Artem Dolgopyat: El campeón olímpico de suelo de Israel

Cuando Artem Dolgopyat aterrizó su última pasada acrobática en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 y la puntuación confirmó el oro, todo un país estalló de alegría. Fue solo la segunda medalla de oro olímpica en la historia de Israel, y la primera ganada por un hombre israelí en cualquier deporte. El gimnasta que lo logró había recorrido un camino largo y exigente hacia la cima de una disciplina brutalmente difícil, y se convertiría en el gimnasta artístico más condecorado que su país ha producido jamás.

De Ucrania a Israel

Artem Dolgopyat nació el 16 de abril de 1997 en Dnipro, Ucrania, y emigró a Israel siendo adolescente. Trajo consigo los cimientos de la formidable tradición gimnástica de Europa del Este, y en Israel encontró la formación y el apoyo para refinarla hasta alcanzar un nivel de clase mundial. Se especializó en el ejercicio de suelo, el más explosivo y espectacular de los aparatos masculinos, donde la dificultad de las acrobacias y unos aterrizajes limpios lo deciden todo.

Campeón mundial y olímpico

El ascenso de Dolgopyat estuvo marcado por una acumulación constante de medallas en campeonatos importantes antes de llegar a la cima. Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial, consolidándose como uno de los mejores especialistas en suelo del planeta. En los Juegos Olímpicos de Tokio, celebrados en 2021, ganó la medalla de oro en suelo, un hito nacional que lo convirtió de la noche a la mañana en un nombre conocido en todo Israel.

No había terminado. En 2023 se proclamó campeón mundial en suelo, sumando el otro título supremo del deporte a su corona olímpica, y en los Juegos Olímpicos de París 2024 ganó la medalla de plata, confirmando su lugar entre los especialistas de suelo más consistentes de su época. A lo largo de los Campeonatos Mundiales y Europeos, acumuló una colección de medallas inigualada por cualquier otro gimnasta israelí.

Un símbolo nacional

El éxito de Dolgopyat tuvo un significado que fue más allá del deporte. Su oro olímpico lo convirtió en un símbolo del logro israelí y, dado su origen inmigrante, de la capacidad del país para convertir a los recién llegados en campeones. Fue celebrado en los niveles más altos del Estado y se convirtió en uno de los atletas más reconocibles del país.

Por qué es importante

Dolgopyat es importante como el hombre que puso a Israel en el mapa de un deporte en el que nunca había ganado al más alto nivel. Su oro en Tokio fue histórico (el primero del país ganado por un hombre) y su posterior título mundial y medalla de plata olímpica demostraron que no fue casualidad, sino el producto de una excelencia de élite sostenida.

En una disciplina tan implacable como la gimnasia artística masculina, donde las carreras son cortas y los márgenes son minúsculos, Dolgopyat pasó una década en la cima. Es el gimnasta más condecorado que su país ha producido, y el atleta que demostró que un israelí podía ser el mejor del mundo en suelo, y mantenerse allí.