Figura fundamental de la psiquiatría noruega del siglo XX, Gabriel Langfeldt destacó por clasificar la esquizofrenia en categorías clínicas independientes basadas en su pronóstico. Nacido en 1895, desarrolló su carrera en la Universidad de Oslo, donde ejerció como profesor entre 1940 y 1965, dejando una profunda huella en la medicina forense y en la divulgación de las enfermedades mentales.
Investigación clínica y esquizofrenia
Langfeldt obtuvo su título de médico en la Universidad de Oslo en 1926 con una tesis centrada en el sistema nervioso autónomo y las glándulas endocrinas en relación con la esquizofrenia. A finales de la década de 1930, creó un sistema de clasificación que diferenciaba la esquizofrenia típica de las psicosis esquizofreniformes. Planteó que este último grupo, pese a presentar delirios o trastornos afectivos, gozaba de un pronóstico considerablemente más favorable al carecer de los síntomas esquizofrénicos clásicos. Esta propuesta teórica atrajo la atención internacional, lo que motivó su participación como ponente principal en el Congreso Internacional de Psiquiatría de 1958 en Zúrich. Aunque viajó a Viena para analizar la terapia de choque con insulina, se mantuvo escéptico respecto a la eficacia del procedimiento.
Psiquiatría forense y el caso Hamsun
De 1946 a 1965, Langfeldt presidió la Comisión Noruega de Medicina Forense. Cobró gran notoriedad por la evaluación judicial que realizó en 1946 al escritor Knut Hamsun, coordinada junto a Ørnulv Ødegård en la clínica de Vindern. A partir de indicios de aterosclerosis y de afasia provocados por una hemorragia cerebral en 1942, los médicos determinaron que Hamsun padecía un deterioro permanente de sus facultades mentales. Esta conclusión exoneró a Hamsun de responder en un juicio penal por su respaldo al régimen nazi. Posteriormente, Hamsun refutó esta resolución en su obra Por senderos que la maleza oculta, lo que desencadenó décadas de debates sobre el diagnóstico. Langfeldt sostuvo la validez de su informe hasta sus últimos años, publicando una defensa formal en 1978.
Liderazgo institucional y divulgación
Langfeldt asumió la dirección de la clínica psiquiátrica de la Universidad de Oslo en 1940. Ante la falta de materiales didácticos, escribió en 1951 un manual exhaustivo de psiquiatría que pasó a ser obra de referencia en los países nórdicos. Al margen del ámbito clínico, se esforzó por acercar los problemas psicológicos al público general mediante libros como Sjalusisyken y Las enfermedades nerviosas y su tratamiento. Asimismo, abordó figuras históricas, sosteniendo en su estudio de 1969 sobre Vidkun Quisling que el dirigente pudo haber padecido paranoia.
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Hacer la prueba de CI →Humanismo secular
A lo largo de su vida, Langfeldt se distanció de las convicciones religiosas para abrazar un firme compromiso con el humanismo secular. Participó activamente en la Asociación Humanista Noruega desde su creación en 1958 y presidió el congreso de 1962 de la Unión Internacional Humanista y Ética celebrado en Noruega. Su visión filosófica quedó plasmada en su libro de 1958 sobre Albert Schweitzer y en su monografía de 1966 sobre las normas morales humanistas.
Datos breves
- Nacimiento: 1895, Kristiansand, Noruega - Fallecimiento: 1983, Oslo, Noruega - Educación: Universidad de Oslo, Escuela Catedralicia de Kristiansand - Rango académico: Profesor, Universidad de Oslo (1940-1965) - Cargo forense: Presidente de la Comisión Noruega de Medicina Forense (1946-1965) - Lugar de sepultura: Cementerio de Vestre Aker
Preguntas de los lectores
### ¿Cuál fue el resultado de la evaluación psiquiátrica de Knut Hamsun?
Langfeldt y Ørnulv Ødegård dictaminaron que Hamsun presentaba un deterioro mental permanente debido a daño cerebral orgánico, lo que motivó que la fiscalía desestimara los cargos penales.
### ¿Cómo clasificó Langfeldt la esquizofrenia?
Estableció una división entre la esquizofrenia típica, de mal pronóstico, y las psicosis esquizofreniformes, a las que atribuyó una evolución mucho más favorable.
