Evo Morales: de los campos de coca al fugitivo

Evo Morales hizo historia en 2006 como el primer presidente de Bolivia de ascendencia indígena, nacionalizó la industria del gas del país y redujo la pobreza en una nación donde los bolivianos indígenas habían pasado siglos excluidos del poder. Veinte años después, en 2026, es un fugitivo con al menos dos órdenes de arresto, una que lo acusa de tráfico de menores, ocultándose del Estado que solía dirigir.

De Isallavi a los sindicatos cocaleros

Juan Evo Morales Ayma nació el 26 de octubre de 1959 en Isallavi, en el altiplano boliviano, de ascendencia indígena aimara. Mucho antes de la política, trabajó entre los productores de coca de Bolivia y llegó a convertirse en un líder sindical que representaba a los sindicatos cocaleros, una base que seguiría siendo la piedra angular de su identidad política durante el resto de su carrera; el cultivo de la hoja de coca, legal bajo la ley boliviana para uso tradicional y doméstico, fue el centro tanto de su propia biografía como de la fricción de larga data de Bolivia con la política de erradicación de drogas respaldada por EE. UU. De esa base sindical fundó el partido Movimiento al Socialismo, conocido como MAS, que convirtió en la fuerza dominante en la política boliviana en los años siguientes, fusionando el activismo de los productores de coca con una organización indígena y rural más amplia en una sola coalición electoral.

Primer presidente indígena

Morales ganó la presidencia en 2006, convirtiéndose en el primer presidente de Bolivia de ascendencia indígena en un país donde la mayoría indígena había estado históricamente excluida del cargo más alto. Su gobierno renacionalizó el sector de hidrocarburos y energía de Bolivia y siguió políticas dirigidas explícitamente a reducir la pobreza entre los bolivianos indígenas, un grupo demográfico que durante mucho tiempo se había clasificado entre los más pobres y menos representados en la sociedad boliviana. Gobernó durante casi catorce años, y su mandato combinó ganancias económicas genuinas y reducción de la pobreza con crecientes acusaciones de consolidación autoritaria del poder, más visiblemente cuando un fallo judicial de 2013 le permitió postularse para un tercer mandato bajo la teoría de que su primer mandato, que precedió a una reforma de límites de mandato, no contaba contra el nuevo límite: una maniobra legal que los críticos llamaron un pretexto para permanecer en el cargo indefinidamente.

El colapso de 2019

Morales buscó un cuarto mandato en las disputadas elecciones de octubre de 2019, que se vieron empañadas por irregularidades ampliamente reportadas en el conteo de votos. En medio de protestas masivas y, fundamentalmente, un llamado de los líderes militares y policiales de Bolivia para que renunciara, Morales dimitió en noviembre de 2019 y huyó del país, primero a México y luego a Argentina, en lo que él y sus partidarios describieron como un golpe de Estado y sus oponentes describieron como una salida tardía ante intentos inconstitucionales de aferrarse al poder. Le dijo a un entrevistador en ese momento: "volveremos"; y en 2020, con un gobierno alineado con el MAS de vuelta en el poder, regresó a Bolivia.

Retorno y un tipo diferente de problemas

El regreso de Morales no restauró su posición. Se le prohibió postularse en las elecciones de Bolivia de 2024, y a partir de finales de 2024 enfrentó un caso penal que alega que traficó a una menor y engendró un hijo con una niña que tenía quince años en ese momento, mientras él se desempeñaba como presidente; los padres de la niña fueron acusados por separado de aceptar favores del gobierno a cambio de permitir la relación. Morales rechazó las acusaciones rotundamente y no se presentó repetidamente a las audiencias judiciales —faltando a una audiencia de detención preventiva en enero de 2025 y luego a un proceso judicial en Tarija—, lo que llevó a un juez a declararlo en desacato en mayo de 2025 y a emitir nuevamente una orden de arresto con prohibición de viaje. Su equipo legal argumentó que nunca había sido notificado adecuadamente. Por separado, en julio de 2026, los fiscales en Santa Cruz emitieron otra orden de arresto acusando a Morales de levantamiento armado contra el Estado, terrorismo y ataques a la seguridad del transporte, vinculados a su apoyo a protestas de agricultores y camioneros de semanas de duración que bloquearon las rutas de transporte bolivianas durante una crisis económica ese verano. Morales ha descartado ambos casos como persecución de motivación política diseñada, dice, para distraer de los problemas económicos y la corrupción gubernamental de Bolivia, insistiendo en que "no nos intimidarán" y prometiendo seguir luchando "junto al pueblo" por la dignidad, la soberanía y la justicia social; a mediados de 2026 permanecía prófugo a pesar de las órdenes pendientes.

Por qué Evo es llamado un genio

Ninguna de las fuentes revisadas aquí usa "genio" para describir a Morales, y la palabra se siente incómoda con su historial independientemente: su logro más significativo fue político más que intelectual —construir un movimiento duradero a partir de los sindicatos cocaleros y las organizaciones indígenas de Bolivia y llegar con él a una presidencia que ningún boliviano indígena había ocupado nunca, y luego usar el control estatal de los ingresos por gas e hidrocarburos para financiar reducciones reales de la pobreza. Eso es una hazaña sustancial de construcción de coaliciones y gobernanza redistributiva, no una pretensión de intelecto excepcional. Cualquier caso a favor del "genio" tendría que basarse en la habilidad política táctica, e incluso ese caso se ve gravemente comprometido por lo que siguió: el fallo de 2013 que le permitió eludir los límites de mandato, la elección disputada de 2019 y la salida caótica, y ahora dos órdenes de arresto activas y separadas, una por una supuesta relación con una menor mientras estaba en el cargo y otra por su papel en disturbios violentos. Lo que sea que se deba decir sobre el logro político temprano de Morales, no puede separarse de un final que parece, según el registro disponible actualmente, como el desmoronamiento del mismo.

Un legado sin resolver

La presidencia de Morales cambió permanentemente cómo podía verse el poder político en Bolivia para los ciudadanos indígenas, un cambio que los historiadores probablemente no borren del registro incluso a medida que se profundiza su peligro legal personal. En agosto de 2026, los informes señalaban que permanecía libre a pesar de las dos órdenes pendientes en su contra. Si su legado es recordado principalmente por ese primer mandato histórico o por las acusaciones penales y el estatus de fugitivo que lo han seguido desde 2024, sigue siendo, a partir de 2026, una pregunta abierta y controvertida dentro de la propia Bolivia, una que sus propios partidarios y sus fiscales responderían de maneras marcadamente diferentes.