György Cziffra

György Cziffra

Christian Georges Cziffra (húngaro: Krisztián György Cziffra; 5 de noviembre de 1921 – 15 de enero de 1994) fue un pianista virtuoso y compositor húngaro-francés. Es considerado uno de los mayores pianistas virtuosos del siglo XX. Entre sus profesores se encontraba Ernő Dohnányi, alumno de István Thomán, quien fue un alumno predilecto de Franz Liszt.

Nacido en Budapest, se convirtió en ciudadano francés en 1968. Cziffra es conocido por sus grabaciones de obras de Franz Liszt, Frédéric Chopin y Robert Schumann, así como por sus arreglos o paráfrasis técnicamente exigentes de varias obras orquestales para piano, incluyendo El vuelo del moscardón de Nikolái Rimski-Kórsakov y El Danubio azul de Johann Strauss II. Cziffra dejó un considerable corpus de grabaciones.

Vivió en Senlis, una comuna al noreste de París, donde dirigió una fundación para jóvenes músicos y artistas.

Primeros años

Cziffra nació en una familia romaní pobre de músicos en Budapest en 1921. En sus memorias, Cziffra describe a su padre, intérprete de címbalo, como «un artista de cabaret». La familia vivía en la pobreza. Su padre, Gyula, estaba desempleado, y los ingresos familiares provenían de la madre de Cziffra, Ilona, y su hermana mayor, Jolán. Sus padres habían vivido en París antes de la Primera Guerra Mundial, cuando fueron expulsados por ser enemigos extranjeros.

Su primer contacto con el piano provino de observar a su hermana mayor Jolán practicar. Ella había decidido aprender a tocar el piano tras encontrar un trabajo que le permitiera ahorrar la cantidad de dinero necesaria para comprar un piano vertical. Cziffra, que era un niño débil, a menudo observaba a su hermana practicar e imitaba sus movimientos. Aprendió sin partituras, repitiendo e improvisando sobre melodías cantadas por sus padres. Más tarde, siendo un niño, ganaba dinero improvisando música popular en un circo local.

En 1930, Cziffra comenzó a estudiar en la Escuela de Música Steinitz, y en 1932 aprobó el examen de ingreso a la Academia Franz Liszt. Aquí estudió inicialmente bajo la tutela de Imre Keéri-Szántó. Más tarde afirmó haber estudiado con Ernő Dohnányi e István Thomán. Sin embargo, una investigación biográfica realizada por Máté Cselényi pone en duda que esto fuera así. Durante este periodo, dio numerosos conciertos en Hungría, Escandinavia y los Países Bajos.

Sus estudios terminaron en 1941 cuando fue reclutado por el ejército húngaro.

Años posteriores

Hungría fue aliada del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Cziffra acababa de casarse con su esposa Soleilka, quien estaba embarazada cuando él comenzó su entrenamiento militar. Su unidad fue enviada al frente ruso; sin embargo, fue capturado por partisanos rusos y mantenido como prisionero de guerra. Después de la guerra, se ganó la vida tocando en bares y clubes de Budapest, realizando giras con una banda de jazz europea de 1947 a 1950 y ganando reconocimiento como un soberbio pianista de jazz y virtuoso.

Tras intentar huir de Hungría en 1950, Cziffra fue nuevamente encarcelado y sometido a trabajos forzados en el periodo 1950–1953. En 1956, logró escapar con su esposa e hijo a Viena, donde fue cálidamente recibido. Su exitoso debut en París al año siguiente precedió a su debut en Londres en el Royal Festival Hall tocando el primer concierto para piano de Liszt y la Fantasía húngara, lo cual también fue bien recibido. Su carrera continuó con conciertos por toda Europa y debuts en el Festival de Ravinia (conciertos de Grieg y Liszt con Carl Schuricht) y el Carnegie Hall de Nueva York con Thomas Schippers.

Cziffra actuaba frecuentemente con una ancha muñequera de cuero para sujetar los ligamentos de su muñeca, los cuales quedaron dañados tras ser obligado a transportar 130 libras de hormigón subiendo seis pisos de escaleras durante sus dos años en un campo de trabajo.

En Cañones y flores, su autobiografía, que ha sido descrita como «un viaje alucinante a través de la privación, la aclamación, la hostilidad y la tragedia personal», Cziffra relata la historia de su vida hasta 1977. En 1966, fundó el Festival de música de La Chaise-Dieu en la región de Auvernia, cuya restauración del órgano de tubos patrocinó, y tres años más tarde inauguró un concurso de piano con su nombre en Versalles.

