Giovanni Gronchi: El presidente que no quiso ser ceremonial

La constitución italiana de 1948 otorgó a su presidente un cargo en gran medida simbólico: una figura para firmar, recibir embajadores y mantenerse al margen. Giovanni Gronchi, elegido en 1955, trató esa descripción del puesto como una sugerencia. Viajó a Moscú en 1960 a pesar de las objeciones de la Iglesia, interfirió continuamente en la política exterior e intentó reorganizar la política italiana mediante la fuerza de su personalidad. Esto terminó en la peor crisis interna de las dos primeras décadas de la república y también anticipó, por algunos años, la coalición que gobernaría Italia durante una generación.

Un maestro de escuela toscano

Gronchi nació en 1887 en Pontedera, en la Toscana, y estudió literatura y filosofía en la Scuola Normale Superiore de Pisa, la institución más exigente del sistema italiano, que produjo una parte desproporcionada de la clase política del siglo XX del país. De 1911 a 1915 enseñó letras en escuelas secundarias italianas.

La Primera Guerra Mundial interrumpió su carrera docente y la Italia a la que regresó era un país diferente: la política de masas había llegado y los católicos estaban entrando en ella como una fuerza organizada por primera vez desde la unificación.

El Partido Popular

En 1919, Gronchi fue uno de los fundadores del Partito Popolare Italiano, el partido católico creado por Don Luigi Sturzo, y fue elegido diputado por Pisa ese mismo año. Provenía del sindicalismo católico y la corriente socialreformista del catolicismo italiano —preocupada por los salarios, el trabajo y la condición de los trabajadores— siguió siendo su hogar político durante los siguientes sesenta años.

Cuando Mussolini formó su primer gobierno, el Partido Popular se unió a él y Gronchi se desempeñó como subsecretario de industria y comercio de 1922 a 1923. Se fue cuando el partido se retiró. Esa breve colaboración es un hecho de su historial; también lo es lo que siguió.

Veinte años en el desierto

Gronchi fue uno de los líderes de la secesión del Aventino de 1924, la retirada de la oposición del parlamento, llamada así por la secesión plebeya de la antigua Roma, organizada en protesta después de que los fascistas asesinaran al diputado socialista Giacomo Matteotti. Los secesionistas se constituyeron como un parlamento alternativo. Mussolini simplemente lo suprimió y, en 1926, Gronchi fue expulsado de la Cámara junto con los demás diputados de la oposición.

Luego pasó casi dos décadas fuera de la política, trabajando en el sector privado en lugar de unirse al Partido Fascista. Es una forma de resistencia más silenciosa que la armada y fácil de subestimar: en un sistema donde el carné del partido era el precio de cualquier carrera, rechazarlo durante veinte años fue una elección sostenida y costosa.

La Democracia Cristiana y el ala izquierda

En 1943-44, Gronchi ayudó a fundar la Democracia Cristiana, el partido que dominaría la política italiana hasta 1994, e inmediatamente se convirtió en líder de su facción de izquierda junto a Giorgio La Pira y Enrico Mattei, el alcalde místico de Florencia y el audaz jefe estatal del petróleo, una indicación de la compañía que frecuentaba. Se desempeñó como ministro de industria y comercio en cuatro gobiernos de 1944 a 1946, formó parte de la Asamblea Constituyente que redactó la constitución republicana y fue presidente de la Cámara de Diputados de 1948 a 1955.

Durante todo ese tiempo, defendió una posición coherente y, dentro de su propio partido, profundamente inoportuna: que los comunistas y socialistas debían ser incorporados al gobierno en lugar de ser excluidos permanentemente. En la Italia de principios de la Guerra Fría, con el partido comunista más grande de Europa Occidental y un gobierno estadounidense observando de cerca, esto rozaba la herejía.

La presidencia

Elegido jefe de Estado en 1955, Gronchi se propuso convertir el cargo en un instrumento. Su política exterior fue independiente y frecuentemente irritante para sus aliados: un extenso programa de visitas de Estado, que culminó en un viaje a la Unión Soviética en 1960 realizado a pesar de la oposición de la Iglesia. Britannica registra que fue muy criticado por interferir en la diplomacia y en los asuntos internos.

La interferencia interna produjo un desastre. La estrategia de Gronchi fue la apertura a sinistra, la apertura a la izquierda, incorporando a los socialistas a la coalición gobernante. En 1960 nombró a Fernando Tambroni como primer ministro. El gobierno terminó dependiendo de los votos parlamentarios del MSI neofascista, exactamente lo contrario de lo que pretendía Gronchi, y el país estalló. Los disturbios de 1960 fueron el desorden civil más grave en la historia de la república hasta ese momento. Tambroni cayó y Gronchi pasó el resto de su mandato como un pato cojo. Dejó el cargo en 1962 y murió en 1978.

Por qué se llama genio a Giovanni

El caso es político y específicamente sobre la anticipación. Gronchi argumentó, desde mediados de la década de 1940 y contra la posición establecida de su propio partido, la Iglesia y los Estados Unidos, que los comunistas y socialistas de Italia no podían ser excluidos del gobierno indefinidamente sin deformar la democracia que los excluía. Se demostró que tenía mucha razón: las coaliciones de centro-izquierda que incorporaron a los socialistas se formaron poco después de que terminara su presidencia y se convirtieron en la forma estándar de gobierno italiano durante dos décadas. Mantener un análisis estructural impopular durante quince años y vivir para verlo adoptado es una inteligencia política genuina: la capacidad de leer hacia dónde va un sistema en lugar de dónde se encuentra actualmente.

Pero el contraargumento es severo y la honestidad requiere darle más peso que al elogio. El juicio de Gronchi sobre los medios fue pobre hasta el punto de la catástrofe. El nombramiento de Tambroni, la decisión más trascendental de su presidencia y la destinada a abrir la puerta a la izquierda, puso en cambio a un gobierno en el poder dependiente de los votos neofascistas y prendió fuego al país. Ese no es un resultado desafortunado; es una falta de anticipación de lo obvio. El veredicto de Britannica —muy criticado por interferir en la diplomacia y los asuntos internos— refleja un juicio más amplio de que confundió la presidencia con un cargo ejecutivo. Y no produjo ningún cuerpo de pensamiento; era un político en ejercicio, no un teórico. La palabra genio resulta incómoda aquí. Un lector astuto a largo plazo de la política italiana, y un operador torpe dentro de ella, está más cerca de la verdad.

Legado

La presidencia de Gronchi se recuerda en Italia principalmente por la crisis que provocó y por el argumento constitucional que suscitó sobre hasta dónde puede llegar un jefe de Estado, un argumento que todavía se cita cada vez que un presidente italiano actúa con firmeza. Pero el proyecto subyacente sobrevivió al fracaso. La apertura a la izquierda ocurrió, sin él y después de él, y dio forma al gobierno italiano hasta que el sistema de partidos que lo produjo colapsó a principios de la década de 1990. Al final, tenía razón sobre el destino y estaba equivocado sobre casi cada paso del camino.