Donald Tusk: El eterno retorno de Polonia

Donald Tusk ha sido descartado dos veces —quedó fuera del Sejm en 2005 y fue empujado al retiro político en Bruselas en 2019— y ha regresado al poder en ambas ocasiones, la más reciente tras movilizar a medio millón de personas en las calles de Varsovia antes de recuperar el cargo de primer ministro que había dejado nueve años antes. Pocos políticos europeos han dirigido un gobierno nacional, presidido el Consejo Europeo durante el Grexit y el Brexit, y luego regresado para dirigir nuevamente el gobierno nacional.

Una infancia casubia en la Gdańsk de la posguerra

Tusk nació el 22 de abril de 1957 en Gdańsk, en el seno de una familia con raíces polacas, alemanas y casubias. Su padre era carpintero y su madre enfermera; su abuelo paterno, Józef Tusk, sobrevivió al encarcelamiento en el campo de concentración de Neuengamme y más tarde desertó del reclutamiento de la Wehrmacht para unirse a las Fuerzas Armadas polacas en el Oeste, un detalle que resurgiría, distorsionado, en una campaña presidencial posterior. Tusk ha descrito su identidad casubia, una minoría fronteriza sospechosa de deslealtad tanto por nazis como por comunistas, como algo central en su forma de pensar sobre Europa. Estudió historia en la Universidad de Gdańsk, graduándose en 1980, y participó activamente en el Comité Estudiantil de Solidaridad a medida que el movimiento de oposición anticomunista de Polonia ganaba fuerza en los astilleros de su ciudad natal.

De insurgente liberal a Plataforma Cívica

La carrera política de Tusk después de 1989 transcurrió a través de una serie de partidos liberales y de centro-derecha antes de encontrar un vehículo duradero. Cofundó el Congreso Liberal-Democrático de libre mercado en 1989, ingresó en el Sejm en 1991, perdió su escaño en 1993 y sirvió en el Senado a partir de 1997. En 2001 cofundó Plataforma Cívica (PO), el partido centrista que ha anclado su carrera desde entonces. Se postuló para la presidencia en 2005 y obtuvo el 36,6 por ciento en la primera vuelta antes de perder frente a Lech Kaczyński, en una contienda donde el breve servicio forzado de su abuelo en la Wehrmacht fue utilizado en su contra.

Siete años como primer ministro

Plataforma Cívica ganó las elecciones de 2007 con aproximadamente el 42 por ciento de los votos frente al 32 por ciento de Ley y Justicia, y Tusk prestó juramento como primer ministro el 16 de noviembre de 2007. Ganó de nuevo en 2011, convirtiéndose en el primer primer ministro polaco en ser reelegido desde la caída del comunismo. Su primer mandato combinó la construcción de autopistas y estadios antes del campeonato de fútbol Euro 2012 con medidas de austeridad durante la crisis de deuda europea, incluyendo un aumento del IVA del 22 al 23 por ciento. Retiró las tropas polacas de Irak en octubre de 2008, mejoró las relaciones con Alemania y Rusia, convirtió a Polonia en el primer país eslavo en reconocer la independencia de Kosovo y presidió la presidencia rotatoria del Consejo de la UE en la segunda mitad de 2011. Dejó la jefatura de gobierno el 22 de septiembre de 2014 para asumir la presidencia del Consejo Europeo en Bruselas.

Presidiendo Europa durante su década más difícil

Tusk dirigió el Consejo Europeo desde el 1 de diciembre de 2014 hasta el 30 de noviembre de 2019 —reelegido en marzo de 2017 por 27 de los 28 estados miembros, con la única disidencia del propio gobierno de Polonia. Según sus propias palabras, el trabajo se organizó en torno a una obsesión: «La unidad: un leitmotiv, una tarea, casi mi obsesión, desde el principio». Mantuvo a la UE27 unida contra la agresión rusa en Ucrania, insistiendo en que Rusia fuera tratada como un «problema estratégico» en lugar de un socio y preservando las sanciones durante su mandato. Durante la fase aguda de la crisis de deuda griega en julio de 2015, ayudó a negociar el acuerdo que más tarde llamó el «aGreekment», evitando la salida de Grecia de la eurozona. Intentó dirigir el bloque entre lo que llamó «Europa abierta» y «Europa fortaleza» durante la crisis migratoria, y pasó gran parte de su segundo mandato gestionando el Brexit, advirtiendo antes del referéndum de 2016 sobre las «terribles consecuencias» de la retirada e insistiendo después en que no había una alternativa blanda a un Brexit duro que no fuera la ausencia total de Brexit. En febrero de 2019 dijo públicamente que quienes promovieron el Brexit «sin siquiera un boceto de plan» merecían «un lugar especial en el infierno», una frase que atrajo tanta atención como cualquier comunicado del Consejo emitido ese año. También utilizó el cargo para advertir directamente a los líderes de la UE sobre la administración Trump en una carta abierta en enero de 2017, y se opuso al gasoducto Nord Stream 2 en 2018.

