Alija Izetbegović: El prisionero que se convirtió en presidente

En abril de 1983, un tribunal de Sarajevo condenó a un abogado de cincuenta y siete años a catorce años de prisión por "actividad hostil inspirada en ideologías islámicas". Amnistía Internacional y Helsinki Watch protestaron alegando que el veredicto se basaba en propaganda comunista y que ninguno de los trece acusados había sido imputado por abogar por la violencia. Siete años después de la sentencia, y dos años después de su indulto, el hombre era el jefe de Estado de Bosnia y Herzegovina. Dos años más tarde, su país estaba en guerra.

De Bosanski Šamac a Sarajevo

Izetbegović nació el 8 de agosto de 1925 en Bosanski Šamac. Su abuelo paterno, también llamado Alija, se había casado con una mujer turca, Sıdıka Hanım, mientras servía como soldado en Üsküdar, y más tarde se convirtió en alcalde de Bosanski Šamac. Su padre era un contable que había luchado para el ejército austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial y regresó a casa semi-paralizado por sus heridas. La familia se trasladó a Sarajevo en 1928. Obtuvo un título en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Sarajevo.

Los Jóvenes Musulmanes y ocho años de reclusión

En 1941 ayudó a fundar Mladi Muslimani —los Jóvenes Musulmanes—, inspirados en los Hermanos Musulmanes. Su historial durante la guerra es objeto de controversia: el New York Times informó que se había unido a la División SS Handschar, mientras que su familia insistió en que se unió a los partisanos yugoslavos; fue detenido por los chetniks monárquicos a mediados de 1944 y liberado. En 1946, las nuevas autoridades comunistas lo arrestaron y lo condenaron a tres años por colaboración con los nazis. Tenía veintiún años en su primer arresto. A lo largo de dos procesos separados, cumplió ocho años en total por pertenecer a organizaciones que abogaban por los derechos humanos y la libertad religiosa. El segundo periodo, tras el juicio de 1983, duró casi cinco años —el Tribunal Supremo de Bosnia redujo la pena a doce años en mayo de 1984 y fue indultado en 1988, con su salud permanentemente dañada. Se casó con Halida Repovac en 1949; su hijo Bakir ocuparía más tarde la presidencia bosnia.

La Declaración Islámica

El manifiesto de 1970 que finalmente lo llevó al banquillo de los acusados fue un intento, según él lo definió, de reconciliar el progreso al estilo occidental con la tradición islámica. También contenía la frase que lo siguió hasta la tumba: "No puede haber paz ni coexistencia entre la fe islámica y las instituciones sociales y políticas no islámicas". Señalaba a Pakistán como un modelo para los revolucionarios musulmanes. El gobierno lo prohibió. Su otra obra importante, El Islam entre Oriente y Occidente, buscaba la misma síntesis en términos más filosóficos. Izetbegović sostuvo posteriormente que los pasajes sobre el establecimiento de un Estado islámico eran hipotéticos y no tenían aplicación en Bosnia, una defensa que convenció a sus seguidores y a nadie más. En la década de 1990, sus opositores citaron la Declaración como prueba de que pretendía una república al estilo iraní en los Balcanes; algunos comentaristas occidentales estuvieron de acuerdo. Él lo negó hasta el final. La acusación de 1983 también le imputaba haber organizado la asistencia a un congreso musulmán en Irán.

1990: Un partido y una presidencia transferida

En 1990 fundó el Partido de Acción Democrática, el SDA, y se convirtió en su primer presidente. Obtuvo el 33 por ciento de los escaños parlamentarios. En la votación presidencial, Fikret Abdić obtuvo más votos que él —44 por ciento frente al 37 de Izetbegović— y luego se hizo a un lado, permitiendo que Izetbegović se convirtiera en Presidente de la Presidencia. Es un hecho fundacional de su gobierno que rara vez se menciona: el líder bosniaco más importante del siglo no ganó la elección que le otorgó el cargo.

