Una carta de 1419 de Nicolao Arnolfini a su agente en Brujas sigue siendo la primera evidencia documental definitiva de la presencia de su hijo Giovanni en Flandes. Como comerciante de Lucca, Italia, Giovanni Arnolfini se estableció dentro de las ricas redes comerciales de la corte borgoñona, residiendo finalmente en la ciudad de Brujas durante el resto de su vida adulta.
Carrera temprana y actividad comercial
Giovanni, también conocido como Giovanni di Nicolao para distinguirlo de su primo Giovanni di Arrigo Arnolfini, se mudó a Flandes cuando era niño. Ingresó en el negocio familiar, trabajando junto al comerciante de Lucca Marco Guidiccioni. Sus tratos comerciales incluyeron el comercio de seda, telas y tapices. En 1422, intentó vender un collar de oro al rey Enrique V de Inglaterra. En 1423, vendió con éxito al duque Felipe el Bueno un conjunto de seis tapices que representaban escenas de la Vida de la Virgen.
Vida personal y matrimonios
En 1426, Giovanni se casó con Costanza Trenta, una mujer de una familia prominente vinculada a los Médici. Sin embargo, la correspondencia de su madre fechada el 26 de febrero de 1433 confirma que Costanza murió antes de esa fecha. Persiste el debate sobre si Giovanni es el sujeto del doble retrato de 1434 de Jan van Eyck, y algunos historiadores proponen que la obra podría servir como un memorial para su difunta esposa. Su primo, Giovanni di Arrigo Arnolfini, fue inicialmente asociado con la pintura hasta que la investigación de archivo sobre las cuentas de la corte borgoñona sugirió una identidad diferente.
Jubilación y últimos años
En 1442, Giovanni firmó un acuerdo para convertirse en burgués de Brujas, lo que le obligó a cesar sus actividades comerciales profesionales a cambio de una tarifa. Aunque mantuvo el derecho a practicar oficios menores, pasó en gran medida a desempeñar funciones administrativas dentro de la comunidad. Apareció en los registros como árbitro en disputas de propiedad entre comerciantes de Lucca en 1446 y 1452. Estos registros marcan sus últimas apariciones conocidas antes de su muerte en 1472.
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- Nacimiento: 1400, Lucca - Fallecimiento: 1472, Brujas - Ocupaciones principales: Comerciante, empresario - Idiomas: Francés, italiano, español - Asociación notable: Jan van Eyck - Estatus de burgués adquirido: 1442
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Posó Giovanni Arnolfini para el cuadro de Jan van Eyck?
Es el candidato más probable para ser el sujeto de dos retratos del artista, incluida la obra de 1434 conservada en Londres, aunque la documentación que lo confirma sigue siendo circunstancial.
### ¿Por qué dejó el comercio mercantil en 1442?
Firmó un acuerdo para convertirse en burgués de Brujas, lo que exigía que cesara sus actividades comerciales formales.
