Friedrich Wieck: El maestro que construyó a una genia y casi la destruye

Robert Schumann observó una vez a su propio profesor de piano golpear a un niño de nueve años por tocar mal el violín y escribió en su diario esa noche: "¿Estoy entre seres humanos?". Ese maestro era Friedrich Wieck, el hombre que también, a través de años de instrucción implacable y meticulosamente diseñada, convirtió a su hija Clara en una de las mejores pianistas del siglo XIX, y luego intentó destruir su felicidad antes que dejarla casarse con el estudiante que escribió esa entrada en su diario.

Un predicador fracasado se convierte en comerciante de pianos

Wieck nació el 18 de agosto de 1785 en Pretzsch, Sajonia, en una familia de comerciantes sin antecedentes musicales. Su formación formal como músico fue cómicamente escasa —seis horas de lecciones de piano con Johann Peter Milchmeyer alrededor de 1800— y su vida adulta temprana no apuntaba a una sala de conciertos. Asistió brevemente a la Thomas-Schule de Leipzig antes de que una enfermedad lo obligara a retirarse tras seis semanas, luego estudió teología en la Universidad de Wittenberg con la intención de ser ministro, solo para abandonar el plan tras un desastroso sermón de prueba en Dresde. Pasó nueve años como tutor privado para familias adineradas en Turingia antes de que una colección de sus canciones, publicada y reseñada favorablemente por Carl Maria von Weber en 1815, le diera la confianza para probar suerte en Leipzig. Allí, a partir de 1816, construyó un negocio como profesor de piano mientras dirigía una operación de alquiler y venta de pianos junto a una biblioteca musical que, según se dice, utilizaba el joven Richard Wagner. Lo que a Wieck le faltaba en pedigrí de conservatorio lo compensaba leyendo a Rousseau y Pestalozzi y construyendo su propia teoría de la educación musical desde cero.

Construyendo a Clara

Wieck se casó dos veces; primero con la cantante Mariane Tromlitz, una habitual de la Gewandhaus, con quien tuvo tres hijos, incluida Clara; el matrimonio se disolvió en medio de lo que las fuentes describen como su temperamento inflexible, y Mariane se casó más tarde con su propio amigo Adolph Bargiel. Su segunda esposa, Clementine Fechner, era veinte años menor que él y hermana del pionero de la psicología Gustav Fechner; tuvieron tres hijos más, incluida Marie Wieck, quien fue concertista de piano aunque nunca alcanzó la fama de Clara.

Fue Clara, su segunda hija, en quien Wieck apostó todo. Su entrenamiento fue diseñado con una intensidad que resulta casi obsesiva incluso para los estándares de la creación de prodigios del siglo XIX: lecciones diarias de una hora que rotaban entre piano, violín, canto, teoría, armonía, composición y contrapunto, además de dos horas de práctica, todo integrado en un programa que también exigía paseos al aire libre y descanso controlado, un régimen que la propia Clara atribuyó más tarde a haberle dado la resistencia física para una carrera de giras de toda la vida. Él la acompañaba en giras por Europa y, a los once años, ella ya era una prodigio en el circuito internacional, camino a convertirse en una de las pianistas más célebres de Europa.

Método frente a práctica

Wieck expuso su filosofía docente en un tratado, Piano y canto: cómo enseñar, cómo aprender y cómo formarse un juicio sobre las interpretaciones musicales, que argumentaba en contra de los ejercicios mecánicos en favor de la instrucción individualizada, la uniformidad del tono, el legato similar al canto y el disfrute musical por encima de la disciplina severa. El libro lo convirtió en una figura influyente en la pedagogía del piano y estudiantes más allá de su propia familia lo buscaron, incluido, más tarde, el joven Hans von Bülow. Pero la brecha entre los ideales escritos de Wieck y su conducta en la sala de práctica era amplia: la escena que Robert Schumann registró de Wieck golpeando a su hijo Alwin durante una lección de violín es un ejemplo documentado del temperamento que subyacía a la teoría progresista, y es el mismo temperamento que estallaría más tarde, de manera mucho más consecuente, por el compromiso de Clara.

