Un accidente de laboratorio que involucró un cadáver redirigió la carrera de Ernst von Fleischl-Marxow, forzando una transición de la patología anatómica al campo emergente de la neurofisiología. Este cambio le permitió aprovechar su experiencia en ciencias físicas para desarrollar herramientas que medían las débiles señales eléctricas generadas por las terminaciones nerviosas y la corteza cerebral.
Base académica y de investigación
Nacido en Viena en 1846, Fleischl-Marxow estudió en la Universidad de Viena, donde inicialmente se desempeñó como asistente de investigación de Ernst Wilhelm von Brücke y Carl von Rokitansky. Tras la infección y posterior amputación de su pulgar durante el trabajo de disección, redirigió su enfoque hacia la fisiología. Completó formación adicional en la Universidad de Leipzig bajo Carl Ludwig antes de recibir su título de médico en 1874. Su trabajo temprano se centró en la electrofisiología, inspirado por la investigación de Emil du Bois-Reymond sobre los potenciales de acción axónicos.
Avances en electrofisiología
Fleischl-Marxow utilizó su competencia en física para crear equipos especializados capaces de detectar actividad eléctrica biológica de bajo voltaje. Desarrolló el reónomo para controlar la intensidad del estímulo y modificó el electrómetro capilar de Lippmann para mediciones bioeléctricas. Para 1876, su investigación se desplazó a la actividad eléctrica global dentro de los hemisferios cerebrales. Demostró con éxito que la estimulación sensorial producía cambios de potencial medibles en la superficie de la corteza, aunque retrasó la publicación formal de estos hallazgos hasta 1883.
Contribuciones ópticas y reconocimiento
Nombrado profesor titular en la Universidad de Viena en 1880, también fue nombrado miembro corresponsal de la Academia Austríaca de Ciencias y recibió la Orden de Francisco José. Su producción científica se extendió a la óptica fisiológica, donde investigó la distribución de los nervios retinianos y las características corneales. Produjo varios instrumentos de diagnóstico, más notablemente el hematómetro, que se convirtió en una herramienta estándar para calcular los niveles de hemoglobina en entornos clínicos.
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Hacer la prueba de CI →Dolor crónico y adicción
El resto de su vida estuvo marcado por una agonía persistente resultante de su lesión anterior. Buscando alivio, recurrió a la morfina. Su amigo íntimo Sigmund Freud, creyendo que la cocaína podría servir como un tratamiento exitoso para la dependencia de opiáceos, le recomendó la sustancia. Esta intervención resultó en una doble adicción que exacerbó su condición deteriorada. Murió en Viena en 1891 a la edad de 45 años y fue enterrado en el Antiguo Cementerio Judío.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1846, Viena - Fallecimiento: 1891, Viena - Educación: Universidad de Viena - Premios: Orden de Francisco José - Invención clave: Hematómetro - Ciudadanía: Imperio austríaco; Cisleithania
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué instrumentos científicos inventó?
Se le atribuye la invención del espectropolarímetro, el hematómetro y el reónomo.
### ¿Por qué dejó la patología por la fisiología?
Una infección resultante de una lesión sufrida mientras diseccionaba un cadáver hizo necesaria la amputación de su pulgar, haciendo que el trabajo de cirugía tradicional y patología fuera poco práctico.