En 1968 obtuvo la ciudadanía francesa y adaptó sus nombres de pila húngaros al idioma francés. En 1977 fundó la Fundación Cziffra, situada en la capilla de Saint Frambourg en Senlis, Oise. Cziffra compró y restauró el edificio con el objetivo de ayudar a jóvenes músicos al inicio de sus carreras.

El hijo de Cziffra, György Cziffra Jr., fue un director de orquesta profesional y participó en varios conciertos y grabaciones con su padre. Sin embargo, su prometedora carrera se vio truncada por su muerte en el incendio de un apartamento en 1981. Cziffra nunca volvió a actuar ni a grabar con una orquesta, y algunos críticos han comentado que el duro golpe emocional afectó la calidad de su interpretación.

Cziffra murió en Longpont-sur-Orge, Essonne, Francia, a los 72 años, a causa de un ataque al corazón derivado de una serie de complicaciones por cáncer de pulmón. Está enterrado junto a su hijo.

Lista de composiciones

### Obras originales

Improvisation en forme de valse (1950)

- Ouverture Solennelle (Obertura solemne), para piano

- Pastorale pour Gerbert, para piano u órgano (1976)

### Arreglos y transcripciones

- Johannes Brahms: 15 Danzas húngaras (transcripciones de los números 1-6, 8-10, 12, 13, 16, 17, 19 y 21, de dúo de piano a piano solo) (¿c.1950?)

- Johannes Brahms: Danza húngara n.º 5 (versión improvisada) (¿1957?)

- Johannes Brahms: Vals op. 39 n.º 15 (¿1993?, ¿mucho antes?)

- Manuel de Falla: Danza ritual del fuego (¿c.1955?)

- Edvard Grieg: En la gruta del rey de la montaña (1988)

- Aram Jachaturián: Danza del sable (¿c.1954?)

- Franz Lehar: Vals de Oro y plata (1993)

- Franz Liszt: Rapsodia húngara n.º 16 (¿años 50?)

- Franz Liszt: Rapsodia húngara n.º 19 (¿años 50?)

- Nikolái Rimski-Kórsakov: El vuelo del moscardón (¿c.1955?)

- Gioachino Rossini: Improvisaciones sobre temas de Guillermo Tell de Rossini (también referido como Fantasía sobre la obertura de Guillermo Tell) (1956)

- Johann Strauss II: An der schönen, blauen Donau (El Danubio azul) (¿c.1955?)

- Johann Strauss II: Die Fledermaus (El murciélago) (1.ª versión) (1950–55)

- Johann Strauss II: Die Fledermaus (El murciélago) (2.ª versión abreviada) (1955)

- Johann Strauss II: Réminiscences de Johann Strauss (de varias composiciones de Strauss) (1956)

- Johann Strauss II: Tritsch-Tratsch Polka (¿c.1955?)

- Johann Strauss II: Der Zigeunerbaron (El barón gitano) (¿c.1955?)

- Franz von Vecsey: Valse triste (¿c.1955?)

- Giuseppe Verdi: Paráfrasis de concierto sobre temas de la ópera Il trovatore de G. Verdi (¿c.1955?)

- Giuseppe Verdi: Improvisación sobre un tema de La Traviata (Libiamo ne' lieti calici) (1993)

- Vincent Youmans: Tea for Two, improvisación (1977)

- Tradicional: Román cigányfantázia (Fantasía gitana rumana) (también llamada Fantaisie roumaine, improvisación al estilo gitano) (1957) Una versión alternativa fue grabada en privado por Cziffra en 1967

- Muchas improvisaciones sobre diversas piezas clásicas, interpretadas en conciertos en vivo durante toda la carrera concertística de Cziffra, comenzando mayormente alrededor de 1953

- Numerosas improvisaciones sobre melodías populares, interpretadas al inicio de la carrera de Cziffra a partir de 1926

- Numerosas improvisaciones de jazz (principalmente 1947-50, 1977–78)

Medios

### Audio

Además de la discografía anterior de grabaciones lanzadas comercialmente, existen grabaciones de audio de conciertos completos en vivo, algunos de los cuales han sido lanzados comercialmente en disco, otros pueden obtenerse de forma no comercial, sin embargo, algunos se han perdido.

### Vídeos

Cziffra tocando para emisiones de la BBC (1962-1963)

- Cziffra interpreta el Concierto para piano n.º 1 de Frédéric Chopin