La guerra contra Robert Schumann

Schumann se había alojado con la familia Wieck y estudiado piano con Friedrich desde 1830, y Wieck lo valoraba hasta que Robert y Clara se enamoraron, momento en el cual la oposición de Wieck se volvió total. Está registrado que amenazó con disparar a Schumann y, cuando la persuasión fracasó, recurrió a los tribunales, exigiendo en 1839 que Clara renunciara a siete años de ingresos por conciertos, pagara 1.000 táleros por sus propias pertenencias y que Robert depositara una fianza de 8.000 táleros ante la posibilidad de divorcio, términos que el tribunal rechazó de plano. Wieck escaló aún más, presentando una declaración formal que calificaba a Schumann de alcohólico habitual, perezoso, incompetente y "un compositor mediocre cuya música es poco clara y casi imposible de interpretar", y haciendo circular documentos que atacaban el estilo de Clara en ciudades donde estaba programada para actuar, mientras promocionaba al pianista rival Camille Pleyel para socavar su reputación. El tribunal falló a favor de la pareja en julio de 1840; Schumann ganó una demanda por difamación contra su propio ex maestro y Wieck fue sentenciado a dieciocho días de cárcel por mala conducta en el tribunal, aunque no está claro si llegó a cumplir la pena. Clara y Robert se casaron el 12 de septiembre de 1840, un día antes de su vigésimo primer cumpleaños, la fecha más temprana que la ley le permitía casarse sin el consentimiento de su padre.

Una reconciliación incómoda

La ruptura no duró para siempre. Para 1843, con Clara siendo madre de dos hijos y la reputación de Robert como compositor serio consolidada, Wieck escribió para restablecer el contacto: "Por el bien de Clara y del mundo, ya no podemos mantenernos a distancia. Tú también eres ahora un hombre de familia, ¿se necesita una explicación más larga?". Clara dio la bienvenida a la reconciliación con calidez; Robert fue más frío, pero llegó a apreciar que los ensayos posteriores de Wieck, a partir de 1844, lo trataran como un compositor de primer nivel junto a Chopin y Mendelssohn. La paz fue imperfecta y cambiante; para 1850, Wieck había redirigido gran parte de su energía promocional hacia la carrera de su hija menor, Marie, en lugar de la de Clara, una señal de que su atención, una vez fijada obsesivamente en una hija, podía ser reasignada a otra.

Por qué Friedrich es llamado genio

El derecho de Wieck a tal calificativo se basa en la pedagogía, no en la composición o la interpretación: él mismo no fue un músico significativo, ya que solo tuvo un puñado de horas de formación formal. Lo que poseía era una inteligencia inusualmente sistemática, casi de ingeniero, sobre cómo las facultades musicales de un niño podían construirse, secuenciarse y sostenerse: el plan de estudios entrelazado de instrumentos y teoría, la atención a la salud física como algo inseparable del desarrollo técnico y una teoría de enseñanza expresiva e individualizada que dejó por escrito y que le sobrevivió. La propia Clara, al recordar, calificó este método como lo suficientemente efectivo como para decir: "Incluso le agradezco sus llamadas crueldades", un respaldo sorprendente de la persona que más sufrió bajo él. Pero el contraargumento honesto es sustancial: este era un hombre cuyas teorías de enseñanza amable y humana coexistieron con la violencia documentada hacia su propio hijo, y cuya devoción por el genio de su hija se convirtió, cuando fue contrariada, en calumnia, extorsión y un intento de controlar su vida adulta por la fuerza de la ley. Cualquier genio pedagógico que tuviera Wieck era inseparable de una voluntad dominante, a veces brutal, de controlar a las personas sobre las que se ejercía.

Legado

Wieck se mudó a Dresde en la década de 1840, donde permaneció el resto de su vida, y murió el 6 de octubre de 1873 en Loschwitz a los ochenta y ocho años. Sus alumnos celebraron su octogésimo sexto cumpleaños fundando la Fundación Friedrich Wieck para apoyar a jóvenes músicos talentosos pero empobrecidos, una vida institucional después de la muerte para el mismo instinto —detectar y cultivar el talento musical bruto— que había hecho posible a Clara Schumann en primer lugar. Su nombre perdura menos como compositor o intérprete que como el arquitecto, para bien y para mal, de una de las educaciones musicales más trascendentales de la historia de la música.