El 27 de agosto de 1939, un avión Heinkel He 178 realizó su vuelo, marcando la primera vez que un motor turborreactor impulsó con éxito una aeronave. Este hito fue el resultado del trabajo del físico Hans von Ohain, quien pasó años perfeccionando diseños de compresores centrífugos en Alemania para superar las limitaciones de vibración y ruido inherentes a los motores de pistón tradicionales.
Investigación temprana y base académica
Nacido en 1911 en Dessau, Hans von Ohain estudió en la Universidad de Gotinga, un centro clave para la investigación aeronáutica. Asistió a conferencias de Ludwig Prandtl y recibió su doctorado en 1935. Durante sus estudios en 1933, comenzó a conceptualizar un motor que operara sin hélice, favoreciendo un proceso continuo de compresión, combustión y expansión. Su primera solicitud de patente, Proceso y aparato para producir corrientes de aire para propulsar aviones, utilizaba una turbina de flujo radial combinada con un compresor centrífugo.
Asociación con Heinkel
Tras desarrollar un modelo de demostración inicial con el mecánico Max Hahn, von Ohain buscó apoyo de la industria aeronáutica. Ernst Heinkel proporcionó los recursos necesarios para un mayor desarrollo, lo cual resultó vital ya que las pruebas de banco iniciales encontraron una inestabilidad de combustión significativa. El trabajo de von Ohain en la empresa Heinkel le permitió pasar de un prototipo a la planta motriz funcional que finalmente impulsó el He 178, estableciendo su papel en la historia de la propulsión por turbina de gas.
Desafíos técnicos y comparaciones
Von Ohain operó en paralelo con el inventor británico Frank Whittle. En 1935, mientras preparaba su propia patente, von Ohain revisó la documentación de Whittle, lo que le llevó a modificar su solicitud para garantizar la originalidad. Aunque ambos diseñadores se centraron en compresores centrífugos, empresas alemanas competidoras como Junkers y BMW persiguieron diseños de flujo axial que finalmente definieron el estándar de la industria. A pesar del rendimiento de sus motores experimentales, incluidos el HeS8 y el 011, ninguno de los diseños de von Ohain entró en producción completa antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento de posguerra
Tras la guerra, von Ohain emigró a los Estados Unidos. Continuó su carrera como ingeniero y físico, recibiendo finalmente múltiples honores por sus contribuciones a la industria aeroespacial. En 1991, él y Whittle fueron galardonados con el Premio Charles Stark Draper por su desarrollo independiente del motor turborreactor. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1990 y en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2003. Murió en 1998 en Melbourne y está enterrado en el cementerio Davids.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1911, Dessau, Alemania - Fallecimiento: 1998, Melbourne - Educación: Universidad de Gotinga - Empleador principal: Heinkel - Logro principal: Diseñador del primer avión propulsado por turborreactor - Premio clave: Premio Charles Stark Draper (1991) - Ciudadanía: Alemania, Estados Unidos - Lugar de entierro: Cementerio Davids
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Fue Hans von Ohain el único inventor del motor a reacción?
No, es ampliamente reconocido como co-inventor junto a Frank Whittle y Anselm Franz, ya que sus desarrollos a menudo ocurrieron simultáneamente.
### ¿Entró el diseño de motor de von Ohain en producción en masa?
No, aunque sus diseños impulsaron el He 178 experimental, sus configuraciones centrífugas específicas no fueron adoptadas para la producción en masa, a diferencia de los diseños de flujo axial desarrollados por Junkers y BMW.
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