Gillian Anderson: la actriz que se niega a ser encasillada

La noche de su graduación en Grand Rapids, Michigan, en 1986, Gillian Anderson irrumpió en su propia escuela secundaria y pegó las cerraduras de las puertas. Fue arrestada; el cargo fue reducido a allanamiento. Cuatro años después tenía un título en bellas artes de DePaul. Un año después, ganó un premio Theatre World en Nueva York. Dos años después, era patóloga del FBI en la cadena Fox, y una de las carreras más extrañas de la actuación moderna en pantalla estaba en marcha.

Dos países, una infancia

Anderson nació el 9 de agosto de 1968 en Chicago, hija de Rosemary Lane, analista informática, y Homer Edward Anderson III, propietario de una empresa de posproducción cinematográfica. Su ascendencia es inglesa, alemana e irlandesa, y fue criada con influencia budista. Tras breves periodos en Puerto Rico y Londres, donde su padre asistió a la escuela de cine, la familia se estableció en Crouch End, al norte de Londres, y ella asistió a la Coleridge Primary School. A los once años se trasladaron a Grand Rapids, manteniendo el piso de Londres y regresando durante los veranos. Fue a Fountain Elementary y a City High-Middle School.

Ese latigazo transatlántico produjo la base mecánica de todo lo que ha hecho desde entonces. Anderson es bidialectal, alternando con fluidez entre un acento estadounidense del Medio Oeste y la dicción recibida (Received Pronunciation), sin que ninguno de ellos sea una imitación. De adolescente en Michigan se volvió punk: pelo teñido, nariz perforada, ropa negra, y luego los candados y el pegamento. Se graduó en 1986 y obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes por la Escuela de Teatro de la Universidad DePaul en Chicago en 1990.

Scully

El escenario fue lo primero. En 1991 ganó el premio Theatre World a la mejor actriz revelación en Absent Friends. Se mudó a Los Ángeles en 1992 y apareció en la película The Turning. Un papel como invitada en Class of '96 en 1993 precedió al casting que cambió su vida: la agente especial del FBI Dana Scully en The X-Files.

Lo que Anderson hizo con Scully fue una decisión, no un accidente. Interpretó a una patóloga forense con una competencia sin adornos, la escéptica frente al creyente de David Duchovny, y se negó a suavizarla. La consecuencia tiene nombre. El "Efecto Scully" describe el movimiento medible de mujeres jóvenes hacia la ciencia, la medicina y el cumplimiento de la ley atribuible al personaje, y es ahora un tema de investigación académica. Pocas actuaciones televisivas tienen una literatura.

Se convirtió en la primera actriz en ganar un Emmy, un Globo de Oro y un premio del Sindicato de Actores de Cine en el mismo año. También tuvo que luchar por la igualdad salarial con su coprotagonista masculino en la década de 1990, y luego, notablemente, librar la misma batalla de nuevo en 2015 cuando regresó la serie. El programa duró nueve temporadas hasta 2002, produjo largometrajes en 1998 y 2008, y regresó para una décima y undécima temporada en 2016 y 2018, tras lo cual confirmó su partida.

La reinvención londinense

En 2000 protagonizó The House of Mirth y ganó un British Independent Film Award. En 2002, al terminar The X-Files, regresó a Londres, donde ha vivido desde entonces con sus tres hijos. Lo que siguió fue una reconstrucción deliberada a través de la televisión británica y el escenario inglés: Lady Dedlock en Bleak House de la BBC en 2005, que le valió un premio Broadcasting Press Guild a la mejor actriz; Nora en A Doll's House en 2009 y una primera nominación al Laurence Olivier; Blanche DuBois en A Streetcar Named Desire en 2014, que ganó el Evening Standard Theatre Award y una segunda nominación al Olivier, reestrenada en 2016; y Margo Channing en All About Eve en 2019, una tercera nominación al Olivier.

