerpo deben poder moverse libremente, sin obstáculos. Similar a una máquina, el bienestar era autorregulador. El cuerpo debe mantener estas condiciones para estar en un estado de equilibrio saludable. La opinión de Boerhaave sobre la medicina aceptó esta filosofía del cuerpo como aparato y por lo tanto enfocó la atención en problemas materialistas en lugar de explicaciones místicas de la enfermedad.
Boerhaave enfatizó la investigación atómica concebida en experiencias sensoriales y experimentos científicos. Boerhaave atrajo a muchos estudiantes a la Universidad de Leiden, donde enseñó su percepción y filosofía. La noción de Boerhaave del cuerpo sistemático floreció en toda Europa y consecuentemente ayudó en la transformación de la educación médica en las escuelas europeas. La intuición de Boerhaave generó un gran interés entre otros pensadores médicos críticos – uno siendo Friedrich Hoffmann, quien enfatizó el uso de principios fisicomecanicistas para preservar y, si fuera necesario, restaurar la salud. Como profesor en Leiden, Boerhaave influyó en muchos de sus estudiantes. Algunos de sus seguidores realizaron experimentos para apuntalar la filosofía de Boerhaave, mientras que otros médicos rechazaron y propusieron nociones alternativas sobre el cuerpo humano. Boerhaave también contribuyó con un gran número de libros de texto y escritos que circularon en Europa. El enriquecimiento extraído de sus conferencias en Leiden. En 1708, su publicación de los Institutes of Medicine fue emitida en más de cinco idiomas con aproximadamente diez ediciones. Elementa Chemia, un libro de texto de química de renombre mundial, fue publicado en 1732.
Ver el cuerpo como un mecanismo se desvió del camino que Galeno y Aristóteles habían trazado anteriormente. En lugar de basarse únicamente en hallazgos anteriores, Boerhaave entendió la importancia de buscar resultados fijos por su cuenta y experimentar los hallazgos de primera mano. Este nuevo pensamiento aumentó la anatomía del Renacimiento y abrió puertas a un nuevo razonamiento que llevó a la ilustración médica germana a la iatroquímica.
Publicaciones seleccionadas
- Oratio academica qua probatur, bene intellectam a Cicerone et confutatam esse sententiam Epicuri de summo bono Leiden, 1688
- Het Nut der Mechanistische Methode in de Geneeskunde Leiden, 1703
- Institutiones medicae Leiden, 1708 Edición digital de 1746 por la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf
- Aphorismi de cognoscendis et curandis morbis Leiden, 1709, sobre el cual su alumno y asistente, Gerard van Swieten 1700–1772 publicó un comentario en 5 vols.
- Institutiones et Experimenta chemiae Paris, 1724 no autorizado. Edición digital por la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf
- Elementa chemiae Leiden, 1732. Elementa Chemiae-Boerhaave
La abreviatura de autor estándar Boerh. se utiliza para indicar a esta persona como autor al citar un nombre botánico.
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