Alice Munro

Escritora canadiense de cuentos

Alice Ann Munro es una escritora canadiense de cuentos que ganó el Premio Nobel de Literatura en 2013. La obra de Munro ha sido descrita como revolucionaria en la arquitectura de los cuentos, especialmente en su tendencia a moverse hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. Se ha dicho que sus historias "incrustan más que anuncian, revelan más que despliegan".

La ficción de Munro se sitúa con mayor frecuencia en su condado natal de Huron en el suroeste de Ontario. Sus historias exploran complejidades humanas en un estilo de prosa sin complicaciones. La escritura de Munro la ha establecido como "una de nuestras mejores escritoras contemporáneas de ficción", o, como lo expresó Cynthia Ozick, "nuestro Chéjov". Munro ha recibido muchos galardones literarios, incluido el Premio Nobel de Literatura de 2013 por su trabajo como "maestra del cuento contemporáneo", y el Premio Internacional Man Booker de 2009 por su obra de vida. También es ganadora en tres ocasiones del Premio del Gobernador General de Canadá por ficción, y recibió el Premio Marian Engel de 1996 de Writers' Trust of Canada y el Premio de Ficción Rogers Writers' Trust de 2004 por Runaway.

Primeros años y educación

Munro nació como Alice Ann Laidlaw en Wingham, Ontario. Su padre, Robert Eric Laidlaw, fue criador de zorros y visones, y luego se dedicó a la cría de pavos. Su madre, Anne Clarke Laidlaw (de soltera Chamney), era maestra de escuela. Es de ascendencia irlandesa y escocesa; su padre es descendiente de James Hogg, el Ettrick Shepherd.

Munro comenzó a escribir como adolescente, publicando su primer cuento, "The Dimensions of a Shadow", en 1950 mientras estudiaba inglés y periodismo en la Universidad de Western Ontario con una beca de dos años. Durante este período trabajó como camarera, recolectora de tabaco y ayudante de biblioteca. En 1951, abandonó la universidad, donde había estado especializándose en Inglés desde 1949, para casarse con su compañero de estudios James Munro. Se mudaron a Dundarave, West Vancouver, por el trabajo de James en una tienda departamental. En 1963, la pareja se mudó a Victoria, donde abrieron Munro's Books, que aún opera.

Carrera

La primera colección muy aclamada de cuentos de Munro, Dance of the Happy Shades 1968, ganó el Premio del Gobernador General, entonces el premio literario más alto de Canadá. Este éxito fue seguido por Lives of Girls and Women 1971, una colección de historias interconectadas. En 1978, se publicó la colección de historias interconectadas de Munro Who Do You Think You Are?, titulada The Beggar Maid: Stories of Flo and Rose en los Estados Unidos. Este libro le otorgó a Munro un segundo Premio Literario del Gobernador General. De 1979 a 1982, realizó giras por Australia, China y Escandinavia para hacer apariciones públicas y lecturas. En 1980 Munro ocupó el cargo de escritor residente en la Universidad de British Columbia y en la Universidad de Queensland.

De los años 1980 a 2012, Munro publicó una colección de cuentos al menos una vez cada cuatro años. Las primeras versiones de los cuentos de Munro han aparecido en publicaciones como The Atlantic Monthly, Grand Street, Harper's Magazine, Mademoiselle, The New Yorker, Narrative Magazine y The Paris Review. Sus colecciones han sido traducidas a 13 idiomas. El 10 de octubre de 2013, Munro fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura, citada como "maestra del cuento contemporáneo". Es la primera canadiense y la décimo tercera mujer en recibir el Premio Nobel de Literatura.

Munro es conocida por su asociación de larga data con el editor y editor Douglas Gibson. Cuando Gibson dejó Macmillan of Canada en 1986 para lanzar el sello Douglas Gibson Books en McClelland and Stewart, Munro devolvió el anticipo que Macmillan ya le había pagado por The Progress of Love para poder seguir a Gibson a la nueva empresa. Munro y Gibson han mantenido su asociación profesional desde entonces; cuando Gibson publicó sus memorias en 2011, Munro escribió la introducción, y hasta hoy Gibson a menudo hace apariciones públicas en nombre de Munro cuando su salud le impide aparecer personalmente.

Casi 20 obras de Munro se han puesto a disposición de forma gratuita en la web, en la mayoría de los casos solo las primeras versiones. Del período anterior a 2003, 16 historias se han incluido en las propias compilaciones de Munro más de dos veces, con dos de sus obras obteniendo cuatro republicaciones: "Carried Away" y "Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage".

Las adaptaciones cinematográficas de los cuentos de Munro han incluido Martha, Ruth and Edie 1988, Edge of Madness 2002, Away from Her 2006, Hateship, Loveship 2013 y Julieta 2016.