El referéndum y la guerra

En octubre de 1991 apareció en televisión para proclamar la neutralidad en la desintegración de Yugoslavia: "no es nuestra guerra". En pocos meses lo fue. Convocó un referéndum de independencia a pesar de las advertencias serbias de que era inconstitucional; con una participación del 63 por ciento, boicoteado mayoritariamente por los serbios, el resultado fue del 99,4 por ciento a favor. El Parlamento declaró la independencia el 29 de febrero de 1992, Izetbegović la anunció el 3 de marzo, y la Comunidad Europea y Estados Unidos reconocieron al Estado el 7 de abril. Luego dirigió al gobierno bosnio a través de tres años y medio de guerra, manteniendo Sarajevo durante el asedio. Su alianza inicial con las fuerzas croatas bosnias colapsó en una guerra croata-bosnia separada, que terminó firmando el Acuerdo de Washington con Franjo Tuđman en marzo de 1994, creando la Federación de Bosnia y Herzegovina.

Dayton y lo que resolvió

En noviembre de 1995, tras la campaña de bombardeos de la OTAN, firmó el Acuerdo de Dayton. Puso fin a la guerra en un punto muerto y reconoció a la Republika Srpska como una entidad autónoma dentro de Bosnia y Herzegovina, un acuerdo que preservó la existencia del Estado a costa de institucionalizar la división que la guerra había producido. Se desempeñó como primer presidente de la Presidencia de Bosnia y Herzegovina de 1996 a 1998 y permaneció como miembro hasta 2000, renunciando en octubre de ese año a los setenta y cuatro años, alegando motivos de salud. Murió el 19 de octubre de 2003 debido a una enfermedad cardíaca complicada por las lesiones sufridas tras una caída en su hogar.

Por qué Alija es llamado un genio

Casi nadie usa la palabra para referirse a él, y el registro no la respalda en el sentido habitual. Fue un escritor serio: El Islam entre Oriente y Occidente y la Declaración Islámica fueron intentos genuinos de una síntesis difícil —reconciliar la tradición islámica con la vida política europea moderna— realizados por un abogado de provincia bajo un Estado policial que finalmente lo encarceló por ello. Hay una verdadera valentía intelectual allí. Es más difícil establecer si existe originalidad; la herencia de los Hermanos Musulmanes en la Declaración es explícita, y su frase más citada es una retórica que pasó su carrera intentando explicar.

La facultad que poseyó excepcionalmente fue la resistencia bajo condiciones diseñadas para quebrar a las personas, junto con la capacidad de mantener unida a una coalición mientras era bombardeada. Mantuvo un gobierno funcionando dentro de una capital sitiada durante tres años y medio, convirtió un territorio no reconocido en un Estado reconocido por Washington y Bruselas en cinco semanas, y negoció un acuerdo que lo preservó cuando la posición militar no le daba derecho a ello.

El caso en contra es sustancial. El TPIY tenía una investigación en curso sobre él cuando murió, probablemente por responsabilidad de mando, y su portavoz dijo que las acusaciones no serían reveladas porque ya no podía responder a ellas. Muyahidines extranjeros lucharon en su ejército; bin Laden tenía un pasaporte bosnio bajo su presidencia. Su caso descansa en la voluntad, no en la mente, y viene con un archivo no cerrado.

Dedo

Los bosniacos lo llamaban Dedo, abuelo. Su funeral el 22 de octubre de 2003 reunió a entre 100.000 y 150.000 personas, dignatarios de cuarenta y cuatro países, 105 miembros de la Gran Asamblea Nacional de Turquía, más de cuatrocientos periodistas y más de cuatro mil telegramas; su apoyo había ayudado al SDA a recuperarse en las elecciones de 2002. Los intentos de nombrar la calle principal y el aeropuerto internacional de Sarajevo en su honor fracasaron debido a las objeciones de los políticos de la Republika Srpska y de la comunidad internacional, y en agosto de 2006 una bomba dañó su tumba en el cementerio de Kovači; el autor del atentado nunca fue identificado. Poseía la Gran Orden de la Reina Jelena, la Orden del Estado de la República de Turquía y la Orden de la Independencia. Veinte años después, sigue siendo la figura a través de la cual Bosnia discute consigo misma sobre lo que es.