Amadeo VIII de Saboya: El ermitaño que aceptó una corona de más

El 30 de octubre de 1439, el Concilio de Basilea, en abierta rebelión contra el Papa Eugenio IV, eligió a su propio papa. Su elección no fue un cardenal, ni un obispo, ni siquiera un sacerdote. Era un laico de unos cincuenta años, viudo que vivía en un retiro semimonástico a orillas del lago de Ginebra, y era el duque reinante de Saboya, el primer hombre en ostentar ese título. Tardó casi cuatro meses en decir que sí. Nueve años después devolvió el cargo, y la Iglesia occidental nunca ha vuelto a producir otro antipapa.

Conde a los ocho

Nació en 1383 en Chambéry, hijo de Amadeo VII y Bona de Berry, y sufrió de estrabismo de niño. Su padre murió en 1391 y el niño se convirtió en conde de Saboya a los ocho años aproximadamente. En 1401 se casó con María de Borgoña; tuvieron nueve hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta.

El largo reinado que siguió fue expansionista y, para los estándares de la época, notablemente poco sangriento. Entre 1401 y 1422 trabajó para recuperar los territorios alrededor de Ginebra y Annecy, reclamando Ginebra en 1401 y comprando tierras en 1402 y 1406. En 1418, la muerte de su primo Luis de Piamonte lo dejó heredero de las tierras piamontesas y reunió las líneas masculinas de la Casa de Saboya. En su apogeo, su autoridad se extendía desde el lago de Neuchâtel en el norte hasta la costa de Liguria.

El primer duque

En 1416, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Segismundo elevó a Saboya de condado a ducado, y Amadeo se convirtió en el primero de su casa en llevar el título ducal. Segismundo le concedió el condado de Ginebra en 1422. Adquirió el epíteto de "el Pacífico", y la Enciclopedia Católica —que no simpatiza con su carrera posterior— admite que gobernó Saboya con "un gobierno suave y equitativo" y se tomó en serio los asuntos de la Iglesia.

Ripaille

María de Borgoña murió en 1428. Seis años después, en 1434, tras cuarenta y dos años de gobierno, Amadeo se retiró a Ripaille, a orillas del lago de Ginebra, una ermita que él mismo había fundado, y formó un pequeño grupo de caballeros —las fuentes dicen cinco o seis— en una Orden de San Mauricio que vivía bajo una regla que él mismo compuso. Nombró a su hijo Luis regente de Saboya.

El retiro fue teatral y solo parcial. Mantuvo el poder real mientras Luis servía como su lugarteniente, y Ripaille funcionó menos como una renuncia al mundo que como un escenario desde el cual ser visto renunciando a él. Europa se dio cuenta. Un príncipe gobernante que vivía como un asceta laico, respetado por su probidad, sin la carga de una esposa o una facción curial, era precisamente el tipo de figura que un concilio en revuelta podría buscar.

El Concilio necesita un Papa

El Concilio de Basilea había pasado años afirmando que un concilio general está por encima de un papa. Cuando Eugenio IV rompió con él en 1439, el concilio lo depuso y, el 30 de octubre, eligió a Amadeo. Negoció durante meses. Aceptó el 5 de febrero de 1440, renunciando por completo a su gobierno ducal, y fue solemnemente coronado el 24 de julio de 1440 como Félix V. Eugenio IV ya lo había excomulgado el 23 de marzo.

Luego vino la aritmética. El reconocimiento nunca se extendió mucho más allá de Saboya, Suiza y territorios alemanes dispersos; España y Polonia lo rechazaron desde el principio, y los poderes seculares de Europa solo ofrecieron un reconocimiento disperso. Su antipapado no unificó la causa conciliar; desestabilizó al propio concilio de Basilea y generó disputas continuas sobre ingresos y derechos eclesiásticos. Ostentaba un título que la mayor parte de la cristiandad se negó a reconocer.

La rendición

Para 1449, bajo la presión de las coronas francesa, inglesa y siciliana, y enfrentando a un nuevo y competente papa en Nicolás V, Félix cedió en su pretensión. Abdicó el 7 de abril de 1449 y se sometió. Nicolás lo nombró cardenal de Santa Sabina y vicario apostólico general para los territorios saboyanos, un acuerdo inusualmente generoso que permitió a un pretendiente derrotado conservar tanto la dignidad como la jurisdicción. Murió el 7 de enero de 1451, a los 68 años; las fuentes sitúan su muerte indistintamente en Ginebra y en Ripaille.

Por qué se llama genio a Amadeo

La pretensión defendible es política, no intelectual, y se trata de una habilidad específica: convertir la reputación en territorio y título sin luchar por ninguno de los dos. Durante cuatro décadas tomó Ginebra y Annecy mediante reclamaciones y compras, heredó el Piamonte al sobrevivir a un primo y recibió un ducado de manos de un emperador. "El Pacífico" no era un halago, sino una descripción precisa de su método. También entendió, mucho antes de que se pusiera de moda, que la austeridad personal visible es una forma de capital político: la ermita de Ripaille lo convirtió en el único príncipe europeo que podía presentarse plausiblemente como un candidato desinteresado al trono papal.

El contraargumento es que el mismo instinto falló catastróficamente la única vez que las apuestas eran más altas. Las fuentes discrepan profundamente sobre por qué aceptó en 1440. Encyclopedia.com registra que era "muy respetado por su probidad" y "aceptó a regañadientes, creyendo que podía traer la paz a la iglesia". La Enciclopedia Católica es más directa, atribuyendo la decisión a "la ambición y un cierto giro fantástico de carácter". El resultado favorece la segunda lectura. Un juez astuto del peso político debería haber contado las coronas que probablemente lo reconocerían y haber encontrado que el número era demasiado pequeño; en cambio, entregó un ducado que realmente gobernaba por un papado que España y Polonia rechazaron desde el primer día, profundizó un cisma que decía estar sanando y pasó nueve años presidiendo el colapso del movimiento que lo eligió. Fue un gobernante capaz y inusualmente humano que cometió un error de juicio enorme. Eso no es genio; es competencia con un punto ciego, y el punto ciego era su propia reputación.

Legado

Es el último antipapa en la historia de la Iglesia occidental, y el título tiene más peso que el desempeño del propio hombre: el fracaso de Félix V es una gran parte de por qué el conciliarismo, la doctrina de que un concilio está por encima de un papa, nunca se recuperó como programa práctico. Su logro más duradero es el que realizó antes de Basilea: el Ducado de Saboya, consolidado a través de los Alpes desde Neuchâtel hasta el mar, con las líneas piamontesa y saboyana unidas bajo una sola corona ducal. Ese estado le sobrevivió cuatro siglos y finalmente proporcionó la casa real de una Italia unida. Ripaille todavía se alza sobre el lago de Ginebra, un monumento a la pieza de teatro político más exitosa de su carrera y al error de cálculo que hizo posible.