Antonio Banderas: El largo camino de regreso al español

Cuando llegó a Hollywood en 1992 para Los reyes del mambo, Antonio Banderas no hablaba inglés. Aprendió sus líneas fonéticamente, sílaba a sílaba, sin saber qué significaba la mayor parte de ellas. Kenneth Turan, del Los Angeles Times, calificó su actuación de "tranquilamente efectiva". Veintisiete años después, en el Festival de Cannes de 2019, ganó el premio al Mejor Actor por una película en su propio idioma, interpretando una versión del director que lo había descubierto: una carrera que dejó su hogar, conquistó el mundo en una lengua prestada y regresó.

Málaga y un pie roto

Nació como José Antonio Domínguez Bandera el 10 de agosto de 1960 en Málaga, Andalucía. Su padre, José Domínguez Prieto, era oficial de la Guardia Civil; su madre, Ana Bandera Gallego, era maestra de escuela. Tenía un hermano menor, Francisco. El plan era el fútbol. Quería jugar profesionalmente, y a los quince años un pie roto acabó con ello.

Lo que lo sustituyó fue el escenario. Se formó en la Escuela de Arte Dramático ARA, dirigida por Ángeles Rubio-Argüelles y Alessandri, y en la Escuela Superior de Arte Dramático de Málaga, luego fue a Madrid y actuó con el Teatro Nacional de España durante La Movida Madrileña, la explosión de arte, sexo y ruido que siguió a la muerte de Franco y el fin de la dictadura. Era la ciudad correcta en el momento exacto, y lo puso frente al hombre correcto.

El actor de Almodóvar

Pedro Almodóvar lo vio en el teatro y le dio un papel en Laberinto de pasiones en 1982. Lo que siguió es una de las colaboraciones director-actor más definitorias del cine europeo: Matador (1986), La ley del deseo (1987), Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988), ¡Átame! (1989). Vincent Canby de The New York Times observó que la obra estaba "actuada con absoluta convicción y sin inmutarse", una descripción precisa de lo que Banderas aportó a los registros deliberadamente absurdos de Almodóvar. Volvería con el director décadas después para La piel que habito (2011) y Dolor y gloria (2019).

La década americana

Después de Los reyes del mambo vino una serie de películas que lo convirtieron en una de las pocas estrellas españolas verdaderamente globales: Philadelphia (1993), Entrevista con el vampiro (1994), Desperado (1995) de Robert Rodríguez y Evita (1996), que le valió una nominación al Globo de Oro y llevó a Janet Maslin a escribir que hace "un trabajo inesperadamente espléndido". La máscara del Zorro (1998) lo convirtió en un héroe de capa y espada; Roger Ebert destacó la "química" entre los protagonistas. Luego las películas de Spy Kids a partir de 2001, y desde Shrek 2 en 2004 en adelante, la voz del Gato con Botas, un acento español convertido en uno de los instrumentos cómicos más reconocibles de la animación estadounidense.

También dirigió, dos veces: Locos en Alabama (1999), protagonizada por su entonces esposa Melanie Griffith y mal recibida, y El camino de los ingleses (2006).

En 2003 hizo algo que pocas estrellas de cine intentan y menos sobreviven. Hizo su debut en Broadway como Guido Contini en Nine, cantando ocho espectáculos a la semana. Ben Brantley de The New York Times lo llamó "un auténtico ídolo de matiné para el siglo XXI: un Adonis de bolsillo". Ganó los premios Drama Desk y Outer Critics Circle y fue nominado al Tony al mejor actor en un musical.

Una vida interrumpida

Se casó con Ana Leza en 1987; se divorciaron en 1996. Ese mismo año, el 14 de mayo, se casó con Melanie Griffith, y su hija Stella del Carmen nació el 24 de septiembre. El matrimonio terminó en diciembre de 2015. Siguen siendo cercanos; la hija de Griffith, Dakota Johnson, lo llama su "bonus dad". Desde noviembre de 2015 su pareja es Nicole Kimpel, una banquera de inversiones.