Escritura

Muchos de los cuentos de Munro están ambientados en el condado de Huron, Ontario. Su fuerte enfoque regional es una de las características de su ficción. Cuando se le preguntó después de ganar el Premio Nobel, "¿Qué puede haber de tan interesante en describir la vida de un pequeño pueblo canadiense?", Munro respondió, "Solo tienes que estar allí". Otra característica es un narrador omnisciente que sirve para dar sentido al mundo. Muchos comparan los ambientes de pueblos pequeños de Munro con escritores del sur estadounidense rural. Como en las obras de William Faulkner y Flannery O'Connor, los personajes de Munro a menudo se enfrentan a costumbres y tradiciones profundamente arraigadas, pero las reacciones de sus personajes son generalmente menos intensas que las de sus contrapartes del Sur. Sus personajes masculinos tienden a captar la esencia del hombre común, mientras que sus personajes femeninos son más complejos. Gran parte de la obra de Munro ejemplifica el género literario Southern Ontario Gothic.

La obra de Munro a menudo se compara con los grandes escritores de cuentos. En sus historias, como en las de Chéjov, la trama es secundaria y "poco sucede". Como en Chéjov, Garan Holcombe dice, "Todo se basa en el momento epifánico, la iluminación repentina, el detalle conciso, sutil y revelador". La obra de Munro trata sobre "el amor y el trabajo, y los fracasos de ambos. Comparte la obsesión de Chéjov con el tiempo y nuestra lamentada incapacidad para retrasar o prevenir su movimiento incesante hacia adelante".

Un tema frecuente de su trabajo, particularmente en sus primeros cuentos, ha sido los dilemas de una chica que crece y llega a términos con su familia y su pequeño pueblo natal. En trabajos recientes como Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage 2001 y Runaway 2004, ha trasladado su enfoque a las dificultades de la mediana edad, las mujeres solas y los ancianos. Sus personajes a menudo experimentan una revelación que arroja luz sobre, y da significado a, un evento.

La prosa de Munro revela las ambigüedades de la vida: "irónica y seria al mismo tiempo", "lemas de piedad y honor e intolerancia ardiente", "conocimiento especial e inútil", "tonos de indignación estridente y feliz", "el mal gusto, la falta de corazón, la alegría de ello". Su estilo yuxtapone lo fantástico y lo ordinario, con cada uno socavando al otro de formas que simplemente y sin esfuerzo evocan la vida. Robert Thacker escribió:

Muchos críticos han escrito que los cuentos de Munro a menudo tienen la profundidad emocional y literaria de novelas. Algunos han preguntado si Munro realmente escribe cuentos o novelas. Alex Keegan, escribiendo en Eclectica, dio una respuesta simple: "¿A quién le importa? En la mayoría de los cuentos de Munro hay tanto como en muchas novelas".

La investigación sobre la obra de Munro ha sido realizada desde principios de los años 1970, siendo la primera tesis doctoral publicada en 1972. El primer volumen de libro que recopila los trabajos presentados en la primera conferencia de la Universidad de Waterloo sobre su obra se publicó en 1984, The Art of Alice Munro: Saying the Unsayable. En 2003/2004, la revista Open Letter. Canadian quarterly review of writing and sources publicó 14 contribuciones sobre la obra de Munro. En otoño de 2010, la revista Journal of the Short Story in English JSSE/Les cahiers de la nouvelle dedicó un número especial a Munro, y en mayo de 2012 un número de la revista Narrative se centró en un único cuento de Munro, "Passion" 2004, con una introducción, resumen del cuento y cinco ensayos analíticos.

Creación de nuevas versiones

Munro publica versiones variantes de sus historias, a veces en un corto período de tiempo. Sus cuentos "Save the Reaper" y "Passion" salieron en dos versiones diferentes el mismo año, en 1998 y 2004 respectivamente. Otros dos cuentos fueron republicados en versiones variantes aproximadamente 30 años aparte, "Home" 1974/2006/2014 y "Wood" 1980/2009.

En 2006 Ann Close y Lisa Dickler Awano informaron que Munro no quería releer las pruebas de Runaway 2004: "No, porque reescribiré los cuentos". En su aportación al simposio An Appreciation of Alice Munro dicen que de su cuento "Powers", por ejemplo, Munro hizo ocho versiones en total.

Awano escribe que "Wood" es un buen ejemplo de cómo Munro, "una incansable autoeditora", reescribe y revisa un cuento, en este caso volviendo a él para una segunda publicación casi 30 años después, revisando caracterizaciones, temas y perspectivas, así como sílabas rítmicas, una conjunción o un signo de puntuación. Los personajes también cambian. Infiriendo de la perspectiva que adoptan sobre las cosas, tienen mediana edad en 1980, y en 2009 son mayores. Awano percibe un lirismo intensificado trayecto no por lo menos por la precisión poética de la revisión que Munro realiza. La versión de 2009 comprende ocho secciones a las tres de la versión de 1980, y tiene un final nuevo. Awano escribe que Munro literalmente "renueva" el primer intento del cuento con una ambigüedad característica de los finales de Munro, y que Munro reimagina sus cuentos a lo largo de su obra de una variedad de formas.

