Cincuenta y nueve votos emitidos en las elecciones de 1807 para la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá elevaron a Ezekiel Hart a un cargo público, marcando un punto de fricción significativo en la historia política colonial. Como ciudadano judío, Hart desafió los rígidos requisitos del juramento de fidelidad, desencadenando una prolongada batalla legislativa que cuestionó la definición de la elegibilidad parlamentaria en la Norteamérica británica.
Antecedentes y empresas comerciales
Nacido el 15 de mayo de 1770 en Trois-Rivières, Hart era hijo de Dorothea Judah y Aaron Hart. Su padre, ex miembro de las fuerzas militares británicas, estableció una base en el comercio de pieles y negocios regionales. En 1796, Ezekiel se asoció con sus hermanos, Moses y Benjamin, para abrir una cervecería. Más allá de esta empresa, administró un almacén general, se dedicó al comercio de importación y exportación, y amplió sus propiedades de tierras, incluida la adquisición del señorío de Bécancour.
La confrontación legislativa
Hart aseguró su victoria electoral inicial el 11 de abril de 1807. Al intentar ocupar su escaño en enero de 1808, su decisión de jurar sobre el Tanaj mientras llevaba puesto un sombrero provocó la resistencia inmediata de miembros como el fiscal general Jonathan Sewell. Los opositores argumentaron que el juramento de abjuración requerido, que incluía la frase "sobre la verdadera fe de un cristiano", lo inhabilitaba. A pesar de su disposición a realizar el juramento según lo solicitado por la cámara, la asamblea votó 35 a 5 el 20 de febrero de 1808 para excluirlo.
Expulsión y precedente político
Reelegido en 1808, Hart intentó ajustarse a los procedimientos estándar de juramento para evitar un mayor escrutinio. Sin embargo, la asamblea se mantuvo hostil. Tras los argumentos de Pierre-Stanislas Bédard, quien calificó la inclusión de miembros judíos como incompatible con la estructura de la asamblea, la cámara expulsó a Hart nuevamente en 1809. La controversia, conocida como L'Affaire Hart, puso de relieve las tensiones profundamente arraigadas en el panorama político del Bajo Canadá con respecto a la intersección de la práctica religiosa y la autoridad estatal.
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Tras su salida de la política electoral, Hart se concentró en sus intereses comerciales y su servicio militar, alcanzando el rango de coronel en el 8.° Batallón de la milicia de Trois-Rivières hacia 1830. Participó en la guerra de 1812 bajo las órdenes del teniente coronel Charles-Michel d'Irumberry de Salaberry. Su defensa finalmente dio frutos el 5 de junio de 1832, cuando la Asamblea Legislativa aprobó la Ley de Emancipación. Abanderado por Louis-Joseph Papineau y respaldado por peticiones de figuras que incluyeron a su hijo, Samuel Becancour Hart, el proyecto de ley otorgó plenos derechos a los ciudadanos judíos.
Datos rápidos
- Nacimiento: 15 de mayo de 1770, Trois-Rivières - Fallecimiento: 16 de septiembre de 1843, Trois-Rivières - Ocupación: Político y empresario - Mandato legislativo: 1807–1809 - Rango militar: Coronel - Cónyuge: Frances Lazarus - Estatus histórico: Persona de Importancia Histórica Nacional
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Por qué se le negó a Ezekiel Hart su escaño en la Asamblea Legislativa?
Otros miembros argumentaron que su fe judía le impedía prestar el juramento de cargo obligatorio, el cual exigía una afirmación sobre la verdadera fe de un cristiano.
### ¿Cuándo se otorgaron los plenos derechos a los ciudadanos judíos en el Bajo Canadá?
La Asamblea Legislativa aprobó la Ley de Emancipación el 5 de junio de 1832, otorgando plenos derechos a quienes practicaban la fe judía.
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