En 2009 fue operado de un tumor benigno en la espalda. El 26 de enero de 2017 sufrió un ataque al corazón y fue operado para colocarle tres stents. Describió las consecuencias a Fresh Air en septiembre de 2019 en términos que sorprendieron a su entrevistador: "Simplemente me dio una perspectiva de quién era yo... una de las mejores cosas que me han pasado en la vida".

Dolor y gloria

Dos años después del ataque al corazón, Almodóvar lo eligió como Salvador Mallo, un director envejecido en declive físico, en Dolor y gloria, la película más desnuda y autobiográfica que cualquiera de los dos había hecho, con Banderas interpretando a su propio descubridor. Manohla Dargis escribió que "la presencia melancólica de Banderas y su actuación sutil e intrincada añaden profundidad e intensidades de sentimiento". Ganó el premio al mejor actor en Cannes el 25 de mayo de 2019, luego el Goya, el Premio del Cine Europeo y el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York, y fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor, perdiendo ante Joaquin Phoenix.

El empresario

El 15 de noviembre de 2019, inauguró el Teatro del Soho CaixaBank en Málaga, no un lugar de vanidad sino un centro de producción y formación para las artes escénicas en la ciudad de la que proviene. En 2024 lo siguió con la Escuela de Artes Sohrlin Andalucía, construida dentro de una antigua fábrica metalúrgica. Posee la mitad de la bodega Anta Banderas en Villalba de Duero, tiene una larga asociación con la casa de fragancias Puig y en agosto de 2015 se inscribió en un curso de diseño de moda en Central Saint Martins en Londres, a los cincuenta y cinco años, como estudiante.

Por qué Antonio es llamado un genio

La respuesta honesta es que el don de Banderas es el oficio, no el intelecto, y el oficio es inusualmente específico: es un actor de carácter al que le entregaron la cara de un protagonista y pasó una carrera negándose a dejar que la cara hiciera el trabajo. La evidencia es el rango. El mismo intérprete interpreta al amante de un moribundo en Philadelphia, a un pistolero en Desperado, a un gato de dibujos animados, a un protagonista de un musical de Broadway y a un cineasta autobiográfico roto en Dolor y gloria, y hace cada uno de ellos en un registro que los otros no tocan. La hazaña del inglés fonético en Los reyes del mambo es la ilustración más pura: construyó toda una actuación basada en la técnica porque no tenía comprensión, y los críticos no notaron el andamiaje.

El segundo elemento es la resistencia aplicada contra el encasillamiento. Hollywood en la década de 1990 tenía un lugar para un actor español (amante latino, luego héroe de capa y espada) y Banderas lo llenó rentablemente durante años. El logro de Dolor y gloria es que, después de dos décadas de eso, el instrumento todavía era capaz del trabajo silencioso, interior y poco glamuroso que Almodóvar exigía, y todo el estamento crítico lo registró como una revelación.

El contraargumento es sencillo y debe ser expuesto. La palabra "genio" en la historia de Banderas pertenece más propiamente a Almodóvar, quien escribió y dio forma a casi todas sus actuaciones que se discuten como arte. Los propios intentos de autoría de Banderas (dos largometrajes dirigidos) no llegaron a ninguna parte. Nunca ha afirmado lo contrario. Lo que tiene es la inteligencia de un intérprete: la capacidad de convertirse en la cosa precisa que un gran director necesita, sostenida durante cuatro décadas, dos idiomas y un ataque al corazón. Eso es más raro de lo que parece, pero no es lo mismo que ser el creador original.

Legado

Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2005 como su receptor número 2.294, un título honorífico de Dickinson College en 2000 y un doctorado honoris causa por la Universidad de Málaga en 2010. Se describe a sí mismo como agnóstico ("No creo en ningún tipo de fundamentalismo", dijo a People en 2006), pero sirve como mayordomo de trono en una cofradía religiosa malagueña y camina en sus procesiones de Semana Santa. "Vivo cómodamente en el misterio", dijo a El País en 2021. "La versión andaluza es tan colorida y alegre porque todo el mundo sabe que el tipo resucitará el domingo".