Andrea Dworkin: La profeta del feminismo radical

En enero de 1986, una mujer robusta con peto vaquero se sentó ante la Comisión sobre la Pornografía del Fiscal General y, durante treinta minutos medidos, dijo a los funcionarios reunidos que las leyes de obscenidad que podrían aplicar eran, en sí mismas, "misóginas". No quería que se prohibiera la pornografía por ofender la decencia pública. Quería que se tratara como lo que ella creía que era: una violación de los derechos civiles de las mujeres. Andrea Dworkin pasó toda su carrera rechazando los términos que todos los demás le ofrecían, y lo pagó con la reputación de ser la voz más temida y caricaturizada del feminismo.

Una infancia que marcó las condiciones

Andrea Rita Dworkin nació el 26 de septiembre de 1946 en Camden, Nueva Jersey, en el seno de una familia de inmigrantes judíos. Su padre era socialista, su madre creyente en la anticoncepción y el aborto cuando ambos eran casi un tabú, y el hogar funcionaba a base de argumentos y convicciones. Una agresión sexual a los nueve años y una mudanza forzada a los suburbios marcaron su infancia. Fue al Bennington College y, en 1965, siendo estudiante de primer año arrestada en una protesta contra la guerra de Vietnam, estuvo retenida en la Casa de Detención para Mujeres de Nueva York, donde la brutalidad de un examen médico interno se convirtió en noticia nacional y ayudó a forzar el cierre de la cárcel. Se licenció en literatura en 1968.

Los años en el desierto

Antes de los libros llegaron los escombros. Dworkin se trasladó a Ámsterdam y en 1969 se casó con el anarquista holandés Cornelius Dirk de Bruin; el matrimonio colapsó bajo una grave violencia doméstica hacia 1976. Varada y sin hogar en los Países Bajos, recurrió brevemente al trabajo sexual antes de regresar a Estados Unidos en 1972. La experiencia no fue incidental a su obra posterior: fue su fundamento. Cuando escribió sobre maltrato, prostitución y violencia masculina, escribió como una superviviente que construía una teoría a partir de su propio cuerpo.

Woman Hating y el argumento radical

Su primer libro, Woman Hating (1974), expuso la filosofía que pasaría tres décadas elaborando: que la supremacía masculina se impone a través de la violación, el maltrato, la prostitución y la pornografía, y que estas no son aberraciones, sino la maquinaria del patriarcado. A lo largo de una carrera que abarcó de 1966 a 2005, produjo nueve obras de no ficción, dos novelas y una colección de relatos cortos. Right-Wing Women (1983) planteaba por qué las mujeres conservadoras abrazaban una política que las limitaba. Sus escritos posteriores abarcaron a Juana de Arco, el Holocausto, el antisemitismo y Nicole Brown Simpson, siempre centrados en la política sexual del poder.

Pornografía y Coito

Dos libros la hicieron famosa e infame. Pornography: Men Possessing Women (1981) argumentó que la pornografía no era fantasía, sino la deshumanización de la mujer convertida en entretenimiento. Intercourse (1987) fue más allá, examinando cómo el sexo heterosexual es representado en la cultura "como violento o invasivo" y utilizado en la subordinación de la mujer. Los críticos redujeron esto al eslogan de que "todo coito heterosexual es una violación", una afirmación que Dworkin rechazó repetida y explícitamente. "Creo que tanto el coito como el placer sexual pueden sobrevivir y sobrevivirán a la igualdad", escribió. Sin embargo, la distorsión la siguió hasta la tumba, un testimonio de lo amenazante que podía resultar incluso un resumen de su argumento.

La ordenanza

El legado más concreto de Dworkin es jurídico. Con la profesora de derecho constitucional Catharine MacKinnon redactó la Ordenanza de Derechos Civiles Antipornografía, que definía la pornografía como discriminación sexual y permitía a las mujeres demandar a los productores por el daño causado. Fue aprobada dos veces en Minneapolis, y el alcalde Don Fraser la vetó en ambas ocasiones por considerarla demasiado vaga. Indianápolis promulgó una versión en 1984, solo para que los tribunales la anularan por considerarla una infracción inconstitucional de la Primera Enmienda en el caso American Booksellers v. Hudnut (1985). La ordenanza fracasó como ley, pero reformuló todo el debate sobre la pornografía y convirtió a Dworkin, en palabras de un obituario, en "un pararrayos para el debate sobre la pornografía y la censura".

Las guerras sexuales feministas

Dworkin no solo luchó contra el patriarcado, también luchó contra otras feministas. Las feministas pro-sexo condenaron su campaña legal como una censura disfrazada de liberación, acusándola de tener una visión represiva de la sexualidad que ignoraba la propia capacidad de actuación de las mujeres. El choque definió las "guerras sexuales feministas" de finales de los años 70 y 80. Los conservadores, mientras tanto, la encontraron útil y desconcertante: Andrew Sullivan señaló el extraño terreno común que compartía con los conservadores sociales sobre el control estatal de la expresión sexual, mientras que Cathy Young la llamó misándrica. Pocas escritoras han sido tan despreciadas por sus aliados y apropiadas por sus oponentes al mismo tiempo.

Por qué Andrea es llamada genio

El don de Dworkin no era la construcción de sistemas académicos, sino una rara ferocidad retórica y analítica: la capacidad de nombrar, en una prosa de intensidad profética, conexiones entre sexo, poder y violencia que otros no podían o no querían articular. Sus admiradores compararon su voz con la de Malcolm X y los profetas bíblicos, y la crítica Laura Miller la llamó "uno de los pocos especímenes restantes de puro romanticismo contracultural: feroz, melodramática y totalmente convencida de que toda verdad puede encontrarse en sus propias emociones turbulentas y destempladas". Esa última frase sirve también de contraargumento, y es serio. Críticos de todo el espectro desestimaron su trabajo como "diatriba sin razonar", argumentaron que extrapolaba el trauma personal a una teoría universal y sostuvieron que su legado dañaba en lugar de promover el movimiento de mujeres. Su poder residía en la visión moral y la fuerza del lenguaje, no en el rigor empírico o la cualificación cuidadosa, y ella lo sabía al escribir: "No tengo miedo a la confrontación o al riesgo, tampoco a la arrogancia o al error". Lo que le hace merecedora de la palabra es la originalidad de su enfoque: convirtió la pornografía y el coito en objetos de seria teoría política, y estableció los términos de un debate sobre el que las feministas siguen discutiendo. Si esto constituye un genio intelectual o una brillante polémica es precisamente la cuestión sobre la que sus críticos y defensores nunca han dejado de pelear.

Legado

Andrea Dworkin murió en Washington, D. C., el 9 de abril de 2005, a los cincuenta y ocho años, de miocarditis aguda, tras haberse casado con su pareja de treinta y un años, John Stoltenberg, en 1998, cuando su salud fallaba; ella era públicamente lesbiana y él gay, una unión que ella llamó una de las contradicciones matizadas de su vida. Durante un tiempo su reputación pareció una advertencia. Luego una nueva generación la encontró: el documental de 2020 My Name Is Andrea, la biografía de Martin Duberman The Feminist as Revolutionary y la publicación póstuma de su manuscrito inacabado sobre novelistas estadounidenses la devolvieron al debate. Ella había prometido que no tenía miedo al error. Sobre todo, no tenía miedo a ser leída.