Cinco aerolíneas comerciales cuentan a David Neeleman como su fundador, marcando una extensa carrera en la industria de la aviación que comenzó con la empresa chárter Morris Air. Nacido en São Paulo en 1959, más tarde se mudó a Utah, estableciendo finalmente una trayectoria profesional que abarca Estados Unidos, Brasil y Portugal a través de numerosas empresas aéreas.
Carrera temprana y Morris Air
Neeleman ingresó en la industria aérea cofundando Morris Air junto a June Morris. Entre 1984 y 1988, se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de la compañía antes de asumir el cargo de presidente. El negocio operó como una aerolínea chárter de bajo costo hasta su adquisición por Southwest Airlines en 1993 por 130 millones de dólares. Tras la venta, pasó cinco meses en el Comité de Planificación Ejecutiva de Southwest.
Expansión y empresas aéreas
Tras dejar Southwest, pasó al sector tecnológico como director ejecutivo de Open Skies, un proveedor de sistemas de reserva vendido a Hewlett-Packard en 1999. Simultáneamente, ayudó a establecer WestJet y NewAir, que más tarde operó como JetBlue Airways. Como director ejecutivo de JetBlue, donó su salario y bono de 2002 a un fondo de crisis para empleados. En 2008, lanzó Azul, una aerolínea brasileña que se convirtió en la más grande del país en 2013. En 2015, ingresó al mercado europeo adquiriendo una participación del 61% en TAP Air Portugal a través de la empresa Atlantic Gateway, aunque esta participación se redujo al 22,5% en 2020.
Proyectos e inversiones recientes
En 2018, Neeleman anunció la formación de Breeze Airways, una startup nacional en Estados Unidos, para la cual obtuvo 100 millones de dólares en capital. La aerolínea finalizó un acuerdo por 60 aviones Airbus A220-300. Su cartera de inversiones incluye Vigzul, una empresa de seguridad para el hogar lanzada con su hermano Mark James Neeleman en 2013, y un asiento en la junta directiva del arrendador de aeronaves Azorra, al que se unió en junio de 2022.
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Hacer la prueba de CI →Política pública y antecedentes personales
Durante la pandemia de COVID-19, Neeleman se manifestó como crítico de los confinamientos gubernamentales. Financió un estudio realizado por el profesor de la Universidad de Stanford, John Ioannidis, sobre la prevalencia del SARS-CoV-2 en el condado de Santa Clara, California. Más allá de la aviación, Neeleman posee la ciudadanía de Estados Unidos, Brasil y Chipre. Miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, sirvió una misión de dos años en Brasil a los 19 años. Ha sido diagnosticado con TDAH y es padre de 10 hijos.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1959, São Paulo - Ciudadanías: Estados Unidos, Brasil, Chipre - Aerolíneas fundadas: Morris Air, WestJet, JetBlue, Azul, Breeze - Educación: Universidad de Utah, David Eccles School of Business - Ganador del premio Tony Jannus 2005 - Ex cónyuge: Vicki Vranes - Idiomas hablados: Portugués
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué aerolíneas fundó David Neeleman?
Fundó Morris Air, WestJet, JetBlue Airways, Azul Brazilian Airlines y Breeze Airways.
### ¿Cuál es su relación con TAP Air Portugal?
Fue copropietario del 45% de la aerolínea a través de Atlantic Gateway, adquiriendo finalmente el 61% del capital en 2015 antes de que el estado portugués aumentara su propia participación en 2020.
