El Observatorio Litchfield se convirtió en un centro para el descubrimiento de 48 asteroides bajo la dirección de Christian Heinrich Friedrich Peters, un académico nacido en Alemania que pasó sus últimos años en Estados Unidos. Su carrera abarcó continentes y cambios políticos, pasando de la topografía geodésica en Sicilia al estudio de los cielos en Nueva York.
Carrera temprana y viajes europeos
Nacido en 1813 en Koldenbüttel, Peters completó su educación en la Humboldt-Universität zu Berlin, donde obtuvo un Doctorado en Filosofía. Sus primeras investigaciones incluyeron estudios geológicos y astronómicos del Monte Etna entre 1838 y 1843. Tras su participación en facciones políticas radicales en Sicilia durante las revoluciones de 1848, huyó al Imperio Otomano y finalmente emigró a Estados Unidos en 1854 por recomendación del cónsul estadounidense George P. Marsh.
Trayectoria académica en Nueva York
En 1858, Peters asumió el cargo de director del Observatorio Litchfield en el Hamilton College. Fue nombrado profesor de astronomía en 1867, convirtiéndose en el primer miembro del cuerpo docente de la institución en poseer un doctorado. Su trabajo atrajo reconocimiento internacional, lo que le llevó a ser miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense. En 1879, sus contribuciones fueron honradas con el Premio Lalande.
Astronomía observacional
Peters centró sus esfuerzos en identificar asteroides y cartografiar nebulosas y galaxias. Entre 1861 y 1889, catalogó 48 asteroides y codescubrió el cometa periódico 80P/Peters–Hartley. En 1874, dirigió una expedición del Observatorio Naval de los Estados Unidos a Queenstown, Nueva Zelanda, para realizar observaciones durante el tránsito de Venus.
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Hacer la prueba de CI →El litigio del catálogo estelar y últimos años
Al final de su vida, Peters se vio involucrado en una disputa legal conocida como el Gran Caso del Catálogo Estelar contra su asistente, Charles A. Borst. El litigio se centró en la propiedad de los datos de observación recopilados en el Observatorio Litchfield. Peters ganó inicialmente el caso, aunque la decisión fue revocada en apelación después de su muerte. El 18 de julio de 1890, Peters murió en Clinton y fue enterrado en el cementerio del Hamilton College.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1813, Koldenbüttel - Fallecimiento: 1890, Clinton - Educación: Humboldt-Universität zu Berlin - Asteroides descubiertos: 48 - Premio notable: Premio Lalande (1879) - Ciudadanía: Dinamarca, Prusia, Estados Unidos
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuántos asteroides descubrió Peters?
Se le atribuye el descubrimiento de 48 asteroides entre 1861 y 1889.
### ¿Qué fue el Gran Caso del Catálogo Estelar?
Fue una disputa legal entre Peters y su asistente, Charles A. Borst, sobre la propiedad de los datos de investigación recopilados para una carta estelar.
