Giorgio Del Vecchio: Purgado dos veces, por ambos bandos

En 1938, el gobierno fascista de Italia despojó a Giorgio Del Vecchio de la cátedra que había ocupado en la Universidad de Roma durante dieciocho años, bajo el pretexto de que era judío. En 1945, con el fascismo destruido, las nuevas autoridades lo destituyeron nuevamente, esta vez bajo el argumento de que había sido fascista. Pocas carreras ilustran con tanta precisión lo que un siglo de ideología le hace a un hombre que dedicó su vida laboral a argumentar que el derecho debe responder a algo superior al poder.

Una herencia boloñesa

Nació en Bolonia en 1878, hijo de Giulio Salvatore Del Vecchio, un economista; un entorno académico, y uno inusual en el que el hijo llegaría mucho más lejos que el padre. Estudió en Italia y Alemania, y la mitad alemana de esa educación es el hecho decisivo sobre él: regresó siendo kantiano en un momento en que la jurisprudencia italiana era mayoritariamente positivista.

El ascenso académico fue constante y provincial antes de ser grandioso. Ferrara en 1904, Sassari en 1906, Mesina en 1909, Bolonia en 1911 y finalmente Roma en 1920, donde permaneció hasta 1953. Fue rector de la Universidad de Roma de 1925 a 1927 y decano de la facultad de derecho de 1930 a 1938.

Contra los positivistas

El movimiento inicial de Del Vecchio fue una negativa. El positivismo jurídico, entonces dominante, sostenía que el derecho es simplemente el conjunto de reglas que una sociedad aplica realmente, y que el trabajo del filósofo es describirlas. Del Vecchio negó que el concepto de derecho pudiera derivarse de la observación de fenómenos legales en absoluto. No se puede descubrir qué es el derecho catalogando lo que han hecho los diversos estados, del mismo modo que no se puede descubrir qué es una inferencia válida analizando los argumentos que la gente suele dar. El concepto debe provenir de otro lugar.

Esta es la posición neokantiana, y colocó a Del Vecchio en oposición permanente a la corriente intelectual de su tiempo y, más tarde, en una relación incómoda con un régimen cuya teoría del derecho era que el derecho es lo que diga el Estado.

Tres problemas

Organizó toda la disciplina en torno a tres tareas, y la tripartición se convirtió en su sello distintivo. La filosofía del derecho debe primero construir el concepto lógico de derecho: qué hace que algo sea derecho, independientemente del contenido. Luego debe estudiar el derecho como fenómeno social, histórica y empíricamente. Y finalmente debe examinar la naturaleza esencial de la justicia, la cuestión deontológica de lo que el derecho debería ser.

La elegancia del esquema reside en que concede a los positivistas todo su dominio —la segunda tarea es enteramente suya— mientras niega que agote el tema. La descripción es un tercio del trabajo.

El derecho como coordinación, la justicia como conciencia

Su doctrina positiva comienza en la estructura de la autoconciencia. La conciencia, sostuvo Del Vecchio, reconoce necesariamente a los demás como sujetos en lugar de objetos, y ese reconocimiento conlleva una demanda de respeto mutuo. De esto derivó su definición de derecho: la coordinación objetiva de las acciones posibles entre sujetos según un principio ético.

Cada término es fundamental. El derecho coordina acciones, no pensamientos; entre sujetos, que son fines en sí mismos; y lo hace según un principio ético, que es precisamente lo que los positivistas decían que no necesitaba hacer.

La justicia, bajo esta perspectiva, no es una invención social sino un aspecto necesario de la conciencia; algo que él consideraba discernible incluso en forma primitiva en los animales. La historia muestra una evolución progresiva hacia la comprensión y realización de la justicia, pero el movimiento no está garantizado: la regresión ocurre y se requiere un esfuerzo continuo para mantener la justicia ligada a las condiciones sociales cambiantes. Escribió esto antes de 1938 y tuvo amplia ocasión de ponerlo a prueba después.

