El almidón extraído de las patatas, procesado en harina para pan y destilado en licores, transformó el panorama agrícola de la Suecia del siglo XVIII. Eva Ekeblad fue pionera en estas técnicas, convirtiendo la patata de una planta ornamental cultivada en invernaderos aristocráticos a una fuente de alimento fundamental. Sus esfuerzos desempeñaron un papel vital para frenar los graves ciclos de hambruna de la nación.
Primeras influencias y matrimonio
Nacida en Estocolmo en 1724, hija de Hedvig Catharina Lillie y del conde Magnus Julius De la Gardie, Eva creció en un hogar noble políticamente activo. Recibió una educación privada en casa, estándar para su posición social. A los dieciséis años, se casó con el riksråd conde Claes Claesson Ekeblad. La pareja tuvo siete hijos y ella mantuvo un destacado salón cultural en su residencia de Estocolmo, donde acogió actuaciones musicales de Johan Helmich Roman.
Administración de haciendas
Tras su matrimonio, Ekeblad asumió la responsabilidad de administrar las haciendas familiares en Mariedal, Lindholmen y la mansión de Stola. Como su esposo estaba frecuentemente ausente por obligaciones políticas, supervisaba a los administradores y gestionaba los asuntos parroquiales locales. Era conocida por su estilo de gestión estricto y ordenado, interviniendo en disputas locales y asegurando la protección del campesinado en sus tierras, manteniendo este papel incluso después de la muerte de su esposo en 1771.
Contribuciones científicas
En 1748, Ekeblad presentó hallazgos a la Real Academia Sueca de Ciencias sobre la extracción de almidón de las patatas. Su investigación incluyó el desarrollo de una receta de pan con harina de avena y puré de patata, así como la producción de licor de patata. También defendió la sustitución del arsénico tóxico en los polvos cosméticos por almidón de patata. Su trabajo fue revisado por Jonas Alströmer y Jacob Faggot, lo que llevó a su elección como la primera miembro femenina de la Academia en 1748.
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Tras unirse a la Academia, continuó sus experimentos prácticos y presentó en 1751 y 1752 métodos para crear jabón utilizado en el blanqueo de telas de algodón. A pesar de que se le ofrecieron altos cargos en la corte real, incluida la nodriza o institutriz real del príncipe heredero, la mala salud tras una enfermedad en 1778 restringió sus actividades. Pasó sus últimos años en el castillo de Mariedal hasta su muerte en 1786.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1724, Estocolmo - Fallecimiento: 1786, Lidköping - Campo principal: Agronomía - Elección a la Real Academia Sueca de Ciencias: 1748 - Cónyuge: Claes Claesson Ekeblad - Contribución notable: Producción de harina y licor de patata - Residencia final: Castillo de Mariedal
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Asistió Eva Ekeblad a las reuniones de la Real Academia Sueca de Ciencias?
No hay registro de que asistiera a las reuniones y fue eliminada de la lista de miembros ordinarios en 1751.
### ¿Por qué rechazó los cargos en la corte?
Una enfermedad en 1751... [nota: en 1778] la dejó debilitada y periódicamente postrada en cama por el resto de su vida.
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