Gibson, Thatcher, Milburn

De 2013 a 2016 interpretó a la detective superintendente Stella Gibson en The Fall, convirtiéndose en productora ejecutiva a partir de la segunda temporada. Fue la Dra. Bedelia Du Maurier en Hannibal de 2013 a 2015 y la diosa Media en American Gods en 2017. En 2019 comenzó como Jean Milburn, la desinhibida terapeuta sexual de Sex Education de Netflix, y en 2020 interpretó a Margaret Thatcher en la cuarta temporada de The Crown, que le valió un segundo Globo de Oro. Prestó su voz a una gata en la película stop-motion Robin Robin en 2021, que fue nominada a un Óscar, y apareció en la segunda temporada de The Great. Fue Eleanor Roosevelt en The First Lady en 2022 y la periodista Emily Maitlis en Scoop, seguidas de The Pale Blue Eye, Tron: Ares y The Abandons de Netflix.

La otra faceta

Anderson escribe. Con Jeff Rovin fue coautora de la trilogía The Earthend Saga entre 2014 y 2016. Con Jennifer Nadel publicó WE: A Manifesto for Women Everywhere en 2017. En 2024 lanzó Want, construido a partir de cartas anónimas solicitadas a lectores sobre sus fantasías sexuales, un proyecto que la llevó a reconsiderar su propia identidad en público: "Ahora, a los cincuenta y cinco años, pienso: Oh, ¿soy pansexual? ¿Soy bisexual?". Había dicho a The Daily Telegraph en 2015: "Para mí, una relación consiste en amar a otro ser humano; su género es irrelevante". Lanzó el podcast What Do I Know?! en 2022 y firmó un acuerdo de primera opción con Netflix ese mismo año.

Es una feminista comprometida que medita a diario. Es portavoz honoraria de la Neurofibromatosis Network, ya que su hermano Aaron murió de un glioblastoma relacionado con la NF en 2011, cofundadora de South African Youth Education for Sustainability, y desde 2011 embajadora de Survival International. Fue nombrada OBE por sus servicios al drama en 2016 y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2018. Colecciona fotografía, incluyendo a Diane Arbus, Helen Levitt y Cindy Sherman; su primer cheque de The X-Files lo gastó en una litografía de David Blackburn.

Por qué llaman genio a Gillian

El registro no muestra a los críticos recurriendo a esa palabra, y la respuesta honesta es que su caso se basa en el oficio más que en el intelecto. Dos premios Emmy, dos Globos de Oro, cuatro premios del Sindicato de Actores y tres nominaciones al Olivier miden la estima profesional, no el rango cognitivo.

Pero el oficio tiene una forma inusual y específica. Anderson reconstruye una actuación desde cero en lugar de decorarla. El escepticismo contenido de Scully, la calma depredadora de Stella Gibson, las vocales fabricadas de Thatcher y la alegre indecencia de Jean Milburn emanan de un mismo cuerpo y no comparten casi nada: diferentes ritmos, diferente estatus, diferentes relaciones con el silencio. El bidialectalismo le da una maquinaria que la mayoría de los actores no tiene, ya que ambos acentos son nativos, pero el logro más difícil es que altera el ritmo y la postura social, no solo el sonido. Es por eso que puede moverse entre el escenario del Lyttelton y una comedia de Netflix sin que parezca una visita.

La prueba más fuerte de algo más allá de la técnica es el Efecto Scully. Una elección actoral, interpretar a una científica sin adornos, redirigió las carreras de una generación y generó un cuerpo de estudios académicos. Eso no es interpretación; es una idea, ejecutada semanalmente durante nueve años. Frente a esto: Anderson no escribió a Scully, ni a Thatcher, ni a Blanche DuBois, y la interpretación, por brillante que sea, depende del texto de otra persona. Ella ha respondido a eso en parte escribiendo sus propios cuatro libros.

Legado

La carrera de Anderson es un argumento contra el hábito de la industria de fijar a un actor en un lugar. Fue encasillada absolutamente por uno de los programas más vistos del mundo, y luego pasó veinte años demostrando que el tipo era un disfraz. Las disputas salariales que libró dos veces, con dos décadas de diferencia, se han convertido en un punto de referencia estándar en la discusión sobre lo que se paga a las actrices. Y en algún lugar del mundo hay médicos y científicos forenses que eligieron su trabajo debido a una patóloga ficticia interpretada por una ex punk con una condena por allanamiento.