El constructor

Del Vecchio fue esa cosa comparativamente rara, un filósofo que construyó las instituciones que su disciplina necesitaba. Fundó la Rivista internazionale di filosofia del diritto en 1921 y la dirigió; estableció el Instituto de Filosofía del Derecho de la Universidad de Roma en 1933; y fundó la Sociedad Italiana de Filosofía del Derecho en 1936. Sus libros hicieron el mismo trabajo a nivel editorial —Presupposti, concetto e principio del diritto (1921), las Lezioni di filosofia del diritto, La giustizia y Sui principi generali del diritto (1956)—, varios de ellos alcanzaron muchas ediciones y siguieron siendo libros de texto universitarios mucho tiempo después.

1938 y 1945

Entonces la maquinaria vino por él. Las leyes raciales de 1938 lo destituyeron de su cátedra y su decanato. Reanudó la enseñanza en 1944 y fue despedido nuevamente en 1945 como antiguo simpatizante fascista. Regresó para enseñar de 1947 a 1953 y fue nombrado emérito en 1955.

Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre lo que realmente había sido. Un relato lo describe como inicialmente comprensivo con el fascismo y distanciándose después; otro lo describe como un defensor constante del derecho natural y la libertad individual contra el autoritarismo fascista. Ambos pueden tener parte de razón —un hombre puede aceptar el nacionalismo temprano del régimen y luego descubrir que su propia jurisprudencia se convierte en una acusación contra él—, pero la tensión no debe suavizarse. Del Vecchio ocupó altos cargos bajo el fascismo, como rector y decano, hasta 1938.

Por qué a Giorgio se le llama genio

La cualidad en cuestión es la claridad arquitectónica sobre una disciplina. La tripartición de Del Vecchio —concepto lógico, fenómeno social, esencia de la justicia— es el tipo de distinción que parece obvia una vez hecha y que no se había hecho antes, y le dio a la filosofía del derecho italiana una estructura que le faltaba. Su derivación del derecho a partir del reconocimiento recíproco incorporado en la propia conciencia es una pieza genuina de construcción filosófica, no una reformulación: fundamenta la dignidad del sujeto jurídico en algo previo a cualquier estado. Reorientó el pensamiento jurídico italiano alejándolo del positivismo del siglo XIX, fundó la revista, el instituto y la sociedad a través de los cuales viajó esa reorientación, e influyó en Norberto Bobbio, quien se convirtió en el filósofo jurídico y político italiano más importante de la siguiente generación. Sus libros de texto fueron traducidos y enseñados internacionalmente durante décadas.

El contraargumento tiene dos partes. Filosóficamente, Del Vecchio es un sistematizador que trabaja dentro del marco de Kant en lugar de un creador de un marco: su neokantismo fue un movimiento europeo con muchos miembros, y su contribución es su aplicación italiana más lúcida en lugar de una nueva posición. Históricamente, la afirmación que a veces se hace sobre él, de que su filosofía del derecho natural fue una reprimenda constante al fascismo, se complica por el hecho de haber servido como rector y decano bajo este hasta que las leyes raciales hicieron insostenible su posición. El despido de 1945 no carecía de base a juicio de quienes lo ordenaron. Se le describe mejor como una mente sistemática de primer nivel cuyos principios eran mejores que su política, que es una condición lo suficientemente común y no descalificadora.

Legado

Murió el 28 de noviembre de 1970, a los noventa y dos años, habiendo sobrevivido al régimen que lo expulsó y a la purga que le siguió. La Rivista internazionale di filosofia del diritto le sobrevivió. También lo hizo el argumento que pasó cincuenta años defendiendo: que la pregunta "¿qué dice la ley?" y la pregunta "¿es justa esta ley?" son preguntas diferentes, y que una ciencia jurídica que admite solo la primera se ha desarmado de antemano.

Italia aprendió en su vida lo que cuesta ese desarme. Él se lo había dicho.