Varios cuentos fueron republicados con una variación considerable en cuanto a qué contenido va a qué sección. Esto se puede ver, por ejemplo, en "Home", "The Progress of Love", "What Do You Want to Know For?", "The Children Stay", "Save the Reaper", "The Bear Came Over the Mountain", "Passion", "The View From Castle Rock", "Wenlock Edge" y "Deep-Holes".

Vida personal

Se casó con James Munro en 1951. Sus hijas Sheila, Catherine y Jenny nacieron en 1953, 1955 y 1957, respectivamente; Catherine murió el día de su nacimiento debido a la falta de riñones funcionales.

En 1963, los Munro se mudaron a Victoria, donde abrieron Munro's Books, una librería popular que aún está en funcionamiento. En 1966, nació su hija Andrea. Alice y James Munro se divorciaron en 1972.

Munro regresó a Ontario para convertirse en escritora residente en la Universidad de Western Ontario, y en 1976 recibió un doctorado honorífico en derecho de la institución. En 1976, se casó con Gerald Fremlin, un cartógrafo y geógrafo que conoció en sus días universitarios. La pareja se mudó a una granja en las afueras de Clinton, Ontario, y luego a una casa en Clinton, donde Fremlin murió el 17 de abril de 2013, a los 88 años. Munro y Fremlin también eran propietarios de una casa en Comox, Columbia Británica.

En una aparición en Toronto en octubre de 2009, Munro indicó que había recibido tratamiento para el cáncer y para una enfermedad cardíaca que requería cirugía de derivación coronaria.

En 2002, Sheila Munro publicó una memoria de la infancia, Lives of Mothers and Daughters: Growing Up with Alice Munro.

Obras

Colecciones originales de cuentos

• Dance of the Happy Shades – 1968 ganadora del Premio del Gobernador General para Ficción de 1968
• Lives of Girls and Women – 1971 ganadora del Premio de los Libreros Canadienses
• Something I've Been Meaning to Tell You – 1974
• Who Do You Think You Are? – 1978 ganadora del Premio del Gobernador General para Ficción de 1978; también publicada como The Beggar Maid; preseleccionada para el Booker Prize for Fiction en 1980
• The Moons of Jupiter – 1982 nominada para un Premio del Gobernador General
• The Progress of Love – 1986 ganadora del Premio del Gobernador General para Ficción de 1986
• Friend of My Youth – 1990 ganadora del Trillium Book Award
• Open Secrets – 1994 nominada para un Premio del Gobernador General
• The Love of a Good Woman – 1998 ganadora del Giller Prize de 1998 y del National Book Critics Circle Award de 1998
• Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage – 2001 republicada como Away from Her
• Runaway – 2004 ganadora del Giller Prize y del Rogers Writers' Trust Fiction Prize
• The View from Castle Rock – 2006
• Too Much Happiness – 2009
• Dear Life – 2012

Compilaciones de cuentos

• Selected Stories más tarde retitulada Selected Stories 1968–1994 y A Wilderness Station: Selected Stories, 1968–1994 – 1996
• No Love Lost – 2003
• Vintage Munro – 2004
• Alice Munro's Best: A Selection of Stories – Toronto 2006 / Carried Away: A Selection of Stories – New York 2006; ambas con 17 cuentos que abarcan 1977–2004 con una introducción de Margaret Atwood
• My Best Stories – 2009
• New Selected Stories – 2011
• Lying Under the Apple Tree. New Selected Stories, 434 páginas, 15 cuentos, © Alice Munro 2011, Vintage, London 2014, tapa blanda
• Family Furnishings: Selected Stories 1995–2014 – 2014

Premios y honores seleccionados

Premios

• Premio Literario del Gobernador General para ficción en idioma inglés 1968, 1978, 1986
• Premio de los Libreros Canadienses por Lives of Girls and Women 1971
• Preseleccionada para el Booker Prize for Fiction anual del Reino Unido 1980 por The Beggar Maid
• El Marian Engel Award de Writers' Trust of Canada 1986 por su obra de vida
• Rogers Writers' Trust Fiction Prize 2004 por Runaway
• Trillium Book Award por Friend of My Youth 1991, The Love of a Good Woman 1999 y Dear Life 2013
• WH Smith Literary Award 1995, Reino Unido por Open Secrets
• Lannan Literary Award for Fiction 1995
• PEN/Malamud Award for Excellence in Short Fiction 1997
• National Book Critics Circle Award 1998, Estados Unidos por The Love of a Good Woman
• Giller Prize 1998 y 2004
• Rea Award for the Short Story 2001 otorgado a un autor vivo estadounidense o canadiense.
• Libris Award
• Edward MacDowell Medal por contribución distinguida a las artes de MacDowell Colony 2006.
• O. Henry Award por logro continuo en ficción breve en Estados Unidos por "Passion"