La publicación de The Whig Interpretation of History en 1931 estableció a Herbert Butterfield como una voz crítica en la historiografía inglesa. Nacido en Oxenhope en 1900, desarrolló su carrera en la Universidad de Cambridge, sirviendo tanto como historiador como filósofo de la historia, explorando la relación entre la fe religiosa y el análisis de los eventos pasados.
Carrera académica en Cambridge
Tras asistir a la Trade and Grammar School en Keighley, Butterfield ingresó en Peterhouse, Cambridge, en 1919. Obtuvo un BA en 1922 y mantuvo una asociación con la universidad como fellow desde 1928 hasta su muerte en 1979. Su liderazgo institucional incluyó servir como Master de Peterhouse de 1955 a 1968, Vicerrector de la Universidad de 1959 a 1961 y Regius Professor de Historia Moderna de 1963 a 1968. Fue nombrado caballero en 1968.
Historiografía y crítica histórica
El volumen de 1931 de Butterfield desafió a los historiadores que interpretaban el pasado a través de la lente del progreso moderno. Argumentó que este enfoque distorsionaba los eventos históricos para ajustarlos a problemas contemporáneos. En cambio, sostuvo que los investigadores deberían intentar comprender el pasado tal como era percibido por quienes lo vivieron. Veía el estudio de la historia como un análisis de mediaciones en lugar de una búsqueda de orígenes.
Cristianismo e historia de la ciencia
Como metodista de toda la vida, Butterfield a menudo integró su perspectiva cristiana en su trabajo académico. En su libro de 1949 Christianity and History, afirmó que, si bien la religión proporcionaba un marco personal, los historiadores no podían descubrir la intervención divina en los procesos históricos. Su publicación de 1949, The Origins of Modern Science, 1300-1800, examinó la Revolución Científica, aunque más tarde enfrentó escrutinio por sus generalizaciones sobre la magia del Renacimiento.
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Al principio de su carrera, Butterfield recibió múltiples honores por su escritura, incluido el University Member's Prize de 1922 por un ensayo sobre Charles Dickens. Ganó el Le Bas Prize en 1923 por The Historical Novel y el Prince Consort Prize en 1924 por su investigación sobre las negociaciones de paz entre 1806 y 1808. Durante la Guerra Fría, advirtió contra los peligros de los sistemas ideológicos santurrones en la política internacional.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1900, Oxenhope - Fallecimiento: 1979, Sawston - Educación: Peterhouse, Cambridge - Caballero: 1968 - Regius Professor de Historia Moderna: 1963-1968 - Vicerrector de la Universidad de Cambridge: 1959-1961 - Master de Peterhouse: 1955-1968 - Fellow: British Academy
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el argumento principal de The Whig Interpretation of History?
Butterfield criticó a los historiadores por enmarcar retrospectivamente el pasado como una progresión lineal hacia el presente, lo cual, según argumentó, distorsionaba la realidad histórica.
### ¿Creía Butterfield que los historiadores podían detectar el papel de Dios en la historia?
No, aunque era un cristiano devoto, creía que los historiadores no podían identificar la mano específica de Dios en los eventos históricos.
