Luis Antonio Valencia Mosquera surgió de la selva amazónica para convertirse en uno de los futbolistas ecuatorianos más condecorados de la historia. A lo largo de una carrera de dos décadas, pasó de ser extremo derecho a un eficaz lateral derecho, acumulando 99 partidos internacionales y asegurando numerosos títulos nacionales tanto en Inglaterra como en su país natal, Ecuador.
Desarrollo temprano y El Nacional
Nacido el 4 de agosto de 1985 en Lago Agrio, cerca de Nueva Loja, Valencia pasó su infancia ayudando a su madre a vender bebidas en un estadio local y recolectando botellas vacías. Descubierto por el ojeador Pedro Perlaza a los 11 años, se unió a la academia deportiva gestionada por la FA en Sucumbíos. A los 16 años, dejó su hogar para ir a Quito y unirse al club respaldado por el ejército, El Nacional. Jugando como mediocentro con un salario mensual de 50 dólares, se convirtió en titular, disputando más de 80 partidos y ganando el título de la Serie A ecuatoriana en 2005.
Transición europea
Valencia se trasladó al club español Villarreal en 2005. Al encontrar pocas oportunidades en el primer equipo, pasó un tiempo cedido en el Recreativo, donde contribuyó al ascenso del equipo a La Liga. En agosto de 2006, se unió al Wigan Athletic de la Premier League inglesa en una cesión inicial, firmando más tarde un contrato permanente por valor de aproximadamente 5 millones de libras en enero de 2008. Sus actuaciones llamaron la atención de clubes más grandes, y rechazó una oferta del Real Madrid en 2009.
Etapa en el Manchester United
En junio de 2009, Valencia firmó un contrato de cuatro años con el Manchester United por una tarifa reportada de 16 millones de libras. Durante diez años en el club, ganó dos títulos de la Premier League, una FA Cup, dos Copas de la Liga y tres FA Community Shields, llegando a ser capitán del equipo. También obtuvo el título de la UEFA Europa League. A pesar de una grave fractura y dislocación de tobillo sufrida en 2010, regresó para mantener su lugar en la plantilla hasta su partida en 2019.
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Hacer la prueba de CI →Carrera internacional y retiro
Tras debutar con la selección nacional en 2004, Valencia representó a Ecuador en las Copas Mundiales de la FIFA 2006 y 2014, así como en varios torneos de la Copa América. Terminó su carrera internacional con 11 goles en 99 partidos. Tras dejar el Manchester, se unió a LDU Quito en julio de 2019, ganando la Copa Ecuador inaugural. Anunció su retiro del fútbol profesional en mayo de 2021.
Datos rápidos
- Nacimiento: 4 de agosto de 1985, Lago Agrio, Ecuador - Posiciones principales: Extremo derecho, lateral derecho - Partidos internacionales: 99 - Goles internacionales: 11 - Primer club europeo: Villarreal - Mayor permanencia: Manchester United (2009–2019) - Último club: LDU Quito - Retiro: Mayo de 2021
Preguntas frecuentes
### ¿Jugó Antonio Valencia para el Real Madrid?
No, aunque recibió una oferta del club en enero de 2009, la rechazó y posteriormente firmó con el Manchester United.
### ¿Qué trofeos importantes ganó Valencia con el Manchester United?
Ganó dos títulos de la Premier League, la FA Cup, dos Copas de la Liga, tres FA Community Shields y la UEFA Europa League.
