Instructora de vuelo civil sobre Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Cornelia Fort se convirtió en la primera piloto de Estados Unidos en encontrar a la flota aérea japonesa durante el ataque sorpresa. Su estrecha huida de una colisión en el aire y un posterior ametrallamiento proporcionaron un relato inmediato y de primera mano de las hostilidades que llevaron oficialmente a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
Carrera temprana en la aviación
Nacida en Nashville en 1919 en el seno de una familia prominente, Fort asistió a la Escuela Ward-Belmont y se graduó en el Sarah Lawrence College en 1939. Desafiando las expectativas no escritas establecidas para sus hermanos, ella buscó formación de vuelo en Tennessee. Se convirtió en la segunda mujer del estado en obtener una licencia comercial y la primera en obtener una licencia de instructora. Antes de la guerra, se mudó a Hawái para trabajar para Andrew Flying Service en John Rodgers Field.
El encuentro en Pearl Harbor
En la mañana del 7 de diciembre de 1941, Fort estaba realizando un vuelo de entrenamiento en un monoplano Interstate Cadet cerca de Pearl Harbor. Mientras enseñaba despegues y aterrizajes, encontró una aeronave militar japonesa volando directamente hacia su avión. Después de tomar el control de su estudiante para maniobrar por encima del atacante, observó la insignia del sol naciente en las alas. Observó cómo bombardeaban el puerto antes de realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto civil, donde la pista fue posteriormente ametrallada por un piloto atacante.
Servicio militar y vuelo final
Tras la suspensión de los vuelos civiles en Hawái, Fort regresó al continente en 1942. Reclutada por Nancy Love, se convirtió en el segundo miembro del Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres, el precursor de los Pilotos del Servicio de Mujeres de la Fuerza Aérea. El 21 de marzo de 1943, mientras transportaba una aeronave BT-13 desde Long Beach, California, a Dallas, Texas, su avión chocó con una nave pilotada por Frank Stamme Jr. El impacto ocurrió en Mulberry Canyon, diez millas al sur de Merkel, Texas. Fort murió en el accidente, convirtiéndose en la primera mujer piloto en la historia de Estados Unidos en morir estando en servicio activo.
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- Nacimiento: 1919, Nashville - Fallecimiento: 1943, Merkel, Texas - Educación: Sarah Lawrence College - Ocupación: Piloto de aviación - Servicio militar: Escuadrón Auxiliar de Transporte de Mujeres - Lugar de entierro: Cementerio Mount Olivet
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué papel desempeñó Cornelia Fort durante el ataque a Pearl Harbor?
Era una instructora de vuelo civil en el aire cerca del puerto cuando fue testigo del ataque japonés y escapó por poco de ser derribada por una aeronave enemiga.
### ¿Cómo murió Cornelia Fort?
Murió el 21 de marzo de 1943, durante una colisión en el aire mientras transportaba una aeronave militar en Texas.
