Franz Beckenbauer: El defensa que reinventó su propia posición

Se suponía que los defensas debían quedarse detrás del balón, despejarlo y dejar que otros construyeran el ataque. Franz Beckenbauer decidió lo contrario y, al hacerlo, inventó un rol —el líbero— que le permitía iniciar ataques desde lo profundo de su propio campo con los mismos pases con el exterior del pie que lo convirtieron en uno de los jugadores más vistosos de su generación. Es uno de los dos únicos hombres en la historia en ganar la Copa del Mundo como jugador y como entrenador principal.

Un chico de Múnich que eligió el lado equivocado de la ciudad, a propósito

Beckenbauer nació el 11 de septiembre de 1945 en Giesing, un distrito obrero de Múnich, hijo de un funcionario de correos. Se formó brevemente en ventas de seguros cuando era joven antes de que el fútbol superara ese camino por completo. De niño, había planeado unirse al rival de la ciudad, el 1860 München, pero un incidente durante un partido juvenil con un jugador del 1860 lo empujó hacia el Bayern; una elección hecha alrededor de los trece años que definiría el resto de su carrera. Firmó su primer contrato profesional con el Bayern de Múnich a los dieciocho años, debutando en los días de segunda división del club, inicialmente como centrocampista antes de pasar a la defensa.

Construyendo el Bayern como una potencia

Beckenbauer se convirtió en la figura central de la transformación del Bayern de Múnich de, según una evaluación, "el segundo equipo más grande de Múnich" a la potencia europea que sigue siendo hoy. A lo largo de su carrera como jugador en el club, ganó cinco títulos de la Bundesliga y cuatro Copas de Alemania, y capitaneó al Bayern a tres títulos consecutivos de la Copa de Europa desde 1974 hasta 1976: una racha de dominio continental que estableció la identidad moderna del club. Fue durante este período que su innovación táctica cristalizó: en lugar de jugar como un defensa convencional de último hombre, Beckenbauer fue pionero en el papel de líbero, una posición defensiva de libre circulación que le permitía avanzar a voluntad y amenazar la portería contraria, orquestando ataques desde lo profundo de su propio campo con pases característicos con el exterior del pie. El papel cambió fundamentalmente cómo se entendía la posición de defensa en todo el deporte.

Del desamor de la Copa del Mundo a la gloria mundial

La experiencia temprana de Beckenbauer con la selección nacional de Alemania Occidental estuvo definida por oportunidades perdidas. Alemania Occidental llegó a la final de la Copa del Mundo de 1966 pero perdió ante Inglaterra, y en la semifinal de 1970, Beckenbauer jugó con el brazo vendado tras una lesión en el hombro mientras Alemania Occidental caía ante Italia. Esas decepciones hicieron que su triunfo final fuera más dulce: como capitán, llevó a Alemania Occidental a la victoria en la Copa del Mundo de 1974, celebrada en casa, entregando finalmente el título que se le había resistido al equipo en dos torneos anteriores. A lo largo de su carrera como jugador, fue nombrado Futbolista del Año de Alemania Occidental en cuatro ocasiones.

Una segunda carrera, inmediatamente exitosa

Beckenbauer se retiró como jugador en 1983, y en el plazo de aproximadamente un año fue contratado para entrenar a la selección nacional de Alemania Occidental a pesar de no tener experiencia previa como entrenador. La apuesta dio sus frutos casi de inmediato: llevó a Alemania Occidental a la final de la Copa del Mundo de 1986, donde el equipo perdió ante Argentina, y luego regresó cuatro años después para ganar la Copa del Mundo de 1990, derrotando a Argentina en Roma en una revancha de aquella final anterior. La victoria lo convirtió en uno de los dos únicos hombres en la historia del fútbol en haber ganado la Copa del Mundo como jugador y como entrenador principal.

Construyendo una segunda institución

La carrera de Beckenbauer después de la selección nacional lo mantuvo estrechamente vinculado a los clubes e instituciones que lo habían formado. Dirigió al Marsella con éxito limitado antes de regresar para dirigir al Bayern de Múnich, donde ganó el título de la Bundesliga en 1994 y la Copa de la UEFA en 1996. Posteriormente se desempeñó como presidente del club Bayern de Múnich durante unos quince años, dejando el cargo alrededor de 2010, y presidió el comité organizador de la Copa del Mundo de 2006 en Alemania, extendiendo su influencia sobre el fútbol alemán mucho más allá de sus días como jugador y entrenador. Murió pacíficamente mientras dormía el 7 de enero de 2025, a los setenta y ocho años, rodeado de su familia.

Por qué se llama genio a Beckenbauer

La reputación de genio de Beckenbauer es una forma específica y bien documentada de inteligencia táctica y espacial en lugar de algo que se parezca a una visión abstracta o científica, y el registro histórico respalda esa formulación claramente. Su invención del papel de líbero requería leer la estructura espacial del juego de una manera que ninguno de sus contemporáneos estaba haciendo: reconocer que un defensa posicionado como el hombre libre detrás de la última línea podía funcionar como un atacante auxiliar sin exponer al equipo defensivamente, y luego ejecutar esa visión técnicamente, con el rango de pase y la compostura para hacerlo funcionar al más alto nivel; un dominio del campo tan completo que cambió la forma en que los entrenadores de todos los niveles del deporte han pensado desde entonces sobre para qué sirve un defensa. Esa es una inteligencia futbolística genuina: lectura de patrones, anticipación posicional y ejecución técnica fusionadas en una idea que remodeló un deporte. No es, sin embargo, evidencia de genialidad intelectual en un sentido más amplio; nada en su biografía sugiere logros en dominios que requieran razonamiento abstracto, y su éxito gerencial, aunque notable para un principiante en la dirección técnica, también refleja una transición inusualmente fluida construida sobre la credibilidad y la fluidez táctica que ya había ganado como jugador en lugar de una experiencia de entrenador separada y difícil de obtener. El veredicto justo es un genio táctico genuino específico para las demandas espaciales y posicionales del fútbol, no una afirmación más amplia sobre su mente.

Legado

El doble triunfo de Beckenbauer —campeón como jugador y como entrenador, una distinción que comparte con un solo hombre más en la historia del deporte—, combinado con una posición que básicamente inventó, lo consolidó como una de las figuras más completas del deporte: un jugador cuya imaginación táctica cambió la forma en que se juega al fútbol, y un administrador cuyo liderazgo institucional durante décadas en el Bayern de Múnich y en el fútbol alemán superó su carrera como jugador por casi medio siglo.