El empresario petrolero francés Henri Deutsch de la Meurthe, nacido como Salomon Henry Deutsch en 1846 en La Villette, transformó el negocio de aceite vegetal de su familia en una importante empresa petrolera. Más allá de su carrera corporativa, dirigió sus considerables recursos hacia el naciente campo de la aviación, estableciendo importantes incentivos que aceleraron el progreso técnico en el vuelo motorizado a principios del siglo XX.
Expansión del negocio petrolero familiar
El negocio familiar se originó en 1845 cuando Alexander Deutsch estableció una firma en La Villette para el procesamiento de aceites vegetales. Tras el descubrimiento del petróleo de Pensilvania en 1859, la empresa hizo la transición a la industria petrolera. Henri se unió a su padre y a su hermano Emile en 1877. La compañía amplió significativamente su alcance industrial en la década de 1880, adquiriendo refinerías en Rouen en 1881 y en St. Loubès en 1883. Para 1889, la firma colaboró con los hermanos Rothschild para iniciar operaciones de refinación de petróleo en España.
Mecenazgo de la aviación temprana
Reconociendo que la futura demanda de petróleo estaba directamente vinculada a la innovación en los motores de combustión interna, Deutsch de la Meurthe se convirtió en un importante mecenas de la aviación. Cofundó el Aéro-Club de France junto con Ernest Archdeacon para promover la nueva tecnología. Su compromiso incluyó la financiación de la Société Astra en 1909 y Nieuport en 1911, así como el encargo de diseños de aeronaves específicos como el Blériot XXIV Limousine y el Voisin Aero-Yacht. En 1909, proporcionó 500.000 francos a la Universidad de París para establecer el Institut Aérotechnique en Saint-Cyr-l'École.
Incentivación de hitos de vuelo
Deutsch de la Meurthe incentivó la aviación a través de importantes premios monetarios. En 1900, ofreció 100.000 francos a la primera aeronave que completara un viaje de ida y vuelta desde el Parc Saint Cloud hasta la Torre Eiffel en 30 minutos, un premio que finalmente ganó Alberto Santos-Dumont en 1901. En 1904, ayudó a crear el Grand Prix d'Aviation de 50.000 francos para vuelos más pesados que el aire, que Henry Farman reclamó en 1908. También estableció la Coupe Deutsch de la Meurthe, una carrera de velocidad celebrada de forma intermitente entre 1912 y 1936.
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Hacer la prueba de CI →Vida pública y últimos años
Activo en varios círculos, Deutsch de la Meurthe fue miembro del Automóvil Club de Francia y de la Académie des sports. Sus esfuerzos le valieron numerosas distinciones, incluida la Grande médaille de l'Aéro-Club de France en 1901 y el grado de Comandante de la Legión de Honor en 1912. También recibió la Cruz de Comandante de la Orden de Francisco José y la Orden de Isabel la Católica. Murió en 1919 en el Castillo de Romainville.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1846, La Villette - Fallecimiento: 1919, Castillo de Romainville - Ciudadanía: Francia - Ocupaciones: Empresario, compositor, mecenas de las artes - Cargo notable: Presidente (1913-1919) - Legión de Honor: Comandante (1912)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué fue el premio Deutsch?
Fue un premio de 100.000 francos ofrecido por Henri Deutsch de la Meurthe a la primera aeronave que realizara un viaje de ida y vuelta desde el Parc Saint Cloud hasta la Torre Eiffel en menos de 30 minutos.
### ¿Henri Deutsch de la Meurthe pilotó aviones él mismo?
Fue un entusiasta promotor de la aviación, pero no realizó su primer vuelo hasta mayo de 1911, cuando voló en un monoplano Blériot pilotado por Alfred Leblanc.
