A los 25 años, Anthony W. England se convirtió en el candidato más joven seleccionado para el programa de astronautas de la NASA en agosto de 1967. Su trayectoria abarca desde las misiones de apoyo de la primera era Apolo hasta el programa operativo del transbordador espacial y su posterior liderazgo académico en ingeniería eléctrica, reflejando las cambiantes prioridades de la exploración espacial estadounidense a finales del siglo veinte.
Base académica y primeros años en la NASA
Nacido en Indianápolis el 15 de mayo de 1942, England creció en West Fargo, Dakota del Norte, antes de asistir al Instituto Tecnológico de Massachusetts. Obtuvo las licenciaturas y maestrías en ciencias en 1965, seguidas de un doctorado en 1970, centrándose en las ciencias terrestres y planetarias. Seleccionado como científico-astronauta en 1967, realizó su entrenamiento de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Laughlin, obteniendo sus alas en 1969. Durante las misiones Apolo 13 y 16, formó parte de la tripulación de apoyo, destacando por proporcionar instrucciones para la construcción de cartuchos de hidróxido de litio durante la emergencia del Apolo 13.
Investigación geofísica y operaciones del transbordador
En 1972, England renunció a la NASA para unirse al Servicio Geológico de Estados Unidos, donde ejerció como jefe adjunto de la Oficina de Geoquímica y Geofísica. Su trabajo incluyó el desarrollo de tecnologías de radar para estudiar glaciares en Washington, Alaska y la Antártida. Regresó a la NASA en 1979, llegando a dirigir el grupo de desarrollo de misiones operativas. En 1985, participó como especialista de misión en la STS-51-F a bordo del Challenger, donde operó el sistema de apuntamiento de instrumentos del Spacelab y el sistema de manipulación remota, contribuyendo a 13 experimentos principales antes de retirarse de la agencia en 1988.
Liderazgo académico y servicio público
Tras su carrera en la NASA, England pasó al ámbito académico, enseñando geofísica de teledetección en la Universidad Rice antes de incorporarse a la Universidad de Míchigan. Ejerció como decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación en la Universidad de Míchigan–Dearborn. Además de sus roles docentes, colaboró con el Consejo Asesor de Seguridad de Oleoductos de Míchigan y la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac. En 2024, el campus de Dearborn rebautizó su Edificio de Laboratorios de Ingeniería en su honor, marcando su prolongada labor en la institución y en el campo de la ingeniería.
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- Nacimiento: 15 de mayo de 1942, Indianápolis - Educación: Instituto Tecnológico de Massachusetts - Selección en la NASA: Agosto de 1967 - Vuelo espacial: STS-51-F, 1985 - Tiempo total en el espacio: 188 horas - Membresía profesional: Miembro destacado del IEEE - Premio principal: Medalla de Vuelo Espacial de la NASA, 1985 - Rol académico: Decano, Universidad de Míchigan–Dearborn
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Voló Anthony W. England en misiones Apolo?
No, formó parte de la tripulación de apoyo para el Apolo 13 y 16, pero no voló como astronauta durante dichas misiones.
### ¿Cuál fue su principal contribución durante la misión STS-51-F?
Fue responsable de operar el sistema de apuntamiento de instrumentos del Spacelab y el sistema de manipulación remota.
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