El primer avión que Geoffrey de Havilland diseñó y construyó, utilizando fondos prestados por su abuelo, se estrelló durante su breve vuelo inicial en diciembre de 1909. Este revés temprano sirvió como base técnica para una carrera que abarcó las décadas formativas de la aviación británica, desde la era de los frágiles biplanos hasta la introducción de los viajes aéreos comerciales a reacción.
Carrera temprana en ingeniería
Nacido en High Wycombe en 1882, de Havilland asistió a la St Edward's School antes de graduarse en la Crystal Palace School of Engineering en 1903. Su experiencia profesional inicial incluyó ingeniería automotriz en Willans & Robinson, seguida de roles de diseño en Wolseley Tool and Motor Car Company y Motor Omnibus Construction Company. Durante este período, diseñó su primer motor aeronáutico antes de centrar su atención exclusivamente en el desarrollo de hardware de vuelo.
Servicio militar y gubernamental
En 1910, de Havilland se unió a la HM Balloon Factory en Farnborough, donde sus diseños pasaron a formar parte de los inventarios militares oficiales. Se desempeñó como ingeniero de vuelo militar y piloto durante la Primera Guerra Mundial, recibiendo la Cruz de la Fuerza Aérea en 1919. Comisionado en el Royal Flying Corps, también trabajó como inspector para la Aeronautical Inspection Directorate y más tarde como diseñador jefe para la firma de aviones Airco, donde sus iniciales se convirtieron en la base de la serie de aviones DH.
Fundación de la empresa de Havilland
Tras el cierre de Airco en 1920, de Havilland estableció la de Havilland Aircraft Company. Respaldada por el inversor Alan Butler, la empresa operó desde el aeródromo de Stag Lane y más tarde desde Hatfield. La firma produjo varios modelos, incluida la serie Moth, y estableció una filial canadiense en 1928. En 1944, integró la de Havilland Engine Company para producir diseños de turbinas de gas, como el motor Goblin utilizado en el avión Vampire. Mantuvo el control de la empresa hasta su adquisición por parte de Hawker Siddeley Company en 1960.
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Hacer la prueba de CI →Honores y legado
A lo largo de su carrera, de Havilland recibió numerosas distinciones profesionales, incluido el nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1934, el título de caballero en 1944 y la Orden del Mérito en 1962. También fue Diseñador Real para la Industria y recibió la Medalla Daniel Guggenheim. Se retiró de sus funciones operativas activas en 1955, permaneciendo como presidente de su empresa hasta su muerte en 1965 en Watford.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1882, High Wycombe - Fallecimiento: 1965, Watford - Educación: Crystal Palace School of Engineering - Primer vuelo de avión: Diciembre de 1909 - Nombrado CBE: 1934 - Galardonado con la Orden del Mérito: 1962 - Caballero: 1944 - Vuelo final: DH85 Leopard Moth
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuáles fueron las ocupaciones principales de Geoffrey de Havilland?
Trabajó como empresario, piloto de pruebas, ingeniero de diseño, piloto de aviones e ingeniero de vuelo militar.
### ¿Para qué importante empresa de ingeniería trabajó de Havilland al principio de su carrera?
Realizó un aprendizaje en los fabricantes de motores Willans & Robinson en Rugby.