De vuelta a Varsovia, de vuelta al poder

Tusk regresó a Polonia en julio de 2021 para recuperar el liderazgo de Plataforma Cívica, para entonces en oposición a un gobierno de Ley y Justicia al que acusaba de erosionar la independencia judicial y el pluralismo mediático. Organizó dos de las mayores manifestaciones callejeras en la historia postcomunista de Polonia: una concentración en junio de 2023 con motivo del aniversario de las elecciones semicontroladas de 1989 que atrajo a varios cientos de miles de personas, y una «Marcha de un millón de corazones» en octubre de 2023, días antes de las elecciones generales. La Coalición Cívica terminó como el segundo bloque individual más grande, pero, combinado con dos partidos aliados más pequeños, obtuvo la mayoría; después de que el primer ministro en funciones Mateusz Morawiecki perdiera una moción de confianza, el Sejm nominó a Tusk 248-201, y prestó juramento el 13 de diciembre de 2023 para un tercer mandato. Su nuevo gobierno se movió rápidamente para eliminar la dirección de la televisión estatal, impulsó la reforma judicial y continuó el apoyo militar a Ucrania, al tiempo que reforzaba la frontera entre Polonia y Bielorrusia y, en 2024, suspendía temporalmente los derechos de asilo para las personas que la cruzaran ilegalmente —un giro a la derecha en materia de migración que atrajo críticas del ala izquierda de su propia coalición. Ha impulsado el desarrollo de la energía nuclear, firmando acuerdos de cooperación con Japón, Canadá y Francia, y aumentó el gasto en defensa de Polonia a aproximadamente el 4,7 por ciento del PIB para 2025, entre los más altos de la OTAN.

Controversias y el costo de la longevidad

Una carrera tan larga ha acumulado fricciones. El vínculo laboral de su hijo Michał con OLT Express, una aerolínea que más tarde se reveló conectada al esquema Ponzi de Amber Gold, obligó a Tusk a testificar ante una comisión parlamentaria en 2017. Su política migratoria desde 2023 ha sido atacada desde la izquierda como una capitulación ante la derecha nacionalista a la que reemplazó. Y su crítica de agosto de 2025 al bloqueo de Israel sobre Gaza, señalando que causaba hambruna, recibió una reprimenda formal del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.

Por qué llaman genio a Donald

Tusk no es un genio en el sentido de la erudición o la invención; nadie le atribuye una idea original en economía, derecho o teoría política. Lo que se le reconoce repetidamente —tanto por funcionarios de la UE como por periodistas que cubren Bruselas y rivales— es una inteligencia táctica y de creación de coaliciones inusualmente aguda: la capacidad de leer una sala de veintiocho jefes de gobierno en conflicto, encontrar la posición común mínima que los mantenga unidos y mantener la boca cerrada hasta el momento en que una frase directa haga más bien que otra hora de negociación. Evitar el Grexit, mantener la unidad de la UE27 durante el Brexit y construir una coalición de cuatro partidos capaz de expulsar a un gobierno nacionalista arraigado son todos productos de esa habilidad específica: leer los incentivos y las personalidades en lugar de producir ideas. El contraargumento honesto es sustancial: los críticos de la izquierda dicen que sus cambios de rumbo en materia de asilo y migración desde 2023 muestran la misma flexibilidad táctica utilizada cínicamente, doblando los principios a lo que requieran las matemáticas de la coalición, y las promesas de reducción de impuestos incumplidas de su primer mandato encajan en el mismo patrón. Genio, aplicado a Tusk, describe el instinto de un operador político, no el de un intelectual.

Legado

Cualquiera que sea el veredicto final sobre su tercer gobierno, la huella de Tusk en la política europea ya está marcada: es la única persona que ha dirigido tanto un estado miembro importante de la UE como el propio Consejo Europeo, haciéndolo a través de la crisis monetaria, la crisis migratoria y el Brexit sin que ni el euro ni la Unión se separaran bajo su vigilancia; un resultado que él diría que nunca estuvo garantizado y nunca fue accidental.